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旁邊的劉太太打一下程鳳臺的手：“不許再讓三小姐摸了，她一摸二爺準(zhǔn)贏。”

程鳳臺轉(zhuǎn)眼瞧著她微微笑：“那，劉太太給我摸一個？”

他這話故意說得很有歧義，引得周圍人都嬉笑起來，他們都知道程鳳臺這人的嘴不在譜上，沒人同他較真。劉太太紅著臉啐了他一口。遠(yuǎn)處劉先生聽見也恨得笑了，走過來狠狠地推了程鳳臺一把：“程二爺！這樣不知輕重，小心我去告訴二奶奶。”

范漣笑道：“告訴了也白告訴，我姐姐哪兒管得住他啊！”

嬉鬧一陣，再把話頭扯回盛子云和商細(xì)蕊的緋聞，但是已經(jīng)沒人關(guān)注范金泠小姐了。

程鳳臺說：“盛子云來北平是念書來的，他倒好，去捧戲子！那玩意兒比逛窯子還花錢。他哥哥知道了準(zhǔn)得賴我?guī)牧怂Ｉ匣貋硇艈栁冶逼降奈飪r是什么程度，想必是弟弟總和家里要錢，他起疑了——漣哥兒你說，這商細(xì)蕊，到底是個蘇妲己還是個馬文才？這么禍害。”

別人說商細(xì)蕊，都要帶上很多的傳奇色彩，而且多是道聽途說，真實成分有待商榷。范漣說商細(xì)蕊，可信度很高。因為當(dāng)年鬧出這些軼事的時候，他就在平陽。而且他是二奶奶的異母弟弟，論起來和常之新也是親戚，沒有血緣的親戚。

范漣說：“我說啊，商細(xì)蕊他既是蘇妲己又是馬文才。當(dāng)年，在平陽，嗬！可熱鬧了！商細(xì)蕊和我表嫂分道揚鑣，鬧得平陽的梨園行都罷演了。平陽同你們上海不一樣，那兒是迷戲的啊！眼下總統(tǒng)換了哪一個，老百姓或者不知道；哪位角兒唱過哪些戲，他們數(shù)得比家譜還清楚。戲子們說不唱就不唱，害得平陽老百姓都跟犯了大煙癮似的——那陣子街上天天有打架的——沒戲聽，心浮氣躁，靠打架出火兒。”

當(dāng)年平陽的事情已經(jīng)被他們翻來覆去議論過無數(shù)遍，但是每一次提起來，大家還是興致高漲。

有人就問：“他們分家，梨園行為什么要集體罷演？”

范漣說：“你想呵，兩個執(zhí)牛耳的角兒，各有一票擁躉。他倆打起來，各自的人馬偏幫一方，也就翻哧了，鬧得沸沸揚揚！尤其他們水云樓里面，當(dāng)時分作兩派，內(nèi)訌得厲害。我表嫂跟我表兄離開平陽那天，商細(xì)蕊想不開了啊，跑到鐘樓上扯嗓子唱了一天一夜的戲。他這一亮嗓子，可算是久旱逢甘霖，救了平陽人的命了。全城百姓都站鐘樓下面聽?wèi)蚪o他叫好，把路都堵嚴(yán)實了，街市買賣也不干了，后來驚動張大帥帶兵把人沖散開。商細(xì)蕊唱咳血了還犟著呢，叫他下來他就往邊沿上走，好像要跳樓，可唬人了。最后張大帥親自上了鐘樓逗貓一樣把他哄下來——張大帥大約就是在那個時候看中他的吧。”

程鳳臺心說，先是張大帥，后是曹司令。這個商細(xì)蕊每次登高一唱都能勾到一個一方諸侯，就不知下一個該輪到誰。

“據(jù)說那時候商細(xì)蕊是瘋了，真的？”

范漣道：“瘋不瘋的倒也難說，反正我看著挺夠嗆的。張大帥把他從鐘樓上抱下來，就帶進(jìn)大帥府了。后來我也離開了平陽，沒有再見過他。”

這一段的主角雖然是兩個男性，但是非常的浪漫動人，在場的女賓臉上都有一點神往的表情。但也有不厚道的，嫉恨商細(xì)蕊非同一般的魅力，吃酸地說：“張大帥那是遇著白虎星了！自討苦吃。要不然，你們道是張大帥為什么敗給曹司令？”

