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察察兒皺眉道：“這么說，我就這樣被犧牲了？”

“那也不是?！背跳P臺嘴角一翹，又是那種玩世不恭的笑容：“我是讓你別和你嫂子當面爭執。該怎么樣還怎么樣，我們可以背著她來嘛是吧？哦！就許他范漣把妹子偷偷送學校，不許我也暗度陳倉一個啊？哥已經給你打聽到了一個教會學校，都是女孩子，你嫂子總沒話講了。等我找機會送你進去?！?

察察兒得了許諾，臉色好看多了。程鳳臺摸了摸她腦袋送她回房間，笑問道：“過去不是不愛和同齡孩子一塊兒相處嗎？怎么忽然就鬧著要上學了？”

察察兒道：“我也不是想上學。我只是不想總待在家里，到了年紀再由兄嫂許配一個丈夫，然后還是待在家里——不過是換個家待著——哥，我就想出去看看。可是除了上學，我還有什么正當的理由可以走出去？”

程鳳臺有點被震驚了，他最心愛的妹妹在他不知道的時候，真的已經長成有思想有見解的大姑娘了。至少有一點他們兄妹是很像的，都不愛在家待著。

送回察察兒，程鳳臺到臥室才脫下外衣，范漣就來了。范漣西裝領帶梳的奶油頭，這樣一絲不茍，倒不像是從女人被窩里爬出來的，也不像是專程來接妹妹的。他進門就喊：“姐夫，給我十五萬?！?

程鳳臺脫下一件羊毛背心，氣得笑道：“你打哪兒來的？《百家姓》去掉趙，開口就是錢啊？哪兒我就得給你十五萬？”

范漣一屁股坐床上，傭人給他端來茶杯茶壺，給程鳳臺端來一小盅酒。范漣拿過他的酒盅聞了聞，驚訝道：“你睡前還喝烈酒吶？這是你們上海人的習慣？”

程鳳臺也好奇：“我以為這是你們關外人的習慣呢！你姐姐規定我，入冬以后每夜睡前喝一杯?！?

“哪有這習慣。關外人也不至于這么酒鬼的吧？”范漣又聞了聞：“怎么一股藥腥氣，泡的什么？”

程鳳臺說：“誰知道那個?？偸侨藚⒙谷谆⒐鞘裁吹陌伞闭f到這里，程鳳臺忽然就知道這睡前一杯酒的效用了，過去仰頭就喝，從來沒細想過。范漣也明白了。兩人對視一眼，很猥瑣地笑起來。

程鳳臺拿起酒盅感慨道：“我想呢，怎么外頭來兩回，家里還能來兩回，兒子嘛一個接一個生不停。我當我是天生神力呢！原來就這玩意兒鬧的！”

范漣奪過杯子道：“這是好東西啊姐夫！壯腎益精。你不喝我喝！”

程鳳臺立刻搶回來一干而盡：“這是你姐姐專門給我的。你要自己問她討。”

范漣頹然坐下，苦笑道：“我哪兒敢?。炕仡^她得說啦：‘你又沒個媳婦，又不傳宗接代，喝了這酒干嘛使？勁兒都用在婊子身上。’哎……”

程鳳臺又笑兩聲：“你姐姐說得沒錯！”

“你有臉說我？”

“我是用一半勁兒，你是全用了。再說我也沒耽誤正事兒?。∧阌袃鹤用茨悖∵B老婆都沒有?！?

范漣今天有事相求，不與他斗嘴。程鳳臺把衣服脫了躺炕上去了，暖暖和和地準備入睡。

范漣急了：“姐夫，你別睡??！我的事兒還沒完呢！”

“你有什么事兒，張嘴就要錢。說吧?？煺f?！?

可是程鳳臺背過身躺著，很不當回事似的，范漣覺得難開口了，默了一陣，道：“是這樣，我準備在上海盤兩個廠。剛才與人談過了，價錢都還合適……”

他們兩個誰做買賣都要帶另一個發一趟財。但是這一次，程鳳臺可不樂意，坐起來盯著范漣看了一眼，把他嚇得往后一仰，可是程鳳臺又躺下了，哼哼氣兒道：“你可真聽金瘸子的話??！叫你辦實業你就辦實業。那你該問金瘸子要錢去——我本來就不贊成，還討錢？”

“又不叫你白掏。給你入股。”

“白送都不要！沒精神伺候。你這哪根筋又不踏實了？早告訴我，我給你擰一擰。”

范漣很想頂回去，可是不能夠，他這是跪著借錢吶！蹬掉皮鞋爬到炕上，在程鳳臺耳邊叨叨愛國思想和長遠收益，滿滿說了一篇話，道：“其實金瘸子說的也有道理，到底是部長了。我仔細考察過了，辦實業確實盈利穩定，利國利民。我從美國搞了一批機器，馬達一轉錢就來了。再說又不要你管事，你就是第一大股東，坐等分紅的。要是再信不過，我給你打欠條也行。上海那邊催得緊，我是一時半會兒湊不出現錢。”

“你那到底什么廠？”

“紗廠。”

程鳳臺冷笑道：“說那么慷慨激昂，我當你給蔣委員長造飛機大炮呢，國家離了你就不行了?！?

