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“那個……”程鳳臺靈機一動，比劃說：“那個是洋人的胡琴，不過是夾在脖子上拉的。”

“什么樣兒的聲音？”

“剛才花園里他們跳舞放的音樂，那個就是梵阿玲拉的。”

商細蕊回憶了一番，搖頭說：“那個不好。弦太沉了，一點兒不敞亮，托不住嗓子。”他嘆一口氣：“杜七是白跑一趟了。”

程鳳臺不懂他說的這一句行話，笑微微地看著他，心說這真是一個好玩兒的逗趣兒的小戲子，而且還有那么點缺心眼和呆氣。商細蕊坐久了無所事事，眼睛瞧著程鳳臺打牌，嘴巴里哼哼唧唧依依呀呀的，像在貓叫春。程鳳臺仔細一聽，原來是在唱戲，真叫個曲不離口了。又發現他的手還在桌子底下比花樣，就是貴妃醉酒的時候，楊玉環擷花一嗅的那個姿勢。這才半個晚上，程鳳臺覺得商細蕊就不像先前那么拘謹疏遠了，瞧他現在，正很愉快地坐在他身邊唱戲呢！

程鳳臺揀了一張牌，剛要打出去，商細蕊忽然叫了一聲。

“別打這個！”

程鳳臺說：“啊？”

商細蕊說：“您別打這個，打那個。”

程鳳臺將信將疑，說：“商老板原來會打牌？”

“坐了這半天，看會了。”

“光看就能會了？”

商細蕊聽出程鳳臺是在懷疑他的判斷，一時就覺得非常窘。其實若沒有熟悉到一個地步，他是從來不與人多話多事的。但也不知怎么的，和程鳳臺區區兩面之緣，他就那么不見外了，真羞人。商細蕊含含糊糊恩一聲，不分辨不解釋，脈脈含笑無語。程鳳臺看著他，說：“還是聽商老板的。”然后按商細蕊說的出了牌，過不一會兒，就水到渠成的胡了。

“商老板真聰明。”

商細蕊沖他一笑。

程鳳臺一共打了十幾圈，吃了一肚子的香煙和茶，這回是真起來解手去了。他一走，商細蕊撂下手里琢磨的戲，忙忙跟上。范漣的眼睛就老盯著他們倆。

回廊里，商細蕊追上程鳳臺，貼在他身側低頭走著。程鳳臺笑著心想：叫他跟著自己他還真寸步不離，這小戲子真聽話。

“商老板，外頭天涼，您快進去吧。我一會兒就回來。”說罷就進內室方便去了。

程鳳臺雖然答應“一會兒就回來”，可他那不急不忙的老爺脾氣，撒完尿還與里面的小丫鬟打趣幾句，抽了一支煙方才出來。出來一看，商細蕊還立在廊檐下等他呢！這時候已凌晨了，天真涼了，月影子下面，商細蕊渾身都像落了一層霜，襟上的簪的梅花一片片花瓣紅得硬而脆，真成了一支寶石別針。

程鳳臺惋惜了一聲：“您也太老實了！不是叫著回去等嗎？”一面拉著他的胳膊把他往屋里帶。

商細蕊猶猶豫豫地說：“程二爺，有個事，還是咱倆單獨說的好。”

程鳳臺呆了呆，笑道：“那您快說。北平入了秋可真涼。”

“還是那天的事。”

“哪一天？”

“就是潑開水那天……我知道，那人觸犯了二爺，可是打也打了，關也關了，還是把他放了吧！”

程鳳臺這個參與斗毆的當事人都沒往心里去呢，沒想到還是商細蕊惦記著。

“不是說，得看商老板有沒有消氣嘛？”

商細蕊無奈道：“我沒生氣啊！唱了十來年，什么事沒遇見過，往臺上扔板磚的都有呢！為這個關人，沒這規矩的。”

程鳳臺說：“即便如此，商老板該去找周廳長商量。放不放人，我管不著的啊。”

商細蕊想說周廳長那官腔打起來，誰還說得上話呢，微笑道：“我和周廳長沒什么交情，他未必理我。”