程鳳臺很有興趣：“韓太太說說看，張大帥是怎么敗給我姐夫的？”

韓太太才想起來這里有曹司令的小舅子在場，頓時放軟了聲氣笑道：“我也是聽人家說的，二爺不要傳到司令耳里呵，我們女人家懂什么呢？——聽說啊，當(dāng)時兩方的兵力差不多少。可是張大帥迷了商細(xì)蕊，商細(xì)蕊不知搗鼓了什么下作的藥給張大帥吃，吃迷糊了，躺在床上起不來。這才群龍無首，兵敗如山。沒見曹司令繳了張大帥三萬兵馬么？大帥要是清醒著，能不把兵打完了就投降？”

程鳳臺驚訝道：“還有這事！商細(xì)蕊這功夫，不讓妲己不遜褒姒啊！”

韓太太眼睛一斜：“什么功夫，禍害！你們男人呀，就愛嘗個新鮮的。商細(xì)蕊他會扮戲唄，一會兒王寶釧一會兒楊貴妃，千變?nèi)f化的，多新鮮。”

程鳳臺笑吟吟地斜眼望著韓太太，聽得很認(rèn)真的樣子。韓太太被他瞧得忘了后文，眼神不由自主地與之糾纏。程鳳臺就是這樣，常常不顧時間地點的和小姐太太眉來眼去，弄得旁人替他捏一把汗。

范漣瞪著程鳳臺，咳嗽兩聲，意思說姐夫您收著點兒啊，當(dāng)那么多人呢，你早晚被人家丈夫打死。

范漣與程鳳臺一見如故氣味相投，比跟姐姐還要親。程鳳臺在外面有個把風(fēng)流韻事他還幫著瞞姐姐，鬧得二奶奶也不信這個弟弟了，把他看做是狼狽為奸的幫兇。

有人趁機(jī)問范漣：“那么現(xiàn)在，蔣夢萍不唱了？”

范漣說：“她是真不唱啦。常之新但凡有一口吃的，哪里會讓表嫂拋頭露面。何況表嫂也不敢出來，怕商細(xì)蕊找晦氣。”

程鳳臺失笑：“事過境遷好幾年了，商細(xì)蕊那么大勁兒，還惦記著？再說一個小戲子，找你范家親戚的晦氣？他有這能耐？”

范漣道：“不知道吧？小戲子可能耐了。當(dāng)年出了事，姐倆反目了，我表嫂心也灰了情也冷了，念著舊情把水云樓讓給他，算是怕了他補(bǔ)償他的。后來有一天，常之新和我護(hù)著表嫂回后臺取些東西，學(xué)戲的小孩子看見她，喜得喊了一聲，偏巧這一聲被商細(xì)蕊聽見了。商細(xì)蕊怒氣騰騰從外頭挑簾子進(jìn)來，一打照面兒，當(dāng)場撕破臉皮，撲上去又拉又拽把夫妻倆轟到大街上。常之新一個少爺家，哪兒受得了這個，尊嚴(yán)掃地啊！那時候，真真是上無片瓦遮身，下無立錐之地……”

程鳳臺平生最愛聽是非管閑事，頓時惋惜道：“我是沒趕上那個時候，不然非得好好教訓(xùn)教訓(xùn)這個小戲子。簡直是潑……”他想說潑婦，但是商細(xì)蕊卻不是女的，改口道：“簡直是欠揍！”

范漣笑道：“你還教訓(xùn)他，他撒起潑來可厲害了，你沒見過商細(xì)蕊是怎么罵人的。”

程鳳臺惡狠狠地一笑：“他敢！”又道：“當(dāng)年你在平陽，就眼睜睜看著商細(xì)蕊欺負(fù)人？”

范漣推推眼鏡笑了笑：“這事兒，一來嘛，感情糾紛，外人不好摻和。常之新寧可離開平陽也不要我?guī)偷摹：螞r商細(xì)蕊——這既是個可恨的人，也是個可憐的人，我下不去手啊！”

