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家中長(zhǎng)輩們都還好嗎?
褚朝云受這具身體的影響,止不住的惆悵起來(lái),手下擦拭的動(dòng)作變慢,腳步也沒(méi)能及時(shí)挪開(kāi)。
遠(yuǎn)處的少年似是哭了,雙手托著箱子不太方便,褚郁就努力低下頭偏向一側(cè),半張臉都抵在衣袖處接連蹭了數(shù)下。
忽的,一名大漢朝他后背踢了腳,褚郁沒(méi)防備的摔倒在地,箱子砸落前方,大漢似是不滿他的磨蹭,提鞭就抽。
褚郁受到驚嚇,急忙用手護(hù)頭,而后,一點(diǎn)一點(diǎn)的從地上爬了起來(lái)。
褚朝云的布巾不知何時(shí)掉落在地,慌亂去撿時(shí),她很艱難的咳出兩聲。
抬眼時(shí),便看到刁氏蹣跚著向她走來(lái),刁氏用身體阻隔了她的視線,放低些聲道:“這邊我待會(huì)兒會(huì)擦,起早風(fēng)大,年紀(jì)輕輕的別站在這里恐嗆了風(fēng),你瞧瞧,這眼睛都給吹紅了。”
褚朝云緩緩呼了口氣,起身間用力把眼睛揉的更紅,“可不是么,都給我嗆咳嗽了。”
刁氏跟她并肩離開(kāi)這處,褚朝云沒(méi)敢再往碼頭瞧。
她想明白了,其實(shí)不往那處看是對(duì)的,雙方也都能少受些罪。
褚朝云調(diào)整好心情,隨即,嘮家常似的問(wèn)出一嘴:“今天怎么這樣熱鬧?半片半片的豬羔子往上抬,該不會(huì)是哪個(gè)管事慶生辰吧?”
她自己?jiǎn)柍鲞@話都不信,不過(guò)是為了挑個(gè)由頭罷了。
刁氏擺擺手,人身體差了走路就慢些,且二人又躲著管事們的眼睛專往角落去,待到人少的地方,刁氏才道:“今個(gè)城里的富戶來(lái)船上做壽,這才大張旗鼓的張羅開(kāi)了,估摸這回來(lái)的人不能少。對(duì)了,你搖櫓學(xué)的怎么樣了?”
“能應(yīng)付了,鐘管事親自考核過(guò)的。”
提到有可能得個(gè)給客人搖櫓的活計(jì),褚朝云倒是多出幾份期盼。
整日待在這條船上不亞于坐牢,天長(zhǎng)日久她都怕自己瘋了,哪怕不上岸,劃著小船四處逛逛也是好的。
“你這運(yùn)道是不錯(cuò)的,往日如你們這般新來(lái)的想去搖櫓,那都是得排大隊(duì)等著的。”
刁氏往河面看去一眼,難得露出幾分笑意來(lái)。
褚朝云眼睛眨眨,又道:“既然是富戶要做壽,想來(lái)需要準(zhǔn)備的菜品少不了,看來(lái)嬸子今天有的忙了啊。”
褚朝云是沒(méi)進(jìn)過(guò)灶房的,雅間那頭的事情她也不敢打聽(tīng),因瞧見(jiàn)鐘管事叫刁氏給姑娘送飯,她本能認(rèn)為平日客人們的飯食,也是刁氏去準(zhǔn)備。
刁氏聽(tīng)過(guò)便無(wú)奈的搖頭,“我這粗手笨腳的,管事們才瞧不上。”
說(shuō)罷,抬手指指灶房半開(kāi)的門,聲音壓得如蚊蠅般細(xì):“做飯那位可是管事們花重金請(qǐng)來(lái)的廚娘,燒得一手好菜,姑娘們平時(shí)大都也跟著吃,能用的上我的,那都是特殊情形。”
