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明芝不知道，如今自由是自由了，錢也有一點。若想闖一番，她畢竟是女子，只怕滿天風雨；若是嫁人，不提是否甘心洗手作羹湯，先是心上仍有一個人在。他時好時壞，卻是闖進心扉的第一個，又時不時來撩撥一番，讓她怎能輕放。

“你呢？”她反問。

徐仲九轉了轉杯子，沉吟著說，“當然是爬得越高越好。”他朝明芝靦腆地一笑，“不瞞你，我確實利欲熏心。從前光想著把踩過我的人都反踩到腳下，最早的那些確實被我踩下去了，可又有新的出現，所以我不能停，也不想停。”他放下杯子，握住明芝一只手，十分懇切地說，“不提別人，只說顧先生，他想用你，他兒子喜歡你，我就不好和你親近，免得什么時候不明不白做了枉死鬼還不知道怎么回事。”

明芝抽出手，波瀾不現地實事求是，“那我看你還得奮斗許多年。”顧先生和幾條道上的人都打得火熱，徐仲九想擺脫，談何容易，除非遠走高飛。

徐仲九心平氣和，“他會老，我還年輕。”闖世界，還不都是闖出來的，花花世界哪見誰能一直霸住了不認老。他又握住明芝的手，斬釘截鐵道，“不到那一天，我絕不死心。”

明芝未曾想他有如此野心，一時間愣住了無話可說，可回心一想，難道顧先生之流不是這樣過來的？大浪淘沙，就算被風浪卷走，也好過無知無覺，做一世別人的墊腳石。她何嘗沒想過，不要別人安排她的此生。

徐仲九見她眼神閃爍，從驚訝、迷茫至堅定，心知對她有所觸動，一時也不知是喜是悲。喜，人生難得一可以信任的幫手；悲，洪流中哪容易立足，何況女流之輩，只怕殞身無地。他輕輕舉起她的手，送到嘴邊輕輕一吻，卻是什么都不再說。

第七十九章

此時天津正是一年中的好時光，不冷不熱，舒適宜人。徐仲九和明芝深居簡出，然而處身在這樣一個繁華熱鬧的城市里，難免會興起玩樂的念頭。

徐仲九放下手里的小報，若有所思地看向明芝，后者坐在桌邊，用軟布慢吞吞地擦去槍支保養完溢出的潤滑油。察覺到他的注視，她抬眼迅速回看過去，數秒后發出一聲冷笑-小報的版面正中是一張女子的照片，旁邊有小字注釋：海上名女伶男裝小影，那人頭發上也不知打了多少發蠟，油光可鑒。

徐仲九微笑著辯白，“我只是在看這些。”他指向報上的廣告，“屋頂花園，業已重開”、“西湖別墅，西餐最佳”之類，“去起士林吃西餐，怎么樣？”

明芝不置可否，只顧做她的事。徐仲九也不生氣，等她把所有東西都收拾好才又問道，“去起士林吃晚飯，怎么樣？”明芝點點頭，自顧自進房裝扮。

他倆雖是膽大，但畢竟剛在太歲頭上動土，因此各自扮得面目全非。徐仲九略動些手腳，染得兩鬢灰白，又貼了兩撇小胡子，穿一身嶄新西裝，跟哪里剛出來見世面的鄉巴佬似的。明芝滿頭卷發，花團錦簇的新旗袍，大紅半高跟鞋，和裝老的徐仲九像一對老夫少妻。就算是六國飯店的茶房在面前，一時間也認不出這兩位便是那對風華正茂的青年。

時間還早，兩人進了一家咖啡館，叫了兩客布丁來吃。明芝倒有心嘗嘗冰淇淋，可徐仲九不給她吃，理由是時節未到，吃冰東西容易寒肚，身為女子必須格外注意保養。

明芝只是冷笑，她被打得剩小半條命的時候不見他出來當保護人。如今天曉得她還會不會結婚生子，他偏偏來唧唧歪歪。

她杏眼斜睨，唇角微撇，冷峻之外別有一番風姿。

徐仲九挖了一大勺布丁送到她嘴邊，低聲哄道，“我知道我是嘮叨了一點，可真是為你好。就算季家沒人和你貼心，難道也沒派個老媽媽教你這些？”

明芝哪肯當眾吃他遞過來的東西，徐仲九又哄道，“做小妻子的哪能不撒個嬌，老爺我是順勢而為。別鬧，外頭人多眼雜。”看著明芝吃了，他心滿意足，“這才乖……啊喲。”卻是明芝在桌下踹了他一腳。

徐仲九一邊看馬路上的風景，一邊閑閑問起明芝童年諸事。

明芝皺眉，“有什么好說的。”佃農家女兒生的野種，自然沒有好品性，不能哭，笑也有不是。喜歡笑是天生不知端莊，長大了沒準跟她娘一樣狐媚。而且她娘放著名門大戶的姨太太不做，竟跑出去大張艷幟，簡直臉皮厚到了家。要換了懂廉恥的，即使為生計墮落風塵，也時刻抱著一顆回歸正統的心。

