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蔣南絮跟著蔣雯翠朝著主座的女子屈膝行禮,這幾日跟在夢月后頭,她早就將最基本的禮儀學得差不多了,不至于在這樣的場合丟面子。
姜雪綰沒急著開口,視線徐徐落在趙媽媽口中的美人兒身上,停留片刻,素來沒什么波動的美眸微微瞇起,心中暗諷不愧是以色侍人的蔣姨娘,將褚滿清的那點喜好拿捏得死死的。
過幾日褚老夫人的五十大壽便要到了,府里正忙著準備壽宴,波波碌碌,本無人在意蔣南絮進了府,怪就怪她長了一張招搖的臉,叫人的注意力不得不分一些在她身上。
室內(nèi)寂靜無聲,直到半蹲的蔣雯翠快要堅持不住,姜雪綰才大發(fā)慈悲地開口賜座。
蔣南絮扶著腿軟的蔣雯翠在一旁的位置落座,隨即在她的身后站定,安安靜靜當一個透明的人,兩個處于對立面的女人即將交鋒,作為旁外人能裝死一會兒就裝死一會兒,不立即摻和進去才是明智的選擇。
如她所料,沒多久,二人就從和善的問好,轉(zhuǎn)變?yōu)轫y哥兒的去留問題。
你一言我一語,就是沒人松口,眼見問題得不到解決,姜雪綰話鋒一轉(zhuǎn),牽引到一旁的蔣南絮身上:“這人瞧著眼生,不像是你房里的丫頭。”
蔣雯翠輕輕笑一聲,柔聲道:“姐姐好眼力,她確實不是我房里的丫頭,而是我娘家的表妹,名喚蔣南絮,今年剛剛及笄,別瞧她年紀不大,卻是有幾分手藝在身上的,這次本想讓她過來幫忙照顧一陣子韞哥兒,等韞哥兒手上的傷好了,就把她送回去,可誰知道……”
說到后面,蔣雯翠欲言又止,似乎有什么難言之隱,嘴唇張了又合,最后只是長長嘆了口氣。
這一番巧言令色,姜雪綰臉色微變,方才那段話明擺著直戳她的心窩子,話里話外盡是指責是她越界在先,把韞哥兒給搶走了,才逼得她不得不動些別的心思。
姜雪綰抬手扶了扶發(fā)簪,紅唇挑起一抹涼薄的弧度,另起話頭道:“論年紀,倒是跟門房的孫子差不多……不知道可否許配了人家?”
這話不僅存了要給蔣南絮指親的意思,還暗暗諷刺了她們的出身只配給門房的孫子做配。
蔣雯翠立馬不甘示弱地回擊:“出門在外,我這個做姐姐的就算是她唯一的長輩,哪能隨隨便便就定了她的親?”意思便是蔣南絮的親事由她做主,外人插手也無用。
蔣南絮聽著二人有來有回的明爭暗斗,留在褚府做妾的心思瞬間消弭了一大半。
第11章 灼熱 跑什么?又見面了。
這幾日從夢月的口中,蔣南絮大致了解清楚了褚家的基本情況。
褚家并非是信陽人士,褚老太爺還在京城任職時,就已追隨了彼時還只是皇子的侯爺,成為其身邊的貼身護衛(wèi),忠心耿耿,最終護主犧牲。至此之后,褚家大公子也就是褚滿清秉承父親遺愿,從京城到信陽,一路跟隨信陽候的腳步,頗受器重。
褚滿清重情義也十分重孝,褚家基本是褚老夫人說了算,與信陽當?shù)氐氖兰医衣?lián)姻便是褚老夫人的意思,一是褚家初來乍到,急需站穩(wěn)腳跟,二則是提高褚家在侯爺心中的份量,畢竟君心難測,若是沒了利用價值,說不定什么時候就會被拋棄,還是早做打算為好。
褚家需要姜家在當?shù)氐臋?quán)勢拉攏人脈,姜家需要褚家攀上侯爺,兩者相互利用,相輔相成,在某種意義上,姜雪綰是萬萬不能得罪的。
蔣雯翠作為褚滿清的小妾,獨善其身難,討好賣乖更難,從前仗著褚滿清的寵愛,尚且還能在姜雪綰的眼皮子底下活得平靜安逸,如今寵愛逐漸消失,麻煩就不斷找上門。
難怪她會寄希望在自己身上,妄圖通過別的女人來挽留夫君的心,以此來讓自己的生活好過一點,何其的可憐可悲。
蔣南絮是個沒什么同情心的人,但是同為女人,心情難免有些不是滋味,她不禁想,若是她站在蔣雯翠的立場上會如何做,可腦子里繞來繞去,仍然沒有個確切的答案。
她既沒有姜雪綰的家世傍身,也沒有蔣雯翠的肚子爭氣,夾縫中生存,她必定會成為二人之間的犧牲品,活不長久。
蔣南絮不由開始后悔來信陽的決定,如今騎虎難下,陷入了進退兩難的窘境當中。可不來,她又能如何呢?總不能違背心中所愿,嫁給年過半百的常富商吧?
