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也是原身自小長大的地方。
但沈渺到這里仍舊沒什么安全感,她一路上仔細想了想,還是決定先去沈記湯餅鋪看看,再跟鄰里打聽打聽情況,自己心里有了數,再去沈大伯家接兩個弟弟妹妹比較好。
她大包小裹剛下了車,巷口柳樹下邊做繡活邊閑話的二三婦人便望了過來,沈渺出嫁三年,除了回來奔喪再也沒回來過。當年那個備受家人寵愛,被父母嬌養得白生生、豐滿勻凈的小姑娘,如今被磋磨得又瘦又憔悴,因此那幾人直勾勾瞧了半晌,愣是沒好意思喚。
倒是沈渺注意到了她們,很快從原身留下的記憶中找到了這些大娘的名姓,立刻抖摟出袖子里的帕子,往眼角使勁擦了擦,這便紅了眼,嗚咽地呼喚道:“顧嬸娘、李嬸娘、方嬸娘,我是沈家的大姐兒??!嬸娘們自小瞧著我長大,怎么如今都不認得我了嗎?”
還一甩帕子,掩面而泣。
那三位大娘這才呼啦一聲圍過來,也都拉著她的手不住地啜泣流淚,你一言我一語,爭先恐后地噓寒問暖道:“哎呀,大姐兒,嬸娘險些不敢相認!你……你怎么瘦得跟麻桿兒似的,哎呦,回來也不遞個信兒,嬸娘好叫你顧二哥去城外接你??!”
“哎呦,大姐兒你可算回來瞧了,你不知曉,你家屋子都被火燒榻了一半兒!你那好大伯,也就來看了兩回,聽聞至少要出四五十貫錢才能修得好,嚇得再也不敢過來了!”
“還有,你快家去!你家濟哥兒和湘姐兒,被你那心狠的伯娘一掃帚趕出家門,如今兩個孩子可憐得很,孤身縮在那漏風漏雨的屋子里,全靠街坊鄰里接濟才活下來?!?
“何止啊,你家濟哥兒前個兒還病了一遭,渾身燒得好似火爐,你顧叔連夜背著去的醫館,灌了兩副藥才醒過來,如今還起不來床呢!”
第7章 濟哥湘姐
這一番話聽得沈渺心驚肉跳的,沒想到原身弟妹的處境比她想得更糟糕!這下沈渺望著這三位嬸娘更多了幾分真心,她拉著三位嬸娘的手,誠心感激道:“多謝各位嬸娘照拂我一雙弟妹,待我安定下來,定要挨家挨戶與嬸娘們致謝!”
顧嬸娘是最熱心的,她與沈家住對門,還道:“多年鄰里何必言謝?你快去瞧瞧濟哥兒和湘姐兒吧,這兩箱行李我讓你顧二哥兒給你抬去,你且別管了?!?
沈渺又再三謝過,果真將行李托付給她,便快步穿過狹窄又堆滿了各色雜物的巷弄。
楊柳東巷其實是汴京延秋坊南街的后巷。這里家家戶戶的門房都背街而建,有前后兩個門,前門面向街市,大多與前廳一塊兒改成了各式各樣的鋪子;后堂與巷子里的后門則是日常生活出入之所。
沈渺走到半截便認出了沈家——那被煙火熏得黑漆漆、房梁傾塌了一半,還沒了半截圍墻,滿地瓦礫的便是了。
原身伯娘來信還說火勢不算大,這都幾乎燒沒了還不大?
