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厲蘭妡乖順地承受他親昵的舉動，恰到好處地露出分寸合宜的微笑，可惜蕭越瞧不見：他以為厲蘭妡說的玩笑話，豈料她竟是一片真心呢？

厲蘭妡領著蘭嫵回到幽蘭館，出來應門的卻是采青。她沒能藏住臉上的愕然：“美人回來了？”

“是啊，出了一點小事，所以提前散席了。”厲蘭妡閑閑解下披風，交到蘭嫵手上。

采青小心翼翼問道：“出了什么事了？”

厲蘭妡銳利的目光幾乎要在她臉上戳出一個洞來，就在采青以為她發覺真相時，厲蘭妡卻若無其事地轉過臉，“也沒什么，總歸現在無礙了?！?

采青不敢細問，忙小跑著下去做事。蘭嫵看著她的背影，狠狠啐了一口，“美人，那顆痣的隱秘鐵定是這小蹄子通風報信，怪道她昨兒鬼鬼祟祟地在門外窺探?？磥砟鷽]疑心錯，若非咱們一早有準備，她還未必現得真身呢，你怎么反而輕輕放過？”

厲蘭妡笑意朦朧：“我不是放過，而是要留著這塊餌，好去釣更大的魚。”采青最先是甄玉瑾送過來的，沉寂多時，終于派上用場。霍成顯未必有這樣的膽色，背后一定有人撐腰，而甄玉瑾的疑心最大。今兒她還算沉穩，沒有露出馬腳，但日后就不好說了。

蘭嫵憤憤道：“采青也罷了，咱們本來也沒放心重用?？墒翘m婳……從前并無芥蒂的呀，見了面也彼此和氣，這才一年多沒見，她怎么就成這樣了呢？”

“有些人不是一眼就能看穿的，縱然一副笑臉，誰知道底下有沒有藏著獠牙？咱們小心防備就是了?！眳柼m妡無所謂地道。

她不似蘭嫵那般多愁善感，素來冷靜果決。甚至在厲蘭妡看來，她自己與蘭婳相比也好不到哪兒去，區別只在于蘭婳太蠢，而她多了份心眼，僅此而已。在這種地方，本來就是勝者為王，道義是談不上的。

蘭嫵點點頭：“也罷，總歸她也為自己的行動付出代價了?！彼^的送出宮發賣，當然不可能送到好人家為奴為婢，多半賣到娼寮妓館去——負責這差事的都是老奸巨猾之徒，沒有一個不想多掙幾兩銀子。蘭婳想必也清楚這一點，所以才嚎得那樣凄慘。

蘭嫵好似想到些什么，“可是秋姑姑……美人說她剛直不阿，這不是笑話呢？從前在的時候，她可沒少折磨咱們，若非您一早收買了她，她未必肯為我們所用。似這等貪鄙酷虐之輩，美人您真的放心重用嗎？”

“蘭嫵，你須明白，能夠為錢收買的人和事，咱們都不必太放在心上?！眳柼m妡不以為意地伸開手臂，“我累了，扶我去歇會兒吧。”

經過大堂中央時，厲蘭妡注意到墻上掛著的一幅送子觀音像。那是太皇太后特意差人送來的。

看來太皇太后挺希望她生個兒子。

厲蘭妡的手緩緩撫上肚皮，甄玉瑾選在這時候動手，大約以為即便計劃不成功，自己受了這一番驚嚇，多半會早產，甚至難產，如此才好遂她們的心愿。

可惜，厲蘭妡注定要令她們失望了。

洪正五年五月初一，厲蘭妡順利生下她的第二個孩子，是個男孩兒。這個孩子在腹中待的時間比他姐姐更長一些，生下來便十分壯健。他有著黑亮的頭發，烏澄澄的眼睛，長而濃密的睫毛，和一個直挺且秀氣的鼻子，像極了蕭越的面容。

看著他的臉，厲蘭妡情不自禁地微笑起來，她心中很明白，自己躊躇滿志的人生即將從這里開始，誰也阻擋不住。

☆、第28章

這一回厲蘭妡吸取了教訓，孩子一生下來，她立刻派人去太儀殿請蕭越過來，向他表明心跡：希望由自己親自撫養這個孩子。

她前些日子的功夫究竟沒有白費，蕭越爽快地答應下來。因此當甄玉瑾與賈柔鸞過來時，見到的只有一家三口恩愛無間的景象，兩人只能訕訕離去。

慈頤宮中，太后閑閑地坐在上首，懶懶開口：“你去看過不曾？”

賈柔鸞在她下首，百無聊賴地絞著手絹，“去過了，不過陛下也在，他們談得歡，臣妾連句插嘴的機會都沒有，連甄貴妃也吃了掛落?！?

