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程鳳臺也知道曹司令家吃西餐必定是程美心的主張,便道:“你過去住在曹司令家里,我姐姐為難你不曾?”
商細蕊失笑道:“這是肯定的啊!”抬眼看了看程鳳臺,想想他和自己玩得再好,那也是程美心的親弟弟,常言道疏不間親,剩下的話就不講了。
程鳳臺笑道:“你就多多包涵她吧!我小時候都沒少受她的擠兌和挑撥,何況你呢?”
“真的呀?她怎么樣?”
“好玩的玩具都是她的,好吃的東西也是她的。等長大些了,我在學校交個把女朋友,她就向父親告狀,使父親罰我。”
商細蕊頓時心理平衡了。
“不過,我也不是好欺負的。我知道以后,就抓了只活老鼠塞進她的五斗櫥里,她一拉抽屜,小老鼠一蹦就蹦到她臉上,把她嚇得發了一場高燒。”
商細蕊樂得笑起來,想象一下,十分解恨。
“那都是小時候的事了,長大以后不這樣。”程鳳臺心想,長大后程美心都是暗著害人了,表面功夫做得極好,讓人一點兒把柄也抓不到。“商老板,她欺負你的時候,你怎樣呢?”
這要是換了另兩個人,一個娘家的兄弟,一個離門的男寵,怎么也不能聊這些事情。但是程鳳臺問得直率,商細蕊又有那么點缺心眼,兩個直肚腸碰在一起,就百無禁忌起來。
商細蕊說:“我就一直待在司令身邊,一步也不離開。司令不在的時候,我就跑到樓上房里躲起來,不讓你姐姐找到我。”
難怪程美心提到商細蕊就一肚子怨氣無處發,要是早有機會手起刀落,何苦咬牙切齒的總惦記著。她再厲害,總也不能在司令眼皮底下兌了毒藥給商細蕊吃,一般也就是臉色言語上給人氣受。商細蕊既沒有爭閑氣的心,口角也甚伶俐,會撒嬌會告狀,他竟不是被程美心擠兌走的。
“那為什么還要離開司令府?”
“因為我想出去唱戲了。”
“曹司令肯放你走?”
“一開始不肯。”商細蕊放下刀叉,一手比劃了個槍的樣子:“他就拿槍對著我腦袋,問我要留下還是要唱戲,我還是說要唱戲,他就放我走了。”
程鳳臺深深地佩服商細蕊要戲不要命的膽色。
桌上的菜一碟換一碟,食物精致無比地盛在白瓷盤子里,奇怪的是聞不見菜蔬的香氣。四周靜悄悄的,侍應們垂手而立。程鳳臺習慣了這樣的環境,吃得口滑,商細蕊淺嘗輒止,都沒多動。程鳳臺想或許是唱戲的人要保持身材苗條的緣故,所以不肯多吃。
主菜上了一例五分熟的黑椒牛排,商細蕊拿刀子把牛排切成一小塊一小塊的,只是不下口,搖頭說:“這血都能滋人臉上了……”
程鳳臺咽下一口酒以防噴出來,看了看他碟子里的牛排,并沒有煎得特別生:“這個菜就是這個口味。只要牛肉選得好,吃嘴里倒還不腥氣。商老板吃不慣?”
商細蕊勉強吃了一小口,嚼了嚼,嘗不出什么好滋味:“洋人真可憐,每頓都吃這些夾生菜,難怪他們要打過來。”
程鳳臺笑道:“您這話說的,好像八國聯軍是跟咱們搶熟牛肉來的。”
商細蕊自己聽著都笑了:“就是咱們的東西都比他們好,他們才要搶。”
“這倒是真的。”程鳳臺認真點頭:“庚子年那會兒,洋人見著一個山石盆景都要稀罕半天,見了薄胎花瓶就了不得啦。可是你知道他們最稀罕什么?”
“什么啊?”
“他們最稀罕咱們中國的小戲子,尤其像商老板這樣,男人扮女人扮得那么像的。”
“二爺,你逗我。”
“怎么能逗你!其實他們原也有這樣的歌伶,變聲之前給閹了,往后一輩子嗓音細亮,高音比女人還高。”
商細蕊尋思道:“就和南府戲班的太監一樣。”
“可是也就嗓音還湊合,扮上妝要演個旦角兒,就差遠了!他們哪兒見過男人演女人,演得比女人還女人的。洋大使來中國一看,嘿!開眼了!滿園子花容月貌楊柳腰的小戲子,嗓子又甜,身段又軟,眼睛又亮,而且居然都是有玩意兒的真男人!你說稀罕不稀罕!立刻啟程回國,如此這般稟報給他們皇上。”
商細蕊聽得飯也不吃了,著緊問:“真的呀!那后來呢?”
