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二夫人一個(gè)月會(huì)來三次左右,三郎出生后,母親三五日便會(huì)來一回。
到四月二十四黃昏,福成長(zhǎng)公主便是一連七日沒來了。
心中有鬼,鄭元貞忽然不安起來,難道涼州那邊出了差錯(cuò),母親被絆住了?
二十五日早上,鄭元貞派了身邊的一個(gè)丫鬟去長(zhǎng)公主府瞧瞧。
丫鬟離開大約兩刻鐘后,宮里的柔妃派人來接她們母子進(jìn)宮說話。
柔妃是三郎的親祖母,疼愛孫子有此邀請(qǐng)乃是人之常情,鄭元貞沒有多想,收拾收拾就帶上三郎與乳母出發(fā)了。
柔妃住在延福宮,鄭元貞跟著引路的宮人過來時(shí),意外地發(fā)現(xiàn)永昌帝竟然也在,正笑著陪柔妃賞兩盆芍藥。
鄭元貞覺得奇怪,上午該是永昌帝最忙的時(shí)候,怎么有空過來了?
行過禮,柔妃笑著解釋道:“皇上想三郎了,特意叫你抱過來瞧瞧。”
鄭元貞下意識(shí)地看向乳母懷里的三郎,三郎是早產(chǎn)的,出生時(shí)才五斤多,還好這兩個(gè)月照顧的好,現(xiàn)在都有九斤重了,小臉白白凈凈的,是個(gè)非常漂亮的小皇孫。
鄭元貞并不懷疑永昌帝對(duì)三郎的疼愛。
乳母將三郎送到了永昌帝的懷中。
永昌帝左手抱著三郎,右手捏了捏三郎的小拳頭,跟柔妃夸道:“跟老三小時(shí)候簡(jiǎn)直一模一樣。”
柔妃笑,她就是個(gè)美人,兒孫的容貌當(dāng)然差不了。
永昌帝再目光和藹地看向鄭元貞,一字一字地道:“涼州的渠決堤了。”
鄭元貞先是錯(cuò)愕,隨即瞳仁緊縮,臉上的血色幾乎在一瞬間消失殆盡。
永昌帝再看向周圍的一圈人,包括柔妃在內(nèi),都是因他話題變得太快而露出來的茫然之色。
柔妃還問呢:“涼州的渠?剛修好的那個(gè)豐延渠?”
永昌帝:“不是,別的縣的一條小渠,還好發(fā)現(xiàn)的及時(shí),沒釀成大禍。”
柔妃松了口氣,若地方真出了大災(zāi),皇上的心情肯定又要不好了,她們這些后妃就得跟著膽戰(zhàn)心驚。
可是,好好的,皇上怎么突然提到了此事?
柔妃看向臉色不對(duì)的兒媳婦。
這時(shí),永昌帝讓身邊的宮人以及三郎的乳母都退下。
柔妃慌了,離開席位問:“皇上,究竟出了何事?”
永昌帝看向鄭元貞,握著三郎的小手道:“你若說實(shí)話,朕還會(huì)繼續(xù)認(rèn)這個(gè)孫子,否則……”
帝王之威如泰山壓頂,鄭元貞再也支撐不住,哭著跪了下去,哽咽道:“舅舅,都是母親她一人的主意,她一直都想讓我做中官娘娘,二表哥沒機(jī)會(huì)了她就讓我嫁給三表哥,后來三表哥剿匪不利,我跟著憂心忡忡,母親怕我腹中的孩兒出事,就說她會(huì)派人去毀渠,渠毀了父皇就會(huì)遷怒驗(yàn)渠的大表哥,就會(huì)看重三表哥,我還有機(jī)會(huì)。”
“舅舅,我不敢肖想什么中宮娘娘,更害怕渠毀釀成災(zāi)情,我哀求母親不要這樣做,母親卻說,她會(huì)挑一段不太重要的渠道動(dòng)手,最多淹沒一片田地,絕不會(huì)傷及百姓,后來不管我怎么勸她都不聽……”
鄭元貞的眼淚越流越兇,根本都看不清前面的永昌帝與三郎。
一哭事情敗露,二哭她為了自保不得不跟母親撇清關(guān)系,三哭母親不知會(huì)得到什么懲罰,四哭她能否保住自己與孩子。
她哭得真心,她說的那些話聽起來也自然真實(shí)無比,而且除了她沒有死勸母親,別的話確實(shí)都是真的。
永昌帝面無表情地審視著面前的外甥女。
鄭元貞哭著爬到永昌帝面前,拉著永昌帝的衣擺道:“舅舅,母親被鬼迷了心竅,豐延渠真若決堤了,您怎么懲罰她都行,如若豐延渠還好好的,沒有釀成水災(zāi),舅舅您至少留母親一命好嗎,她是您的親妹妹啊!”
她不想母親死,不想母親死。
柔妃早已僵在了一旁,雖然福成長(zhǎng)公主犯下的事跟她無關(guān),可長(zhǎng)公主這般是為了推她的老三上位……
察覺永昌帝朝她看來,柔妃腿一軟,馬上也哭了,哭著求永昌帝明鑒。
永昌帝沒管她,繼續(xù)問鄭元貞:“此事,慶王可知曉?”
鄭元貞連連搖頭,這回一點(diǎn)都不用掩飾,因?yàn)閼c王確實(shí)被她跟母親瞞得死死的。
永昌帝沉默片刻,將孩子交給柔妃,起身道:“傍晚慶王回來,朕會(huì)親自審他,之后再?zèng)Q定如何處置你們。”
隨著永昌帝的離去,幾個(gè)宮人從外面關(guān)上了延福宮的宮門,禁止里面的人外出。
將近黃昏,康王、慶王以及隨行侍衛(wèi)、近侍們騎馬狂奔的身影出現(xiàn)在了皇城外,一行人靠近城門時(shí)才放慢速度。
守城兵認(rèn)得兩位王爺,痛快放了行。
這個(gè)時(shí)間肯定不方便再進(jìn)宮復(fù)命了,康王剛要跟三弟道別,慶王卻騎馬先行一步,只敷衍地留下句“大哥慢行,我先走了”。
比慶王足足年長(zhǎng)六歲的康王很是不滿,三弟平時(shí)瞧著像個(gè)人似的,沒想到在外面辦差的態(tài)度那么差,如今連最基本的兄弟之禮都不守!
他在心里抱怨慶王,慶王也在心里狠狠罵了康王一通,然后就直奔自家王府的方向去了,未料剛在一處必經(jīng)的路口轉(zhuǎn)彎,就見前面站著一道挺拔冷肅的身影,正是父皇面前的紅人之一:禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)葉上林。
慶王可以對(duì)康王不敬,在重臣面前卻不敢放肆,客客氣氣地勒馬,詢問何事。
葉上林:“皇上請(qǐng)王爺即刻進(jìn)宮問話。”
慶王察覺到了不對(duì),可他如何揣摩也不知道自己又辦砸了什么事,那五千八百畝山林他可是一天不落地陪著康王爬完了查完了。
慶王就這么糊里糊涂又疑神疑鬼地進(jìn)了宮。
從他離京到回京足足有二十八日,這二十八日除了兩個(gè)雨天他只跟著康王去暗訪村民了,其余二十六天不是在山上就是在騎馬狂奔的路上,風(fēng)吹日曬,慶王前半年頹廢養(yǎng)虛的肉都重新變緊實(shí)了,人也黑了一圈,除了眼神不寧,瞧著還是很像一個(gè)勤勉辦差的樣子的。