范漣為人的守則是獨善其身旁觀是非，連一個戲子都不肯輕易得罪，同程鳳臺是南轅北轍的兩種個性。

程鳳臺哼笑一聲，對商細(xì)蕊的可憐之處表示懷疑，從頭聽到尾，就聽見商細(xì)蕊在發(fā)飆發(fā)狠勁兒，哪有一點點可憐的痕跡。假如他對師姐的落花有意流水無情也算作可憐，那世上可憐之人就太多了——誰都有失意的可憐的地方。那時候程鳳臺對商細(xì)蕊雖然談不上嫉惡如仇，卻也是沒什么好印象。

商細(xì)蕊是流言里的人，所作所為都是帶有傳奇性的，仿佛離得程鳳臺很遠(yuǎn)。

第4章

除了九曲回廊中的紛紛流言，程鳳臺其實還曾間接地接觸過一回商細(xì)蕊。一次他替人帶一筆生意，那是一批從江南到滿洲的上好絲綢。絲綢在北平略作中轉(zhuǎn)，貨到當(dāng)天，瑞蚨祥的李掌柜頂著酷暑親自跑了一趟程府取貨。程鳳臺叫工人準(zhǔn)備架梯子給他開箱驗貨，李掌柜連連擺手，說不拿別的，只取兩件衣裳。

程鳳臺笑道：“打發(fā)伙計來取不就得了？兩件衣裳也值得您老頂著太陽跑一回，莫非是皇后娘娘的霞帔啊？”

李掌柜擦著滿腦門子的汗，大扇子扇得嘩嘩的：“差不多。當(dāng)年伺候婉容皇后，也就這么個意思了。”

程鳳臺很好奇，想開開眼界。李掌柜讓人搬下一只貼著紅封條的樟木箱子，那么大一只樟木箱子，里頭只裝了十二套漢服女裝和兩條汗巾兩條手絹。李掌柜戴上眼鏡，一件一件將它們平鋪在桌上，仔細(xì)檢閱著針腳線頭，一面同杭州來的貨運工說：“要驗出個好來，老規(guī)矩，煩你們原箱退回去。”

貨運工笑道：“曉得曉得！老規(guī)矩！這幾件衣服我們繡坊的姑娘繡了九個月，掌柜的您看看，金線都是真金子捻的，一點不做假，再看這孔雀毛……”

程鳳臺越發(fā)好奇了，湊近拉了一下衣角，這衣裳真是華美奢侈，紅緞子上面繡著金鳳凰，鳳凰羽毛纖毫畢現(xiàn)；流蘇上綴的珠子，那珠子仿佛還是真貨。范家可算是關(guān)外首富，當(dāng)年二奶奶與他成婚的時候，尚不曾穿過這樣一身華服。另幾套，有百蝶蹁躚的，有祥云團(tuán)花的。蝴蝶的翅膀反映著綢緞的柔光，栩栩如生像一只活物。繡娘一定是把畢生的技巧都用在里面了，隨便剪一方料子裱起來，都是一幅精致美麗的畫。

程鳳臺嘖嘖稱道：“真了不得！皇上帶著娘娘要還朝了？”

李掌柜笑道：“哪兒能啊！二爺瞧不出來？這是唱戲的戲服。”

程鳳臺心說難怪顏色那么鮮艷了，就不知哪個名伶奇優(yōu)才配穿這樣精致的衣裳：“聽說北平有個名角兒，原先是南府戲班里的，現(xiàn)在離了宮，從財政部長傍到八旗王爺，是他的？他不是收山不唱了嗎？”

李掌柜道：“不是。您說的那是梨園尚書寧九郎！寧老板當(dāng)年是老佛爺跟前的紅人，宮里出來的，手面還沒這一位大呢——二爺您猜猜，光這幾件戲服，得值多少？”

程鳳臺忖了忖，說：“我看，怎么也得千兒八百的吧……”

“千兒八百，剛夠這幾顆珠子和金線的錢！”李掌柜痛心疾首的伸出四根手指，往程鳳臺面前一戳。程鳳臺撒開衣角，驚訝地笑道：“這是哪個棒槌？花錢比我還闊。”

“是個新晉的名角兒。商細(xì)蕊。二爺一定知道他。”李掌柜沒有找出什么茬子，把衣裳原樣疊進(jìn)箱子里。