二人繞著花船走了小半圈,灶房里便傳出些香味來(lái),想來(lái),刁氏口中那位廚娘已經(jīng)開(kāi)始忙碌了。
褚朝云屏住呼吸想要少聞那香味,聞見(jiàn)又吃不到嘴,難免苦悶。
雜七雜八的活計(jì)忙了一個(gè)上午,午時(shí)領(lǐng)飯,褚朝云閉眼撿了塊饃,捏著快速跑回暗倉(cāng)內(nèi)歇腳去了。
白日里她是不敢把菱角拿出來(lái)吃的,盡管饞的流口水,褚朝云也只能多塞幾口饃來(lái)填嘴,吃完咽下,把門一關(guān),就著小窗探進(jìn)來(lái)的碎光,閉著眼小憩起來(lái)。
如今時(shí)節(jié)往初秋走,每日也就午時(shí)的日頭還算溫暖,褚朝云努力將身體往日頭處靠攏,慢慢的,心口窩便被照的熱乎了點(diǎn)。
可床板還是涼的。
她現(xiàn)在就好像是一條架在冰天雪地里的烤魚,火烤的一面燙人,其他面卻依舊砭骨的冷。
兒時(shí)讀《賣火柴的小女孩》那本書時(shí),她還沒(méi)什么共情之感,可如今,莫說(shuō)是切身體會(huì)也差不太多了。
刁氏下船的機(jī)會(huì)多,她也不是沒(méi)想過(guò)拜托對(duì)方捎點(diǎn)能鋪床的物什來(lái),只是她才來(lái)了不足半月,沒(méi)得月例可發(fā),而原主從頭到腳也沒(méi)個(gè)值錢的玉佩、首飾之類的。
且不止她沒(méi)有,褚惜蘭和褚郁也一樣的兜比臉干凈。
這好像不合理吧?
褚朝云猜想,大抵是在他們昏迷之時(shí),身上的銀錢物件就被人給摸去了。
至于是三嬸,還是那些拐他們的人干的,褚朝云就不得而知了。
她躺在光禿禿的潮濕板子上,煎雞蛋似的不停翻面,靠著那點(diǎn)光和熱,前面曬曬,后背在曬曬,直到人來(lái)喊,她才一骨碌爬起來(lái)跑出去接著干活。
刁氏畢竟在船上做得久,猜測(cè)的分毫不差。
此刻三層雅間被全部包下,二層的公子、小姐們也正拉著幾個(gè)姑娘在玩投壺。
春葉姑娘似是情緒不佳,只抱著張琵琶靠在外側(cè)輕輕彈唱,春葉的歌聲里透著股難掩的幽怨,還沒(méi)唱幾聲,鐘管事就上去罵人了。
“你是死了老爹還是老娘?人家做壽你嚎什么喪?”
鐘管事疾言厲色的輕吼幾聲。
褚朝云再聽(tīng)時(shí),那曲調(diào)便換成了歡快的。
褚朝云和幾名年歲小些的船娘站在一側(cè)等,如同刁氏這般上了年紀(jì)的,鐘管事一向不許他們?cè)偃u櫓。
耐心等待許久,陸陸續(xù)續(xù)的幾名客人從木梯上下來(lái),鐘管事就著人數(shù)和情形便安排開(kāi)了。
有些客人愛(ài)帶著姑娘同乘,有些則抱著嬰孩攜相公同游,也有那喜歡吟詩(shī)作賦的年輕公子不喜被打擾,便只配個(gè)船娘幫忙搖櫓。
褚朝云分到的客人是位年紀(jì)稍大的老爺子,也是這富戶里的當(dāng)家,這家的夫人死的早,老爺子就點(diǎn)了春葉陪同說(shuō)說(shuō)話。
游河的小船不大,最多就只能承載三名成年人并一孩童。
褚朝云先一步下去將這家老爺子扶到小船,接著就去做自己的準(zhǔn)備工作。
花船上站著的春葉姑娘人如其名,頭簪碧色珠釵,身著一套天青色繡球花圖樣的褙子,下配同色長(zhǎng)裙,就連半露的繡鞋色澤也是青翠嬌嫩。