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聞言，蔣南絮稍稍抬眸，猶豫了一下，還是答應了下來：“我去跟我阿娘說一聲，馬上就來。”

蔣雯翠點點頭，示意她快去快回。

族祠不大，本來只是一間靠山的破屋子，經過前年修繕才勉強像個樣子，之后還增修了兩間偏房用來歇腳。

偏房內，蔣南絮局促地坐在矮榻上，手指不安分地糾纏在一起，不遠處，兩個穿著一模一樣的丫鬟正在伺候蔣雯翠更衣，說是丫鬟，可單看穿著打扮和氣度，卻比學堂教書先生的女兒都要強上許多。

在她心中，教書先生的女兒是她見過最溫柔的女子，無論對誰，都是態度和藹可親，舉止文雅有禮，仿佛生來就不屬于他們這個小山村，是她暗自學習效仿的對象。

然而她曾以為高高在上、不染纖塵的女子，居然還比不過一個普普通通的丫鬟……

蔣南絮抿了抿唇，井口的崩塌讓她多少有些難受，難受于自己的才疏學淺，更難受于或許她這輩子都只能困在清源村這座深井，無法欣賞到井外更為廣闊的風光。

蔣雯翠換了身藍緞襖裙，施施然在矮榻的另一頭坐下，開口喚醒心不在焉的蔣南絮：“阿絮妹妹，久等了。”

蔣南絮回神，忙道沒有沒有，正襟危坐，生怕出錯的模樣，橫生出一股畏畏縮縮的小家子氣。

到底是年紀小，臉上藏不住事，蔣雯翠粗略掃兩眼，便能大致猜出她心底的想法，勾了勾唇，這樣也好，畢竟未諳世事的少女最好拿捏，省得她多費力氣。

大約半盞茶的功夫，二人逐漸熟悉起來，話題多是輕松自在的家常話，聊著聊著，自然而然就聊到了蔣南絮這個年紀最重要的婚姻大事上。

在聽完蔣南絮阿娘對她婚事的安排后，蔣雯翠眉眼染了些怒意，一巴掌拍在桌面上，氣憤不已：“四嬸真是的，怎么能讓你嫁給那種人？這不是把你往火坑里推嗎？”

她過激的反應使得蔣南絮怔了怔，好半天才出聲：“女子的婚事多由父母做主，我……”

話音未落，又遭蔣雯翠打斷：“我的好妹妹啊，你未免太老實了些，這種親事你也愿意應下？”

“我不愿意又如何？改變不了的。”蔣南絮垂下眼簾，極力掩蓋住眼底的苦澀，喉嚨里像是棗核卡住了一樣，難受又刺痛。

蔣雯翠沉默半響，眉心越蹙越緊，“如何改變不了？我去幫你跟四嬸說說情，左右我的面子四嬸還是要給的。”

聞言，蔣南絮不可置信的抬頭，清透的眼眸里涌現出一絲希望的光亮，然而驚喜過后，她敏銳地察覺到了一絲不對勁。

印象里阿娘同她說道過這位四姐姐自從嫁到信陽城后，便開始有意無意疏遠家人，試圖和清源村劃清界限，是個自私冷淡的人。

既然如此，為何會對她一個堂妹的婚事起這么大的反應？甚至還要幫她？現在冷靜下來，從對方主動向她搭話開始就處處透著可疑，她們向來毫無交集，說是不認識都不為過，何至于讓她陪著說話？

事出反常必有妖，蔣南絮張了張嘴，沒有著急去驗證她話里的真假，而是含蓄地表示：“如何好意思麻煩四姐姐？”

“算不上麻煩。”

混跡深宅數年，蔣雯翠如何看不出來她如同刺猬反射般豎起尖刺的警惕，極輕的嘆息一聲，拉過她的手握在掌心里，細心又溫柔地安撫：“說起來我們兩人還挺像的，看著你，我仿佛看到了當年的自己。”

蔣南絮的眸光一滯，詢問道：“四姐姐這話是什么意思？”

“出身農戶，空有美貌卻沒有自保的能力，家人拿你當吸血的工具，什么臟活累活都交給你做，等你年紀到了就賣出去換取銀錢，你說說，我們兩個像不像？”