“大小姐從小很討厭你？”

那是肯定的。季太太頭胎沒得兒子，雖然有些失望，但初為母親，對長女愛得如同明珠一般，含在嘴里怕化，捧在掌心怕摔。誰知季祖萌在孩子出生未久便鬧出花花事，不僅如此，他還讓外頭的女人懷上孩子，季太太一口真氣差點就此泄盡，要不是有女兒，恐怕合離的心都有了。

在老太太的安撫和娘家親友的勸慰下，季太太忍。她拿出嫁妝支持丈夫，一邊飛快再次懷孕。她的顧全大局，襯得佃農女兒除了享受之外毫無用處，是個養不熟的“小的”。盡管生的又是個女兒，但丈夫的心完全回到季太太身上。只是，季太太大獲全勝之后是什么心情，從她對友芝的態度可見一斑-友芝被放在和明芝一處養。直到初芝感覺友芝對明芝比對自己更親近，季太太才把次女又收回羽翼。

明芝憶及往事，莫名地生出痛快。她想季太太和初芝死要面子活受罪，硬生生把“眼中釘”留在家里，一樣的穿著吃喝，一樣的讀書上學，否則往村里田頭一扔，她季明芝可就沒今天。

“怎么，”徐仲九察言觀色，“想到什么心情很好？”

明芝拿起杯子喝了口果子露，沉吟片刻突然頑皮一笑，“不告訴你。”她是出來了，她們還留在那里。季太太最美好的歲月，被她的生母和她刻上不可磨滅的痕跡，而初芝，想也想得到，得背著傳宗接代的擔子被安排婚姻，得到家業，但也被困于家業。

到傍晚，徐仲九讓咖啡館的侍應叫了輛車去老牌餐館。

起士林做的德式、法式大餐，味道么，明芝覺得沒有上海的好。但一方水土一方口味，這邊客似云來，總是有人愛這口味才會來。和上海差相仿佛的是這邊也有舞廳，飯后徐仲九邀她共舞。

“你？”明芝拿扇子擋住自己的訕笑，跳舞還是她教他的，“你現在經常跳么？”

徐仲九作了個手勢，示意她把手交給他跟著他走。他昂首挺胸不以為恥地自吹自擂，“沒有。不過你教過我我就記住了，不難。”

嗯，就是踩了她幾十下腳，好好的翩翩起舞，到他那里硬得像打架，像沖鋒。

果然……

還是如此。

明芝裝作沒看見舞池中別人投來的鄙夷的目光，反正現在她是個土包子，不會看也看不懂眼色，自顧自只求自己玩得開心。

“明芝，”徐仲九在她耳邊吹氣般地柔聲叫道，“明芝-”

“嗯？”她靜靜抬起眼，他的視線如有蜜糖，粘在她的臉上，眼上，唇上。

“明芝……”他嘆氣似地叫她。

“嗯。”她有些明白又有些不明白，一顆心不由自主“呯呯”直跳。徐仲久放在她腰間的手成了會發熱的怪物，招得她整個人燒了起來。她不敢再看他，但哪怕不看，他的胸，他的氣息，處處都在，圍住了她，纏繞著她，讓她心亂如麻。

***

在這個時候，徐仲九突然低聲咕嚕，松開了手。

舞曲未終，周圍的一對對仍在相擁著緩緩旋轉，他倆杵立在其間，脫節得突兀。明芝不明白，但也不急于發問，站在原地靜靜地看著他。

徐仲九側頭避開她的視線，急促地吐了口氣。他低下頭，熱度一點一點退卻，過了許久開口道，“我們走。”

回去的路上徐仲九一直沉著臉，到了住的地方又是一頭鉆進房里，把明芝悶出了氣-好好的晚上，鬧什么別扭，她自顧自洗漱安睡。誰知一時間倒睡不著，方才的輕歌曼舞還在眼前耳邊，心波如同湖水般蕩漾，久久不肯平息。明芝閉上眼，腰上被他摟過的地方仍在隱隱作熱，好像他留下一處火星，漫延出星星點點無數處火苗。

難得的良辰美景，卻被焚琴煮鶴的家伙毀了。

明芝氣鼓鼓地想。事已至此，難道還能把他從房里拉出來打一頓？轉念又想，為什么不？不見得不是他的對手。她一骨碌爬起來，隨便套了身褲褂，寬寬大大的好動手，一腳便把徐仲九的臥室門給踹開了。

徐仲九原是沒存好心，他和明芝前后僅有的一次落得一拍兩散。現在時機恰好，正可以彌補上次的遺憾-在他心中，很不愿意把你情我愿的事情做得如此血雨腥風。要修改如此慘痛的回憶，最好的辦法便是用新的來取代。只消再來一次，他不信不能扭轉她的想法，而一旦事成，恐怕更能驅使她為己所用。

誰知就在彼此情動之時，徐仲九猛地回神：他竟然會心跳如鼓，手足無措，只知道一聲又一聲地叫她。

他生自己的氣。