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在阿奶低聲咆哮之中,周家上下再度忙活了起來。除了正好輪到明個兒一早送包子的周家阿爹,以及早就去跟周公約會的周蕓蕓外,所有人都沒得閑。且扒皮拆骨,外加直接做成熏肉……一晚上完全不夠。
阿奶也沒那么坑,等收拾完了,就讓大部分人睡覺去了,只留下兩個大孫子,倆人一道兒看著火,她自個兒也去睡覺了。
次日一早,周蕓蕓起來后,就覺得家里特別安靜,是那種安靜得過分的感覺。周蕓蕓不明所以在院子里轉了一圈,看到灶間上頭的煙囪一直冒著煙,便索性跑進去看情況。
“蕓蕓要吃不?”見周蕓蕓過來,大堂哥一臉虛脫的看著她,身畔的二堂哥看起來也沒比他好多少,倆人皆一副被欺凌的模樣。至于被誰欺凌了,這個問題完全不需要思考,整個楊樹村,哪怕算上十里八鄉,除了阿奶也沒人會這么干了。
因著做熏肉的是原先那個灶間,周蕓蕓只拿了個干凈的碗,盛了半碗肉干,又躲遠了一些,邊吃邊跟兩位堂哥閑聊嘮嗑。
“你們也吃,左右阿奶不知曉是誰吃的。”周蕓蕓拿著肉干咬了一口,覺得這味兒有些怪,登時奇道,“這甚么肉?”
“傻狍子肉。”大堂哥苦著臉將昨個兒晚間的事情說了一遍,同時拒絕了周蕓蕓的提議,“你吃沒事兒,咱們吃,回頭阿奶一聞嘴里的味兒,準能將我倆打死。”
二堂哥一臉的贊同。
周蕓蕓格外的同情他們,勸道:“其實你們想呢,家里的肉多,甭管是賣了錢還是自己吃,都是好的。就算賣了錢都被阿奶拿走了,可回頭做冬衣、被褥,不一樣要掏出來嗎?對了,今年的衣裳做了嗎?”
“早著呢,起碼要等到下個月了。”大堂哥心有戚戚然的道,“但愿阿奶這回大方一點兒。”
“小兔崽子你說哪個不大方?我看你是活膩了對罷?”周家阿奶大步流星的走進了灶間,一看周蕓蕓也在,忙招呼她,“去隔壁慢慢吃,再不然就回房去,這兒煙熏火燎的,回頭咳嗽了咋辦?”又向倆孫子吼道,“都多晚了?水燒開了不曾?我乖孫子等著用熱水洗澡呢!”
大堂哥、二堂哥皆露出了一模一樣的悲憤神情,他倆一個是大房的長子,一個是二房的長子,然而甭管怎么說,他倆才是阿奶正牌大孫子。
再悲憤也沒用,該干活還得干活。
等燒開了水,阿奶也將其他還在睡懶覺的人全部吼起來了。
新的一天又開始了,趕緊干活去罷!
