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吃過午飯，邁克爾想待在家里看書。可母親和康妮在廚房里跟著廣播節目做水餡餅，聲音開得很響，他忍耐了一個多小時，最終不得不離開家門，想要找個僻靜的角落。

十月的天氣不錯，天空像塊藍玻璃鑲嵌在一幢幢方塊形的房子上頭。

路過報攤的時候，一群男孩擠在一起，正踮腳仰頭瞧最中心的人。邁克爾在人群邊緣看到了二哥，脖子伸得老長，好像里面有什么寶藏一樣。

“什么事？”他走過去問。

弗雷多做了個噓的手勢，繼續往里瞅，生怕錯過了神秘好戲。

通過人群的縫隙，邁克爾瞧見最中心也是名意大利裔男孩，身材瘦長，一頭來自意北的臟金色卷發，好像叫保羅，是弗雷多的同學。

男孩們忽地炸開般，爆發出得到心儀圣誕禮物般的歡呼：“三顆小藍星！兩顆小紅星！一百刀！一百刀！”

有個變聲期的男孩甚至叫破音了。

“好吧好吧，”報攤老板抬手做了和安撫的手勢，心不甘情不愿地從一堆報紙底下翻出墨綠鐵皮盒，用鑰匙打開，拿出最底下的白色信封，指著上面的字說：“喏，保羅小子，錢在紙袋子里面，你先在這里簽字，承諾本攤位已經兌現了獎金。”

中了大獎的保羅看也沒看，接過鋼筆嚓嚓簽下名字。

報攤老板拿回信封，當著所有人的面舉起，捏住兩段輕輕往兩邊一扯，只聽卡拉一聲，白信封對半分開，露出里面綠油油的鈔票，邊緣平滑，恰好把簽名和信封一分為二。原來這信封中間，模仿郵票鉆出一列細密的小孔，極方便扯開。

拿到錢的保羅在同伴們的簇擁下歡呼著離開，留下弗雷多和另外一名小男孩。

報攤老板直接對那個還沒桌子高的男孩說：“彩票只能十二歲以上買，你要是想玩，就把你家里人叫來。”

男孩遺憾地收回遞出的二十五美分，攤主又對弗雷多說：“你是唐?科里昂的兒子，我現在好心勸你，不是玩它的好時候。”

父親從不鼓勵他們玩這些東西。邁克爾敢打包票，弗雷多前腳離開攤位，后腳這老板就會給父親打電話。

二哥臉上一閃而過的猶豫，那一百美元的誘惑實在巨大。他知道弗雷多想買一套新魚竿，搭配新款遠投紡輪至少要三十五刀，這價格夠布魯克林中型公寓一個月的租金了，媽媽不會答應的。

“弗雷多，我們去看電影吧，”邁克爾出聲提醒，二十五美分正好夠看一場，他口袋里還有三十美分，多出來的五美分還能買點爆米花。

“不，”弗雷多搖頭，轉頭朝老板笑得討好，“只是嘗試一下，別和我爸爸說，要是中獎了我買你一本雜志。要是沒中獎我、我也買你一份報紙。”

這確實很劃算。

攤主屈服了。他從放墨綠鐵皮盒的位置拿出一把紙條，不長、大約六英寸，每根白紙條的前端都像火柴一樣涂有色塊，紅紅綠綠的，捏在手里像是意大利國旗幻化而成的花束

“紅色每根兩美分……”

話還沒說完，弗雷多就迫不及待地打斷，往疊得滿滿的紐約時報表面拍上一美元。“給我綠色的，三十根！”

相比他的急切，老板像是根本不想做成這單生意一般，把紙條放到報攤上，在弗雷多急得磨鞋尖的催促聲里，慢吞吞地解開捆繩，細細數出三十根綠色頭的紙條。

在遞給弗雷多之前，攤主又說：“你再確認一下，沒有任何特殊標記和折痕。”

「行、行」弗雷多不迭地說，他眼珠子都要沾到那綠色色塊里面去了，好像那微微凸起的顏料底下就藏著他的魚竿。

紙條到弗雷多手里時，邁克爾注意到這所謂的色塊不過是帶顏色的蠟塊，指甲輕輕一刮就能把它推開，露出下面的字兒來。

刮下來的蠟塊也不會浪費，全都被老板用刷子掃進一個圓筒鐵罐里。

“這個之后還會重復使用嗎？”邁克爾問。要是在店里涂沾記號，攤主有的是作弊技巧。

老板聽出他的言外之意，立刻自證清白般手舞足蹈：“媽媽咪呀，蠟塊有專人來收，每罐抵兩美元。至于這個彩票，它是赫爾墨斯益智玩具公司出品的。你瞧，蠟上面還有印章。”

確實，無論紙條上綠色還是紅色的蠟塊，表面都有一個雙頭蛇杖，“蹭著金粉哩，我這小本生意可用不起這個。”

那頭，弗雷多刮了七八條后，突然停下動作祈禱起來。

老板見怪不怪，趁這時間給邁克爾介紹：“最大中獎金額是三十刀，但不保證在我這個攤位里。綠色每根五美分，六根二十五美分，最大獎金你見到了，一百刀。”

邁克爾點頭，他并不想要嘗試，不止是因為爸爸不喜歡，更因為他覺得沒意思。為了可能出現的一百美金而花掉手里已有的一美金？實在有些蠢。