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“是的，”艾波肯定地說，“五大家族中高層幾乎都被架空了。我知道索洛佐背后是巴西尼，塔塔利亞永遠只是拉皮條的。但他們的聯系并沒有我們想得那么緊密，索洛佐只想賣白粉賺錢，誰愿意合作賺錢他聽誰的。我作為一個比您還激進的、連雪茄香煙都不抽的女人，自然不會是他的理想合作對象?！?

維多長長地嘆息，“最佳合作對象是桑蒂諾。三個月前的會面，這小子嘴快插話了。話說回來，他確實對白粉心動過?！?

“所以，對索洛佐來說，那一天，他有兩個選擇。我、您。他選擇了您。”艾波仰頭將涼透的粥一飲而盡。

“這是索洛佐對你的輕蔑。”維多評價道，“他認為我死亡以后，你會被他和桑蒂諾聯手擊敗。”

艾波微微一笑：“沒錯?！?

索洛佐犯了大男子主義的毛病、瞧不起她，于是她親手送他送上了黃泉路。

維多?科里昂長長地沉默，又問了一個至關重要的問題，“你怎么保證桑蒂諾他們選擇摒棄前嫌，召開會議呢？”

艾波搖了搖頭，直言不諱：“我無法保證。這個計劃的關鍵在于我隱藏幕后，只有這樣，那些心眼子比洋蔥還多層的唐才不會左右下注，一門心思相信桑尼前往赴約?！?

事實上，這個計劃幾乎是那夜她和盧卡?布拉齊對話過程中的靈光一現，原本她只是想讓布拉齊處理掉叛徒保利的。

“思來想去，我留下了那張字條。united，聯合、團結，完全可以解釋為巴西尼對全美黑手黨的號召，一道做白粉生意，也可以看作對科里昂家族的警告，要團結、要記得紀律委員會建立的初衷?！?

“非常精妙?！本S多夸贊，“而且，在殺掉索洛佐、替我報仇這一秀肌肉的行為過后提議開會，展現王者風范，沒有人會質疑。但還是那個問題，你怎么百分百確定桑蒂諾、黑根他們按照你的意思走呢？”

這追問顯然醉翁之意不在酒了，艾波瞪向教父，爭辯道：“我獎勵他吃冰淇淋了！”

維多柔聲說：“也許他想要更好一些的交代？”

艾波知道這是在替他討待遇，無奈說：“雖然我目的不純，但對他的感情是認真的。等事情結束，再結一次婚就是了?！?

維多心滿意足：“只能這樣了，到時候把你父母都叫來?！?

一切非常順利。

中午到隔壁小餐館吃飯，點餐時，沒等她開口，詹妮弗就興高采烈地推薦起新出的幸運套餐，“吃了這個套餐，保準您下注的棒球全壘打、打出的每一顆保齡球都是全中。”

“謝謝?！卑ǚ畔滦膩恚敖枘慵浴！?

維多的午餐由醫院營養師特制，不需要像早上那樣打包，而且卡梅拉做完彌撒趕來陪著他用餐，老夫老妻甜得她這個電燈泡心里泛酸，毅然選擇堂食。

她坐在餐館角落，看著滿滿當當的套餐發愁。包含的兩顆煎蛋、一塊土豆絲煎餅、三根香腸、兩塊培根，搭配一大杯可樂，覺得自己吃完就離三高的胖女人近了一步。

今天陽光很好，光線穿透玻璃，照得店里像暖房。

正當她吃完香腸，努力咽下第二顆太陽蛋時，眼前忽然罩上一層淺淡的陰影，是喬?克萊門扎。

壓下心底沒道理的失落，她指指對面的空座示意他坐下。

圓臉的青年幾乎屁股一沾上椅子，就壓低嗓音說：“麥克勞斯凱死了。”

喝咖啡送下嘴里的食物，艾波笑問：“誰這么聰明？”

馬克?麥克勞斯凱是二十三分局的警長，擁有諸多的創收手段，誰的錢他都敢收，是一頭喂不熟的狼。這幾天，他接受紐約郵報采訪，接二連三高調放狠話說要給她一個好看。不知道由哪位金主授意，總歸是那幾位老朋友。

在敲定的計劃里，她確實將麥克勞斯凱列入需要處理的名單，放在二類人員里，即重要但不緊急，在時機合適的情形之下可以動手，并未指定專人去做這件任務。她說：“觀察一段時間，合適的話，提拔進核心預備隊嘛。”

小克萊門扎卻說：“不是我們的人。他死在警局邊的小巷里，目擊者是三位退役士兵，說聽到一聲槍響，趕到時只模模糊糊看到一個戴郵差帽的背影。目前，我們也沒打聽到那個人?！?

放咖啡杯回桌面的動作一頓，艾波默了幾秒，點點頭說：“我知道了?，F在把主要精力放在吃下巴西尼、塔塔利亞地盤上。特別是那幾間夜總會，要合法合規地順利接收，有不配合的，第一時間和我說，知道嗎？”

“明白?！?

兩人又談了一些交接手續的商業操作，等胖青年離去、日頭不知不覺偏移，斜斜地照亮餐桌。

她也結賬離開了。邁進醫院的大鐵門，往門前臺階上走時，她沒有想黑手黨，不再揣摩那些國會大人物、市政官員的心思；幾位唐的橫死，組織架構自下而上的傾覆，中層人員利隔岸觀火般算計，忽然那么遙遠，仿佛百老匯歌劇逐漸淡去的尾聲。

八天前的誓言清晰地回蕩在腦海，一同出現的還有他那豐沛喜悅的眼眸。她回憶起偷騎家里的自行車去鎮教堂的相遇，托馬辛諾別墅二樓露臺的冷冷凝望，舞獅首演后的傲嬌懇求，收集抗戰剪報時的推心置腹……他好像一直是這樣，平靜地熱烈，審慎地癡狂，不聲不響地做出一些讓她無法抗拒的事情。

他干嘛要做這個蠢事呢？他就沒想過如果被抓住，一直追求的自由寧靜生活、連帶著閃耀的英雄勛章會蕩然無存嗎？

艾波推開門，無聲地嘆息，得做好將他送回西西里避難的準備。