周蕓蕓自然也沒閑著,糖漿熬好了并不代表就是結束,她也從未想過要賣糖漿。正好今個兒所有人都起晚了,周蕓蕓索性想了個新法子,來了一道麥芽糖蒸大雜燴。
其實,這道菜準確的應該叫做麥芽糖蒸山藥,雖說周家也有不少山藥,不過因著山藥要比紅薯貴了約莫三分之一,阿奶肯定舍不得全部替換成山藥的。
退而求其次,周蕓蕓跟阿奶要了紅薯、土豆和山藥各若干。
方法倒是簡單得很,洗凈削皮,再切成薄片倒上稍許麥芽糖,平鋪放在蒸籠里,底下則是雜糧粥。等回頭雜糧粥煮熟了,上面的紅薯等薄片也皆蒸熟了。法子簡單,味道好吃,唯一的麻煩就是分食略麻煩。好在有阿奶盯著,每人都數了十片,多出來的都被阿奶自個兒吃掉了。
這就是大家族的麻煩,單單分食就能添一堆的問題。有時候,周蕓蕓在想,倘若周家沒有阿奶,會不會早已亂了?再仔細一想,這世上就沒有誰是不可或缺的,也許周家會立刻變成一盤散沙,各自分家。有本事的頓頓好吃好喝,沒本事的餓死了也怪不了旁人。
等吃過這頓略晚的早飯,周蕓蕓又跟大堂哥找了招呼,讓他幫自己削一些短的竹簽,不用削尖,約莫一掌的長度即可。
這個倒是容易,周家除了去年剛嫁進門的兩個嫂子,以及周蕓蕓姐妹仨,其他人都會做竹編物件,精致好看就別妄想了,倒是既結實又耐用。直接削竹簽,更是做順手的。
大堂哥人老實又好說話,干活的速度也不滿,這邊周蕓蕓剛拜托他,不過半刻鐘,他就削了百多支竹簽,還現編了個小竹筐予她盛放。
收了竹簽,周蕓蕓又仔細的用清水洗了一遍,又拿滾水燙過,這才暫時擱置在盆子里,開始動手將昨個兒放入粗瓷糖罐里的糖漿舀一勺于大鐵鍋里,擱進稍許糖水,開始重新熬煮。
這回倒是簡單得很,大堂哥送完了東西,也沒立刻離開,跑到后頭的灶眼幫著燒火,不多會兒,糖漿熬軟和了,周蕓蕓快速的用舀起一勺,就這旁邊冷卻的大鐵鍋,隨手放了支竹簽進去,開始畫起了糖畫。
這做中點的,多少都學過畫畫,倒不是繪畫技巧有多高明,而是擅長用各類食材作畫。糖畫講究的是一氣呵成,不需要太多的畫工,卻最忌諱磨蹭磨嘰,一旦開始畫就沒有回頭路,且中間最好不要有停頓,一筆畫下來,到最后更要靠腕力將糖漿猛地收回來,若慢了就毀了。
好在糖畫雖然極容易畫廢,好處卻在于即便毀了,問題也不大。糖的味道是不會變的,且若真舍不得,大不了重新熬成糖漿,再畫一遍即便。
周蕓蕓一開始并不敢畫太難的,畢竟她也僅僅在剛學中點的時候,學了不到三個月的糖畫。算起來,也已經好幾年沒碰這玩意兒了。好在,剛開始雖手生,還畫壞了兩個,可越到后來就越有感覺了。
從雞鴨到貓狗,再到各式各樣的小房子。也許是因著在現代始終沒能得到一個真正的家,周蕓蕓對各式小房子特別感興趣。從最簡單的三角屋頂簡易房,到之后的尖頂庭院亭子,再到兩層三層的古建筑房舍,她都能信手拈來。
其實,真要說起來,周蕓蕓最喜歡各式園林建筑、瓊樓玉宇,她甚至可以畫一整套的蘇州園林,只不過這就需要特制的工具,單單一個不算深的大鐵勺是鐵定完不成的,而且大鐵鍋也畫不下。
等周蕓蕓叫了停,大堂哥從灶臺后頭走過來瞧時,當下瞪圓了眼睛張大了嘴巴。
三四十個糖畫被分別擺在大大小小的盤子里,因著麥芽糖呈現微透明的淺褐色,在窗口照射進來的陽光映照下,顯得微微有些金燦燦的,看起來既香甜可口,又讓人不忍下口。
“我忘記做糯米紙了。”周蕓蕓一拍腦袋,她果然是傻了嗎?