范漣被堵得不說話了。程鳳臺想了半天，嘆氣道：“給我三天，我把錢湊到了給你送去。你知道我們和日本的勢態很不妙，總得防著一手，萬一打起來，你這弄得帶不走花不掉的……唉！我是信你的眼光，別給我賠本就行?！?

范漣又分析了一遍局勢，說明他如何的萬全萬能。程鳳臺也懶得聽了。他不是不心動，看見有錢賺的事情，誰能真冷靜，工廠到底比走貨風險小得多了。但是程鳳臺就是有一點固執，也只有范漣能夠煽動他了。

范漣籌到錢就接妹妹送嫂嫂的回家了。二奶奶回了房間，卸妝后靜靜地躺在程鳳臺身邊，程鳳臺還沒有睡著。這樣難得早回家一天，竟也落不著什么清閑。

二奶奶道：“三妹妹的事……”

程鳳臺說：“她是孩子不懂事。當眾頂撞你了，你別計較。”

“上學的事，你覺得呢？”

二奶奶似乎在虛心請教程鳳臺的意見。程鳳臺卻無話可講，因為他講什么二奶奶都不會真的采納，只會暗暗的不高興，沮喪他們之間的各種差異。雖然這是真的，程鳳臺也不愿讓她感覺到，模棱兩可道：“察察兒就是圖個新鮮，鬧過這陣說不定就好了。過一段日子，看她的態度再定吧?！?

二奶奶點點頭，吹了燈，與他說些家里的瑣事：哪個丫頭許了人家，哪個仆人該辭退了，大兒子用不著奶娘了，四姨太太的親戚想在自家店鋪里謀個差事。他們夫妻除了家里的這些瑣事，基本也無話可講，甚至對坐一晌也無話可講。程鳳臺聽著聽著就睡著了，二奶奶打了半天的牌，也累得睡了。

第27章

這天，程鳳臺在后臺翹著腿看報紙。他現在已是水云樓的奇景了，聽完了商細蕊的戲，就到后臺坐著看報紙喝茶閑坐著，第一個來最后一個走，風雨不擋。所有人都懷疑他其實是看上了班里的某個女戲子，在那兒裝腔作勢，聲東擊西。然而他幾乎只和商細蕊搭茬，對別的女戲子態度很平常，甚至還有點像避嫌似的不愿多話。究竟什么用心，大家也就猜不著了。像他這樣閑出個鳥來的年輕富商，干點沒頭沒腦的事情是可以理解的，大概就因為這樣不在譜，才能和商細蕊做了好朋友。

商細蕊在臺上謝座兒，今天票友們給他贈了塊匾，他沒有半個鐘頭是斷然下不來了。程鳳臺看完了一份報紙，無事可做，叫來打雜的給了幾個錢，打雜的立刻又給他搬來了一摞往年的舊報，夠他看一年的。程鳳臺在過去的日子里全身心投入吃喝玩樂的偉大事業，定下心來看份報紙的時間都少有，許多時事都是從范漣的嘴里聽來的。但是自從他往水云樓跑得勤了以后，對中國的世情可是了解得多了。

程鳳臺默默看報不講話，怕聊得熱乎了，商細蕊進來一看要不高興。兔子不吃窩邊草，要是招出點眉眼長短，以后他還來不來水云樓了？更何況他對水云樓的幾個潑貨毫無興趣。女戲子們卻由不得他冷落她們。沅蘭在程鳳臺面前哼著小曲兒，搔首弄尾地脫了戲服，斜斜往椅上一坐。程鳳臺翻一頁報紙，眼皮也不抬。沅蘭這樣做當然是不合規矩的，百年梨園的規矩，和旦角兒不能動朱筆一樣，旦角兒換衣也需避著人，不然也是要挨罰的。但是今天十九不在，沒人敢拿她的錯兒。

沅蘭一條胳臂搭在椅背上，扭身看住程鳳臺，嬌柔道：“程二爺……”

程鳳臺還是不抬眼：“恩？”

“您近來可反常啊！早些時候，雖說也常來咱們水云樓坐坐，可哪有這么勤快呀！一天都不落下……”她拖長了聲氣，有點怪罪，又有點撒嬌：“也不同咱們說個話。您到底算什么意思呢？”

程鳳臺看了看她，繼續翻報紙，笑道：“大師姐這是下逐客令吶？”

沅蘭嗔道：“我哪兒敢！您可是咱們水云樓的貴客，衣食父母！我就是有點兒瞧不明白您?！?

“這還有什么不明白的，虧您也是場面上的人，這也看不出來？”程鳳臺合上報紙看著沅蘭，清了清嗓子說道：“我是在泡你們班主啊！”

他把這句話說得暢亮，全水云樓的戲子都一呆，然后他們都覺得自己是被戲弄了，搖頭笑起來。沅蘭起先也一呆，隨即一揮巴掌隔空打他一下，笑得咯咯的：“二爺真是！——不愿說就罷了，咱們也不能拿您怎么著。何苦又扯上咱們商班主！他小孩子家家，年紀輕，臉皮嫩，回頭聽見這話同您惱了，我可不管的?！?

程鳳臺心想，范漣不用我明說他就知道了，小來更厲害，我和商細蕊還沒開始，她仿佛就覺出來了。怎么到商細蕊的老窩，那么愛傳八卦愛嚼舌頭的地方，反而都不信了？他低聲道：“曹司令能泡得他，我泡不得？什么說法兒？”