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姚黃一臉無辜:“最近好像胖了點,多出些力氣才能瘦下來?!?
方嬤嬤瞅瞅她的身段,點頭贊許:“現在這樣剛剛好,確實不宜再長了,不過打拳容易傷到別人,還是減碗飯吧。”
姚黃:“……”
別的秀女只要哪里做的不合方嬤嬤的心意,方嬤嬤會直接將人遣出宮,根本不給秀女辯解或改正的機會,怎么到她這里,方嬤嬤竟如此寬容?
等秀女數量縮減到一百時,姚黃開始晚起,每天都是最后一個到場。
方嬤嬤將她單獨叫到一旁,輕飄飄地提點道:“能吃能睡都是福氣,晚到沒關系,但千萬不要遲到,真連這點規矩都壞,別人會猜疑你是嫌棄皇家,故意折騰自己以求落選,傳到貴人耳中,你們全家都要落個不敬的罪名?!?
姚黃是她看好的苗子,別人言行不當她可以毫不留情地送對方出宮,姚黃的話,她會想辦法破例。
方嬤嬤不想落人口舌,讓姚黃老實下來是最省事的法子。
聽懂方嬤嬤深意的姚黃,徹底死了利用小毛病出宮的心。
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儲秀閣的秀女們,幾乎時時刻刻都活在方嬤嬤、宮人以及其他秀女們的審視下,也許一個無意的小動作或是無心的一句話,就會成為她們被驅逐出宮無緣富貴的因由。
于是,秀女們在每一次交談時都提著心吊著膽,介紹自己盡量謙虛,點評別人都是恭維。
姚黃不愛說也不愛聽那些翻來覆去的客套話,大多時候都喜歡一個人待在屋里,坐累了便去小院走幾圈活動筋骨,談得上親近的秀女只有陳螢。
陳螢是西南一個小縣城知縣家的女兒,拘謹怕生,剛跟姚黃分到一個屋子時,她連姚黃也不敢主動攀談,直到姚黃又是要求加餐又是晚起的,陳螢不知怎么就覺得姚黃好相處了,偶爾會湊到姚黃身邊,分享一兩句心里話,或是思念家鄉,或是憂慮前程。
黃昏時分,吃過晚飯的秀女們陸續回了屋,姚黃留在院子里走動消食。
逛了三圈,陳螢一副心事重重的模樣走了過來。
姚黃配合地選了一個最不容易被人聽墻角的地段,并在陳螢停在身邊后主動關心問:“怎么了?”
陳螢用很輕的聲音道:“白天我聽見有人提到三位王爺了。”
像她這種出身的偏遠知縣女兒,平時根本沒有機會聽說王爺們的事跡,來了京城后,嬤嬤們嚴禁秀女妄議貴人,也就這最后一日,有幾位京城的名門閨秀膽子大了些,簡單地聊了聊。
姚黃生在京城,雖然她的父親只是個正六品的百戶,京郊四大軍營里足足有兩千個這樣的低階軍官,可近水樓臺,幾位皇子的大致情況她還是了解的。
大皇子康王是劉賢妃的獨子,王妃病逝,這次要選位繼王妃。
二皇子惠王是杜貴妃的養子,以武揚名屢立戰功,可惜去年在戰場上身受重傷,廢了雙腿。
三皇子慶王是沈柔妃的兒子,今年二十,據說文武雙全,頗受永昌帝寵愛。
杜貴妃膝下還有位親生的四皇子,才十二三歲,未到娶妻的年紀。
讓姚黃說,能嫁給文武雙全的慶王做王妃最好了,另外兩個,一個要給人當繼母,一個男方殘疾,生活多有不便。
可即便是續弦王妃或殘疾王爺的王妃,八成也要從名門閨秀里挑,姚黃等門第低的秀女只是那一片片襯托紅花的綠葉,要么落選,要么就是給哪個王爺當側妃,最最壞的情況,則是在王爺們選完正側妃后被五十多歲的永昌帝看上,留在宮里做低階妃嬪。
“姚姚,我害怕。”陳螢拉住姚黃的手,臉色蒼白。
她真沒想到,一共三個成年王爺,居然有兩家都不是好去處,做正妃都艱難,何況側妃。
姚黃知道陳螢也想落選,回到熟悉的親人身邊,但她不能順著陳螢的意思安慰,更不能對三位王爺品頭論足給陳螢提任何建議,她唯一能做的,就是拍拍陳螢的手,低聲道:“無法左右的事就別去想太多,除了讓自己頭疼,一點用都沒有?!?
陳螢瞥眼門口,聽勸地將那些忐忑不安咽了下去。
夜幕降臨,姚黃躺在炕上,聽見同榻的陳螢四人接連翻來覆去。
姚黃裹緊被子,想想一個多月未見的爹娘哥哥,想想家里獨屬于她一人的西廂大炕,不知什么時候睡著了。
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紅日東升,亮光透進琉璃窗。
幾乎要決定秀女們這一生的大日子,于永昌帝而言只是普普通通的一天罷了。
他先去上早朝,散朝后去御書房批閱奏折,再跟幾位大臣單獨商議一些政事,忙完這幾樣,永昌帝走到窗邊,伸伸胳膊轉轉腰,瞥眼漏刻,問彎腰候在旁邊的汪公公:“惠王進宮了嗎?”
汪公公笑道:“進了,王爺半個時辰前到的,一直在中宮陪娘娘們說話?!?
永昌帝搖搖頭:“本來就沒幾句閑話的人,現在腿那樣了,他能有心情陪誰?在朕面前都裝不出笑臉來。”
汪公公面露傷感,皇上遲遲不立太子,誰也不知道皇帝心里究竟屬意誰,可就算惠王做不成太子,憑借一身的武藝也能做個大將軍輔佐未來的新帝,誰成想……
惠王受傷,除了他自己,永昌帝便是最心疼的那個。
于私,老子疼病兒天經地義,于公,將軍在戰場拒敵的時候出事,皇帝理所應當有所補償。
所以,別的兒子都是讓各自的娘幫他們選正妃側妃,惠王這邊,永昌帝破例恩準他可以自己選王妃!
腿都動不了了,總要選個看著順眼的妻子共度一生!
第2章
若國事繁忙,永昌帝可以下令延遲選秀的時辰,秀女們卻沒得選,方嬤嬤也早就從皇后娘娘那里得了口諭,讓她在巳正時分將秀女們帶到御花園的萬春閣。
從天亮到巳正,足足有兩個時辰,這期間秀女們唯一的任務便是盛裝打扮。
能夠被留宮的秀女們從進宮那日起就只能穿戴宮里發放的衣裳首飾了,除了顏色、樣式略有不同,總體上分不出什么優劣,這是為了讓秀女們將心思都放在學規矩禮儀上,少去攀比算計。