深秋這個溫度,糖畫倒是容易保存,卻是極容易黏在一起,強制分開只會讓糖塊裂開,就算味道并不會變,卻極為影響美觀。好在解決方法倒是容易,就是用淀粉糊流延成膜,烘干即成糯米紙。倒不一定要用糯米,番薯、紅薯、玉米、小麥粉都成,左右糯米紙也沒啥滋味,起到的是保護糖果的作用,有些人會和著糯米紙將糖果吃下肚,也有人會仔細剝開糯米紙單吃糖果。
周蕓蕓沒指望自己能做出薄如蟬翼的糯米紙來,這個難度太高。她讓阿奶拿了點兒小麥粉,熬成稀漿后,直接在空置的鐵鍋上鋪了一層。沒有烘干機,就只能等自己冷卻,若用柴火烘烤的話,極容易烤焦,到時候反而容易影響口感。
周家的鐵鍋是特大號的,聽說單是為了打這倆新的大鐵鍋就費了阿奶不少錢。不過,新鐵鍋就是比舊的好用,又大又平整,一次抹一整個鍋子,掀下來后再用刀子切成幾塊。一張糯米紙可以包裹約莫五六個糖畫,除了略厚一些外,沒有其他問題。
等周家阿爹從鎮上送包子趕回村子里時,就看到滿院子的人不是忙著扎草靶子,就是忙著削竹簽。
草靶子有大有小,已做好的幾個如同鎮上賣糖葫蘆的那種;竹簽也是有長有短,按著長短不一,分別盛放在兩個大竹筐里。一堆的東西,包括大量干稻草、麥稈子、粗麻繩、竹子等等,皆雜亂無章的攤在院子里,周蕓蕓站在廊下一手一支畫廢了的糖畫,左一口右一口,吃得別提有多香了。
都不用猜了,周家阿爹敢肯定,他閨女又出主意折騰人了。
☆、第015章
“阿奶,我記得大青山上好像有不少山里紅?拿山里紅串成一串,裹上一層薄薄的麥芽糖稀,吃起來酸甜脆涼,別提有多好吃了,且瞧著還喜慶得很。沒山里紅也不怕,海棠果、橘子、荸薺、山藥之類的都能替代。到時候連著山藥一起,或是放在竹籃子里,或是插在草靶子上,走街串巷的吆喝叫賣就成。”
事實上,周蕓蕓要比周家阿爹想象中的更能折騰。
這不,她一面津津有味的吃著做廢了的糖畫,一面已經開始思考如何擴充種類的。糖畫固然不錯,尤其深受小孩子的喜歡,不過本著過年要喜慶的原則,有些人還是會選擇購買看著就紅彤彤顯喜慶的冰糖葫蘆。
偏巧大青山這一帶,做冰糖葫蘆的手藝并不地道,主要是因著這邊普遍喜歡使用紅糖、黃糖之類的,熬制麥芽糖的本事不過關。因而,每到臨近年關之時,總有些外頭來的人,沿著各個村鎮叫賣冰糖葫蘆以及花生糖、紅薯糖之類過年所不可或缺的糖果糕點。
周家阿爹歸來時,正好聽到了這話,登時笑道:“山里紅有,海棠果也有,前個兒你弟弟還去山上摘了不少。大金,去屋里把你藏著的果子都拿出來。”最后一句話,是沖著幫著打下手編草靶子的周大金說的。
“阿爹你可真夠義氣的!”周大金完全沒想到自己的私藏就這樣被親爹給出賣了,本著有福同享有難同當的想法,他果斷的出賣了堂妹,“三囡藏了更多,她還有好些個姑娘果。”
姑娘果,又被稱為紅姑娘、燈籠果、酸漿等等,并不算甚么稀罕物件,不過因著無人特意種植,只能去山里尋找野生。就造成了要么苦尋不著,要么一找就是一大片的結果。換句話說,如果堂妹周三囡有姑娘果的話,那她一定知曉大青山哪個角落里有這玩意兒。
再看周三囡,整個人都有些傻眼了,剛打算開口否認,就見周大金已經從房里抱出了個竹筐子,里頭是小半框的山里紅和海棠果,還拿斜眼瞧著她,登時就蔫吧了:“那我把果子都拿出來,回頭給我吃個糖畫。”