太后毫不意外，“誰叫你不如人家會邀寵呢？技不如人，受冷落也應當。”

連她的親姨母也在拿話噎她，賈柔鸞如同吞了一只蒼蠅，滿心滿肺的不舒服。她終究忍不住開口：“太后知道么，陛下已經下了恩旨，將皇長子交由厲美人親自撫養，咱們這些人都不得沾身呢！”

太后將茶杯重重往桌上一頓，“豈有此理！皇帝膝下只有這么一個兒子，且是長子，怎能交由一個身份卑微的宮人撫養，豈不叫人笑話！”

她一時口快，竟說出自己的心聲：原來在她眼里，厲蘭妡始終不過是一個雜役房的下等使女。

賈柔鸞聽著得意，也不糾正她，只道：“可不是嘛，臣妾也是這樣想。更何況皇長子長大后可是要繼承陛下基業的，似厲美人這樣的出身怎么做得天子之母，太后您可得好好勸勸才是?！?

太后睨了她一眼，“你自己不肯出頭，總得哀家這個姨母替你撐腰，你的算盤也忒精刮了?！?

賈柔鸞撒嬌般地牽住她的裙裾，“誰讓您最疼臣妾呢？臣妾在宮中只有您這么一位至親，不求您還能求誰？”

到底是個孩子，太后只能揉了揉她的頭發，無奈地笑笑。

太后終究老辣，不肯去找自己的兒子說項，卻先跑來找厲蘭妡談話。她打算得很明白：先軟硬兼施地哄住這個厲美人，勸她乖乖將孩子交與旁人撫養，到時再跟蕭越說是她自己的意思，蕭越自會同意。如此順水推舟不說，也免得傷了母子情分。

進了幽蘭館，太后卻愣住了。只見太皇太后就坐在厲蘭妡床邊，兩人有說有笑，態度格外親切。

厲蘭妡先瞧見了，便要起身下床：“太后……”

太皇太后卻按著不使她動，“你才生了皇兒，身上乏力，該好好歇歇才是?！?

這老婆子沒有正眼瞧她，太后的笑里不免帶了幾分尷尬，“母后說的很是，厲美人，這種時候你就別拘禮了?！?

厲蘭妡只好點了點頭，一筆帶過，她含笑道：“太后是來看小皇子么？”一邊吩咐下去，“蘭嫵，將孩子抱過來給太后瞧瞧。”

終究是她孫兒，太后的喜悅是發自內心的，她抱著孩子看個沒完：“簡直跟越兒小時候一模一樣，甚至還要漂亮些?！?

厲蘭妡溫婉道：“太后過譽了?！?

太皇太后亦笑道：“倒不算過譽，哀家方才瞧了也是這樣說呢！真是個體面孩子，誰見了都愛?！?

難得有這樣和樂的氣氛，這時候說出奪人子嗣的話未免太煞風景，但若此時不說，往后開口就更難了。太后略一沉吟，仍舊將孩子交到蘭嫵手中，向厲蘭妡笑道：“厲美人，你為陛下誕下了一位皇兒，實是大功一件。”

厲蘭妡謙卑垂首，“此乃臣妾分內之責……”

太后話鋒一轉，“只是還有一樁哀家得跟你說明，之前淑妃也向你提過宮中的規矩，明玉也罷了，不過是個女兒，你養著也無妨；但似皇子這般尊貴身份，你未必能照顧得精細，也不定能護得他周全，照哀家看，不如交給有能力的人撫養罷?！?

厲蘭妡尚未答話，太皇太后先開口了，“那么照你的意思，誰最適合？”

太后露出自以為得體的微笑，“貴妃和淑妃都好，只是貴妃的性子稍嫌急躁了些，說到溫和細致，淑妃卻好得多?！?

“原來你也不過想到這兩個人?！碧侍筝p嗤一聲，“賈淑妃是你的姨侄女，不消說是好的，甄貴妃雖然嚴厲了些，可是教導男孩子，嚴厲點也沒什么不好。但就連這兩個人，也一向面和心不合，攪得后宮風波不斷，單說這兩個月，你瞧瞧出了多少事？本來就一團烏煙瘴氣，給了其中一個，另一個難免不平，越發要起爭端，你這是要皇帝放心呢，還是要他操心哪？”

這番話異常尖銳，半點顏面也沒給她留，太后的臉色變了，因那是婆婆，又不好當面頂撞，只能訕笑道：“可是母后，皇長子將來興許要坐上皇帝的位子，倘若讓人知曉他的生母這樣卑微，恐怕……”

太皇太后不耐煩地打斷她，“什么叫卑微？厲美人哪怕從前做過宮女，那也是好好的人家選進宮里，并不是什么三教九流上不得臺面，哀家看她的人品心性倒比好些大家小姐來得強。至于你那位侄女兒又好到哪兒去呢？賈家早就只剩了一個空殼，空頂著一個門閥的頭銜，其實比好多新貴都不如，說出去還有臉哪？”

太后受了這一頓排揎，只覺面紅耳熱，只好默不作聲。