幸好汴京人煙稠密,防火算是很嚴密的。沈渺的記憶中,汴京每處坊巷三百步左右,便有軍巡鋪屋一所,鋪兵五人夜間巡警;每條街前后還各有一個磚砌的望火樓,時時有人警戒,望火樓下還囤了廂軍百人,每遇救火之事,廂軍便紛紛拎著大小水桶、梯子、斧鋸、火叉等前來撲火。
想必沈家的火情便是那時巡捕發現的及時,這才沒有連累鄰里,否則還得賠償鄰人的房屋損失,便更是雪上加霜了。
如今已燒成這樣了,再多看也無濟于事,沈渺心里記掛著原身的弟弟妹妹,踩著滿地廢墟,腳下一深一淺走了進去。
不知汴京是不是剛下過雨,地上的殘木瓦礫皆是濕漉漉的,走在其中,那嗆人的焦火氣隱約還能聞到,更添幾分荒涼。
沒走兩步,她便聽到了強忍著的低低咳嗽聲與小女孩兒嗚嗚地哭聲。
掀開一扇燒得只剩焦糊木框架的門扇,沈渺走入了一處像是堆放雜物的空地,墻下滿地碎酒缸,成排堆放在這后院,越過這排酒缸,終于見到一間屋頂還算齊全的屋子,沈渺仔細回想,這應當便是灶房。
沈家是個湯餅鋪子,因此灶房反倒建得最為寬敞結實,以磚石壘墻,沿著墻壘了一排條案與四眼大灶,雖也燒得不成樣子,倒成了沈家后堂唯一沒被完全燒毀的屋子了。
從灶房右邊還能看見一道通往前頭鋪面的小門,應當也被燒過了,沈渺伸長脖子看了眼,滿地散架的柜子、缺胳膊少腿的桌椅,胡亂堆放著。
回頭再收拾吧。她循聲邁過灶房焦黑的門檻。
視線變得昏暗,一股淡淡的草腥味與藥味混雜在一起,但適應了昏暗光線后,屋子里的情況倒比沈渺想象中好了些。
灶房里只有屋瓦被燒得破了個大洞,墻面、灶臺甚至都還完好無損,只是被煙熏得漆黑,滿是烈焰蒸騰焦黃的痕跡。
灶臺后露出半截草席,還有一副被褥枕頭,這鋪蓋只怕是哪個鄰里接濟的,雖有些舊,卻漿洗得十分干凈。
被褥里鼓鼓的,壓抑的哭聲便從里頭傳來。
沈渺繞過去一瞧,一個十來歲的男孩兒靠著墻,披頭散發地半躺在草席上,男孩兒生得和沈渺這具身體有七八分相似,一樣的桃花眼,連眉骨微微上挑的弧度都幾乎一樣。
他似乎還在發燒,嘴唇蒼白,面頰卻潮紅,自個病了,卻還要強打精神輕輕拍著依偎在他懷里的小女孩兒,那小女孩兒睡著了,卻仍在夢里慟哭,緊閉著眼睛,眼淚仍舊從眼角滾落,滿臉是淚。
沈渺怔了怔,腳步發澀,幾乎抬不起來。
倒是病得昏昏沉沉的男孩兒先發現了她,他抬起一雙滿是紅血絲的眼睛,或許是病得有些神志不清,他擰著眉頭呆呆望了沈渺好長時間,才似乎將她認了出來,但卻只是抿了抿嘴,又垂下頭去了。
沈渺默默上前,抬手想去探一探那男孩兒的額溫,卻被他一扭頭躲開了,男孩兒忽然目光兇狠地瞪了瞪她:“你還來做甚么?”
沈渺沒回答,只是不顧他多次躲閃,還是固執地將手覆在了他的額頭,手心里傳來的滾燙,也像一簇火苗在她心頭炙烤,她軟了聲音:“濟哥兒,你吃苦了。”
“阿姊回來了,再不走了。”
只因這句話,沈濟眼里強撐出來的兇狠便土崩瓦解,一股酸澀直沖鼻腔,他的眼里含了搖搖欲墜的淚水,卻倔強得將眼睛睜得大大的,不愿掉淚,憋得一雙眼圈更紅了。
沈渺心底又嘆了口氣。
在原身的記憶最深處,始終縈繞著兩個失孤的弟弟妹妹的嚎啕哭聲,她因懦弱不敢反抗婆母,狠心將這兩個孩子丟在大伯家。要登車離去時,才四歲的湘姐兒死活不肯,還穿著麻衣孝服,那么小一個人,死死拽住原身的衣裙,哭著喊:“阿姊別走,阿姊別走?!?
最后湘姐兒被沈家伯父硬掰開手指抱走,在沈伯父懷中依舊打挺踢腿,掙扎著想跳下來抱住她,最終哭到倒氣嘶啞。沈濟一開始沒哭,等原身坐上了馬車,他猛地掙脫了伯父的手,拔腿拼命地追。
他沒有呼喊,如今日一般,眼眶蓄滿淚水,紅著眼,倔強地一直跑一直跑,直到再也追不上,風中才傳來一聲撕心裂肺般的:“阿姊!”
原身沒敢回頭,坐在車中淚流滿面。
這哭聲牽扯著她,讓她在榮家幾乎日夜不得安寧、不得展顏,雖時時送信送物去汴京,但仍無法紓解心底的愧疚。
如今沈渺代替她走到了這兩個孩子面前,心底里那不屬于她的、卻一直不肯釋懷的悔意才好似如煙云般消散了。
沈渺俯身彎腰將湘姐兒從沈濟的懷里過到背上,這孩子在夢中哭得抽抽噎噎的,居然還沒醒,一趴上沈渺背上,竟也不哭了,睡得更安穩了。
沈濟只是瞧著她,沒吭聲。
“可還能行走?阿姊領你去趙太丞家再抓些藥來?!鄙蛎煲恢皇滞凶∠娼銉海恢皇只厣砣克?
沈濟依言費勁地撐著墻站了起來,身子還有些打晃,沈渺眼疾手快要扶住他,卻又被他躲了,他喘了兩口氣,又問道:“你為何回來了?”