“后來啊,后來就把八國聯軍招來了。”
“啊?!”
“八國聯軍來了,主要就是搶戲子,順手也搶些金銀財寶,供他們皇上造了一個……”程鳳臺就近拈來,道:“一個像清風大戲院那么大的金絲籠子,把戲子們都養在里面,扮上妝,日夜不停地唱戲給他們聽。那些王公貴族高興了呢,就丟些吃食進去喂戲子。”
程鳳臺的故事說得好生離奇,商細蕊從來也沒聽人談起過,皺眉道:“這不是真的吧……”又想庚子年的時候,寧九郎是在宮里的。但是他始終對這一段歷史閉口不談,乃至談及色變,難講是真事呢!
“和你說些秘史內幕,你還不信。不信就不信吧,來,吃菜。”
一頓飯商細蕊也沒吃可口了,他好像聽了一個聊齋故事似的心內惶惶然,慶幸自己晚生了十來年,避過一劫。又慶幸寧九郎有齊王爺搭救,沒有被洋人明火執仗地搶去,果真皇天在上,吉人天相。最后一道椰子布丁很好吃,醒了他的神,問程鳳臺:“這是什么?”
程鳳臺略一想,說:“這是洋人的杏仁豆腐。”
商細蕊稱贊道:“這個做得好!一點兒豆腥味都沒有。”
程鳳臺已經騙戲子騙上癮了。
這一頓飯因為還沒有飽,程鳳臺便要接著給他補一頓,這次讓他自己說。商細蕊看看手表,挺不好意思地說:“那我們去胡記面館吧。”
程鳳臺聽著陌生,老葛對胡記面館熟得很,那里的炸醬面是一絕,一溜煙就開到了,停下車子跟在程商二人后面,也準備熱熱地吃上一碗。
因為是常客,店小二認識商細蕊的,見到了迎上來,樂得跟什么似的:“喲!商老板!喲!還有一位大爺!商老板您有日子沒來了!備哪出戲呢那么忙?二位來點兒什么?”
商細蕊回頭看程鳳臺,程鳳臺不等他問,便道:“我不吃。”商細蕊摸出幾角錢:“老樣子。一碗炸醬面,一碗酸辣湯。剩下的你拿著,不過你可別……”
到底制止不及,小二按照慣例,扯嗓子一嚷嚷:“哎!得嘞!一碗炸醬面一碗酸辣湯商老板賞二毛嘞!”
商細蕊抽一口涼氣兒,自己悶頭找了個位子坐下來。程鳳臺摸了摸桌面,捻了捻手指,發現這兒的桌椅板凳都膩著一層厚厚的油垢。店堂里熱辣辣暖烘烘的蔥醬氣,熏得哪兒都沾著油,簡直沒處坐沒處站的。不過程鳳臺這幾年翻過山趟過水,闖過了三關六碼頭,也不比早年在家做少爺時那么嬌氣講究了,眉頭也沒皺地坐了下來,倒了一碗又苦又澀的磚茶喝了一口。
老葛在旁瞧著,心說還是我們二爺,往那一坐就是范兒,還跟吃西餐似的。
那邊幾個癩頭爛眼的泥腿子挑夫聽見小二的吆喝,都端著面碗走過來了。程鳳臺猛一見,很嚇了一跳。但他們似乎也是商細蕊的老相識了,很不見外地圍過來同桌坐下,不把程鳳臺看在眼里,見縫插針地擠了又擠,程鳳臺沒法兒與他們較真,只好挪了又挪。還有一個拉洋車的大漢,入冬的天氣穿著單衫,袖子上挽,露出一胳膊精壯的腱子肉。他一腳踩在商細蕊坐的條凳上,滋溜溜吸著面條看著商細蕊。商細蕊沖他笑瞇瞇的點點頭,那笑容與平時聚會上見到的別無兩樣,甚至比見了周廳長還要開朗些。程鳳臺真要替周廳長心涼了。