何況,她的意愿又有何重要?當她和蔣雯翠在族祠對視的那一刻起,命運的齒輪就已經(jīng)悄然發(fā)生了轉(zhuǎn)動,信陽這座城,她逃不掉的。
煤炭辟里啪啦的燃燒著,火光投射進蔣南絮的眼睛里,映襯出點點看不清前路的迷茫。
“五日后便是母親的生辰,屆時侯爺?shù)膬晌还佣紩情T賀壽,貴人到訪,容不得半分差錯,蔣姨娘,可明白我的意思?”姜雪綰說得累了,懶得再與蔣雯翠周旋,轉(zhuǎn)而交代起正事來。
眼下最為重要的還是辦好母親的壽宴,至于這兩姊妹,她就不信在她的眼皮子底下,她們能掀起什么大風大浪來。
蔣雯翠再傻再急,也不會選在這樣的場合作妖,順從乖巧地起身屈膝,表明自己定會遵守規(guī)矩,配合安排。
壽宴將至,說明褚郎也即將歸府,雖然他這段日子不會在她這邊留宿,但是壽宴過后,不怕沒有別的時機,到時候請他來素棲苑坐一坐,她的謀劃定能水到渠成。
*
褚家老夫人的五十壽誕,寅時剛過,褚府就開始喧騰了起來。
信陽候世子到訪,蔣雯翠自然不能缺席,需得跟在姜雪綰身后去往門口迎接。
素棲苑一下子就少了大半的人,作為旁外人的蔣南絮難得睡了個好覺,直至巳時才慢悠悠起來用了午膳,隨后搬了把凳子坐在屋檐下,側(cè)耳聽著前院傳來的鞭炮聲。
細雨濛濛的下著,房頂瓦片被雨水洗的透亮,水珠滑落,滴進了石板路上積起的水坑中,蕩起點點漣漪。
蔣南絮捧著小臉,看得失了神,本以為今日就會這么平淡無波的度過,卻不想一個人的出現(xiàn)直接打破了小院的寧靜。
來人自稱是姜雪綰院里的丫鬟,說是小公子從前院回來后,就一直吵著手臂疼,沒一會兒就滿頭大汗,現(xiàn)在情況很是危急,需要蔣南絮跟她走一趟。
“可讓人去請郎中了?”蔣南絮撐著傘跟在丫鬟身后,疾步朝前趕路。
“府內(nèi)設(shè)有府醫(yī),只是前院有貴客受傷,府醫(yī)一時走不開,只能派人從外頭請郎中了,便想著趁這個空擋讓姑娘你先救救急。”丫鬟解釋道。
蔣南絮聞言不疑有他,畢竟蔣雯翠曾在姜雪綰面前提過她會些皮毛功夫,這種時候想到她也實屬正常。
只是走著走著,她就覺察出了一絲不對勁。
因為從前吃過虧,所以每當身處一個陌生環(huán)境,她總會下意識地去記住沿途具有特征的事物,以便發(fā)生意外無法逃脫,可是這條路,分明不是之前蔣雯翠帶她走過的那條路。
當然,也不排除有多條路的可能,可是懷疑一旦產(chǎn)生,就不得不讓她多想了,握著傘柄的手逐漸收緊,目光落在前面帶路的丫鬟身上。
丫鬟的背影看似鎮(zhèn)定自若,可時不時扭過頭來看她一眼的動作卻透著鬼祟,就像是為了確認她有沒有跟上來,生怕她突然跑掉似的。
蔣南絮的呼吸不免急促了兩分,下意識去摸藏在袖中的那把匕首,然而卻是落了空。
心中不由一凜,她這才想起來事發(fā)突然,防身的匕首沒來得及帶。
懊惱已然來不及,蔣南絮蹙緊眉頭,悄悄放慢腳下速度,試圖與之拉開距離,然而她的小動作很快就被丫鬟察覺,停下來催促道:“蔣姑娘走快些,小公子的傷勢可不等人。”
蔣南絮強壓下心底的異樣,嘴角揚起一抹溫和的笑,一邊往她的方向靠近,一邊試探問:“聽姐姐說,小公子左手的傷不是已經(jīng)好轉(zhuǎn)了嗎?怎得突然加重了?”