程鳳臺聽這話的意思，仿佛商細蕊與自己就很有交情似的，又想不是吧，剛才周廳長揉你揉得可銷魂了，這交情不一般啊。

“二爺，究竟成嗎？”

程鳳臺想了會兒，笑道：“成啊。我讓人打點打點，沒什么難辦的。”

商細蕊道聲謝抬腳就要走，程鳳臺叫住他：“哎，商老板，就這樣謝我？”

商細蕊也不知道要怎么謝了。程鳳臺挨上前去，摘下他襟上的梅花，然后別在自己西裝左領子的花眼里，認真看著他的眼睛，笑道：“這才算謝了。快進去吧！”

程鳳臺的風流不分男女，見了漂亮的就要逗弄兩把。兩個人回來各自落座，無人在意。只有范漣注意到小戲子襟上的梅花跑到姐夫領子上去了，怎么上去的可就費猜疑了。他老盯著那花看，程鳳臺發覺了，就說：“舅子，你今天怎么老看著我。”

“看你——因為姐夫好看——瞧這小紅花戴的。”

程鳳臺還挺得意的。

聚會到凌晨一點半散場，黃老爺的精神還相當的好，站在大門口，把客人們一個個目送進轎車里。程鳳臺鼻子里聞著梅花香氣，老惦記著想送一送商細蕊，轉眼卻找不見人了。問范漣，范漣地朝大門偏了偏頭，沒有多說什么。程鳳臺看看春風滿面的黃老爺，回想到商細蕊之前的那一句奉陪到底，兩邊一聯系，覺得有一些吃驚。

“商細蕊……他也干這個買賣？他這么紅，難道還有什么身不由己的？缺錢？”

范漣說：“這和錢沒有關系，他們過慣了這樣的日子了——這就是戲子嘛！”

程鳳臺沒什么說的，深深嗅了嗅梅花的香，再深深嘆了出來。

第8章

從黃宅一聚之后，程鳳臺又在各式各樣的聚會上見過商細蕊幾次。大多是招呼一聲，講兩句玩笑話招著大家笑一笑。商細蕊現在也會打牌了，不過還沒有上癮，非得人三催四請才肯上桌玩上兩局，一方面也是怕輸——在這些夫人老爺跟前，輸上一把，幾天的戲就要白唱了。他本來是對金錢沒有計算的人，收益全由他的丫頭小來替管著，但是每次向小來拿出錢來支付這些賭資的時候，小來的臉色總是很不好看的，商細蕊難免要顧忌著她。這一層，程鳳臺一軋苗頭就知道了，只要他和商細蕊坐在一桌打牌，他就想方設法地不讓小戲子吃著虧，而商細蕊對此懵里懵懂一無所知。所以商細蕊是很喜歡和程鳳臺一起玩的。

眾人對程商的交好是意料之外，情理之中。雖然兩人有程美心這一個齟齬梗在那里，但是只要他們不把程美心放在心上，以兩人豁朗風趣大而化之的性子，最好相處不過了。

程美心一點兒也不知道弟弟背著她與商細蕊攀上交情，她現在守著曹司令盡職盡責地扮一個賢妻，身邊另有曹司令原配留下的三個孩子要帶。原來那么招搖風光交際八面的人物，如今大有“洗盡鉛華呈素姿”的意思，一般的打牌聚會就不出現了，出現了也不像過去那樣打扮得山紅水綠，晶光閃爍。別人都當她是從了良收了心，要做一個端莊夫人了。只有程鳳臺與她打小的親姐弟，深知道她是因為在曹家根基尚不穩健，既要盤剝家私，又要調理傭人，收買親兵，尤其三個孩子還沒有收服，不得已才收斂著，日久了才可見真章呢。

這一次是錢次長家里做東道設牌局，程美心穿著一身銀灰的旗袍，戴著幾件鉆石墜子，風姿搖曳地來遲了。她先在錢太太那兒應酬了一番，出來看見程鳳臺總與范漣坐一塊兒打牌。范漣見了她，比程鳳臺還著緊，欠身叫了一聲姐姐就要讓座。程美心久沒有見著弟弟了，必定要與他玩一陣的。

程鳳臺正得了一局好牌，對范漣大呼：“你坐下！別動！”