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們倆都沒有發(fā)現(xiàn)他的存在。

他看著她們從身邊走過，沿著街道一直走下去，心中突然感到一陣疼痛，仿佛體內(nèi)有根小小的琴弦被撥動(dòng)一下。

她吻過他，那是個(gè)非常甜美的吻，影子想，但薩姆從來沒用她看馬尾女孩那種深情的眼神看過他。從來沒有。

“沒什么，總是一段美好的回憶。”他低聲說。這時(shí)，薩姆從他身邊經(jīng)過。

他跑著追上她，把鮮花放在她手中，接著匆匆跑開，這樣她就不會(huì)把花還給他了。

然后，他步行走上山坡，回到車?yán)铮S著路牌指示開車前往芝加哥。他始終按照限制時(shí)速開車，甚至更慢一些。

還有最后一件他必須做的事。

他一點(diǎn)也不著急。

晚上，他在六號(hào)汽車旅館過夜。第二天早晨起床后，他意識(shí)到自己的衣服聞上去一股湖床的味道，但他還是穿上了那身衣服。他估計(jì)他很快就不會(huì)再需要它們了。

結(jié)賬以后，影子開車來到那棟棕色石頭的公寓樓。他很容易就找到了它，它比他記憶中顯得小很多。

他腳步堅(jiān)定地走上樓梯。走得并不快，快意味著他急于赴死；也不算慢，慢意味著他心中充滿恐懼。有人已經(jīng)清掃了樓梯間，黑色的垃圾袋都不見了。這里有一股漂白水的味道，沒有腐爛的蔬菜味。

樓梯頂端漆成紅色的那道門敞開著，里面飄出熟悉的飯菜味道。影子猶豫了一下，還是按了門鈴。

“來了！”一個(gè)女人聲音在叫。個(gè)子矮小、一頭耀眼金發(fā)的卓婭·烏特恩亞亞從廚房里出來，一邊在圍裙上擦干雙手，一邊朝他走來。影子發(fā)現(xiàn)她的樣子有些不同了。她看上去很開心，臉頰紅紅的，蒼老的眼睛中閃耀著快樂的火花。發(fā)現(xiàn)是他，她驚訝得嘴巴張成一個(gè)“O”型，嚷了出來：“影子？你回來看我們了？”她張開手臂朝他沖來。他彎腰擁抱她，她則在他臉上親了一下。“能見到你真是太好了！”她說，“不過你必須趕緊走。”

影子走進(jìn)公寓，見公寓里的所有房門都敞開著（除了卓婭·波魯諾什娜亞的房間，這倒一點(diǎn)都不奇怪），所有窗戶也都打開了。一陣陣微風(fēng)穿過走廊。

“你們在做春季大掃除。”他對卓婭·烏特恩亞亞說。

“我們有位客人要來。”她告訴他說，“好了，你得走了。不過，你要不要先喝杯咖啡？”

“我來見岑諾伯格，”影子說，“我們約定的時(shí)間到了。”

卓婭·烏特恩亞亞拼命搖頭。“不，不，”她說，“你不想見他的，這不是個(gè)好主意。”

“我知道。”影子平靜地說，“但你知道，跟神打了這么久交道，我真正學(xué)到的只有一件事：定下協(xié)議就要遵守諾言。凡人可以愛怎么打破規(guī)則就怎么打破規(guī)則，但我們不能。就算我想從這里走出去，我的腳還是會(huì)把我?guī)Щ貋淼摹！?

她抿著嘴，然后說：“那倒是真的。但今天你還是先走吧，明天再來。明天他就不在了。”

“誰來了？”走廊另一頭傳來一個(gè)女人的聲音，“卓婭·烏特恩亞亞，你在和誰說話？這個(gè)床墊，我沒法一個(gè)人把它翻過來。”

影子沿著走廊走過去，說：“早上好，卓婭·維切恩亞亞。我可以幫忙嗎？”他的出現(xiàn)讓房間里的女人一聲驚叫，放開她手中的那一角床墊。

這間臥室里積滿灰塵：所有東西表面上都覆蓋著灰塵，木頭上、玻璃窗上，陽光從打開的窗戶透進(jìn)來，可以看到無數(shù)微塵在空中飄浮舞動(dòng)。偶爾吹進(jìn)來一陣微風(fēng)，吹得發(fā)黃的蕾絲花邊窗簾搖晃了一下，攪得空中的灰塵上下翻飛。