自己的一生被如此精確的概括，蔣南絮的臉色不可避免地僵住，尚未緩過神來，就聽蔣雯翠繼續說：“所以我的反應才那般強烈，我提出幫你，其實是在幫當年的我自己。”

蔣雯翠的語氣愈發低落，情至深處，想起自己曲折的前半生，不由落下兩滴淚來：“你知道我阿爹當年為我尋的夫婿是誰嗎？”

蔣南絮搖了搖頭。

蔣雯翠諷刺一笑：“是村西的李鰥夫。”

對此人，蔣南絮有所耳聞，常年酗酒，性情殘暴愛打人，不止一次傳出過他把自己的妻子打得半死，近兩年他妻子逃過不止一次，可次次都會被拖回來繼續打，周而復始，直至逼得他妻子上吊自殺，這場悲劇才算結束。

不曾想，眼前美麗溫柔的四姐姐，竟差點成了李鰥夫的妻子。

這一番話成功讓蔣南絮生出一絲同病相憐的惺惺相惜之感，同時，也為剛剛惡意揣測別人的好意感到愧疚，無言片刻，只能反過來握住蔣雯翠的手，以示歉意。

蔣雯翠察覺到她的態度變化，不動聲色的勾了勾唇：“所幸我遇到了現在的夫君，哪怕是個妾室，也比之前的日子舒服多了，錦衣玉食，綾羅綢緞，還有人在身旁伺候。”

說到這，她的視線落在蔣南絮的臉上，話鋒一轉，嘆息道：“其實以你的美貌，實在不該埋沒在清源村這樣的小地方，像我這般入大戶人家為妾也并非不可……瞧我怎得這般壞，竟勸你放著好好的正房娘子不做，而是與人為妾……”

“四姐姐哪里的話。”蔣雯翠說的沒錯，現實便是如此，給城里的大戶人家當妾，就是比給鄉下人當正妻卻日日在地里干活要舒服得多。

“不說我了，還是說說你吧，怕就怕我出手干預了這次，也會有下次，攔了姓常的，恐又會有別的臭男人惦記你的美貌，最好的辦法……不知你可有中意的郎君？”

蔣南絮的腦海里第一時間冒出的就是沈淮書的身影，下意識脫口而出：“……他人現在不在清源村。”

“是哪家的？”蔣雯翠笑道。

旁邊傳來一聲很輕的笑，蔣南絮意識到自己剛才說了什么，耳朵漸漸發熱，雙頰緋紅，簡單解釋了一下。

蔣雯翠了然點頭，稱贊了幾句沈淮書的才學，遂提議道：“要不你跟我回信陽城待幾天？等你說的那個書生從京城趕考回來，再另作打算？”

“去信陽？”蔣南絮微怔。

“至于理由……”蔣雯翠頓了頓，很快便想好了借口：“我兒子今年三歲，前段時間不慎摔傷了右手，四叔在治療這方面向來是把好手，相信你也不會差，我向四嬸要人，她必定不會拒絕，只需你點頭即可。”

長這么大，蔣南絮就沒有什么機會離開清源村，去過最遠的地方，也就是鎮上的集市，信陽城對她來說是一個陌生又遙遠的地方。

似是看出她的猶豫不決，蔣雯翠也沒有為難她必須立刻給出結果，只道讓她回去后好好考慮考慮。

送蔣南絮離開后，蔣雯翠命丫鬟關上偏房的門，另外重新打盆熱水過來。

隨身攜帶的銅鏡之中，倒映出一張紅腫憔悴的俏臉，蔣雯翠伸手摸了摸腫起來的眼皮，至少也得兩天的時間才能消下去，不由煩躁地閉了閉眼，做戲做過了頭，真是得不償失。

阿爹的死她并不難過，甚至有幾分竊喜，然而這樣的情緒并不能表現出來，免得落一個薄情不孝的名聲，此行本就是走個過場，沒想到卻有意外收獲。

若是能將對方收為己用，憑借那張臉，她定然能夠重新贏回褚君的心。

丫鬟端著水盆進來，蔣雯翠的思緒回籠，將手伸進熱水中，來回搓洗著方才觸碰到蔣南絮凍瘡的部分，力道一下比一下重，像是生怕沾染上對方的臟污。

美則美矣，可惜，需要調教的地方還很多。