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雖是心中早有準備，只當秦若蕖看到那唐老夫人的容貌時仍是止不住吃了一驚。

世間上果真有如此相似之人！若非年齡不對，她都險些懷疑眼前這位錦衣華服的女子是素嵐。

“你……是唐老夫人？”

“老身夫家確是姓唐，這位夫人請坐。”那唐老夫人朝她點了點頭。

秦若蕖心中對她與素嵐的關系到底存疑，也不在意她的態度，遂在下首的太師椅上落了座。

“老身請夫人來，是為了一事。”唐老夫人開門見山。

秦若蕖心中微動，臉上卻不顯分毫：“老夫人請講。”

“老身要為夫人身邊的素嵐贖身。”

贖身？秦若蕖雙眉蹙得更緊了，卻只是輕撫著腕上的玉鐲，并不接對方的話。

見她如此，那唐老夫人又道：“價錢任夫人提，老身無有不允，只素嵐老身必是要帶走的！”語氣竟是相當的強硬。

秦若蕖緩緩對上她的視線，不緊不慢地道：“只怕是要讓老夫人失望了。”

“你不答應？”唐老夫人臉色一變，眼神陡然變得凌厲起來。

青玉見狀，不動聲色地上前半步，牢牢地將秦若蕖護在身側，就怕對方會對自家王妃不利。

“滾開！”秦若蕖還想再說，忽聽身后傳來素嵐的怒斥，她當下便怔住了，循聲回頭一看，便見素嵐用力推開了守在門外的兩名身材高壯的仆婦，大步走了進來。

“我說過，我的事不用你管，更不容許你打擾王……夫人。”素嵐如同護崽的母雞一般將她與青玉護在身后，滿臉怒容地瞪著唐老夫人，相當不客氣地道。

唐老夫人被她噎了噎，驀地大怒，用力一掌拍在案上：“放肆，有你這般忤逆生母的女兒么？！”

秦若蕖心口一跳，下意識地望向素嵐，卻見素嵐臉色一白，冷冷地道：“有其母自有其女，我以為夫人您二十年前便已經明白了。”

“您！”唐老夫人氣得渾身顫抖。

“小姐，你少說兩句吧，夫人這些年日日掛念著你，生怕你在外頭受了委屈。”那藍衣女子連忙扶著唐老夫人，體貼地為對方順著氣，而后沖著素嵐不贊同地道。

素嵐輕咬著唇瓣，猛地抓著秦若蕖的手轉身往外頭走。

青玉見狀連忙邁步欲跟上，走出幾步又停了下來，深深地望了唐老夫人主仆一眼，道：“嵐姨從來便不是下人，她一直是自由之身，來去全憑她心意。”

一言既了，也不再看那對主仆的臉色，快步離開。

鬧了這么一出，秦若蕖也沒有心情再逛了，遂決定回府。

一路上，她也沒有問素嵐關于那唐老夫人之事，只任她一人靜靜地坐著。

只是，方才的素嵐與那唐老夫人主仆之話仍不時在她耳畔回響，她不自禁地陷入了沉思。

嵐姨果然出身不凡，原是大戶人家的姑娘，只不知為何會流落到了娘親身邊。只瞧她方才的表現，似是與那唐老夫人有些不妥，到底是什么了不得的緣故，才讓她們母女如此……

“我本姓唐，先父乃金洲韓唐商行前任家主。”忽然，素嵐飽含苦澀的輕語在她身側響起，她訝然抬眸。

韓唐商行前任家主之女？難怪……

“方才那位確是我的生身之母，如今金洲唐府的……”素嵐喉嚨一哽，神色更是有幾分凄苦。

秦若蕖下意識地握著她的雙手，輕聲道：“你不必再說，不管你出身何處，永遠是我的嵐姨，其他的都不重要。”

素嵐深深地吸了口氣，勉強沖她揚了個笑容。片刻，低低地又道：“我母親本是官宦之女，素持身份，原應配官宦名門之后，只是當年先父對她一見傾心，使了些不光彩的手段毀、毀了她的清譽，亦斷了她高嫁之路。先父以唐府三分之一的家財求聘她為原配夫人，婚后更是千般寵愛萬般遷就，及至后來便有了我。”

出身官宦之家的大家閨秀，本一心高嫁，哪想到最后竟嫁給了商戶人家。士農工商，哪怕夫君腰藏萬貫，可到底不過末流，讓心高氣傲的她怎會甘心。所幸夫君一直溫柔待她，又一向作低伏小，嬌寵如珠如寶，或多或少消去她心中的不平。

可有那么一日，她突然發現，原來當年自己的被迫下嫁竟全是夫君的暗地謀算，看著原本出身不如她、容貌才學不如她的閨中姐妹一個一個成了誥命夫人，夫婿前程似錦，人前人后備受尊崇，對比自己……溫柔體貼的夫婿原是毀她錦繡前程的罪魁禍首，不甘與怨恨如同毒瘤一般在她心中愈長愈大，最終，吞蝕了她的心，蒙蔽了她的眼……

兩行清淚緩緩滑落，想到生父的枉死，素嵐心如刀絞。

親生母親殺害了親生父親，那一刻，她只覺天都塌了。她只恨自己為什么不再狠一些，恨自己為什么流著那個女人的血，否則，她一定會親手了結她，為最疼愛自己的父親報仇！

她從未如此痛恨自己，沒有父親的那個家再不是她的家，終于，在生父下葬后的次日，她拋下一切，孤身一人離開了那座讓她窒息的府邸。

“……我身無分文暈倒在廟前，是你娘親救了我，那時我已無去處，便懇求你娘收下我，我愿為奴為婢侍候她一生，你娘拗我不過，又憐我孤苦無依，遂將我留在了府中，只始終不同意我賣身。素嵐此名，是我自己取的，只因你娘身邊侍候的丫頭名字中均含‘素’字。而‘嵐’，則是我父親為我取的小名。”素嵐輕拭了拭頰上淚水，啞聲道。

秦若蕖只覺整顆心被人擰著一般，喉嚨亦是堵得厲害。她不敢想像，當年才十來歲的嵐姨，親眼目睹生母犯下的那等罪孽，是如何熬過來的。

唐父為了一已之私無顧他人意愿，以不光彩的手段得了唐夫人的下嫁，誠然，這是相當令人不恥的。哪怕他待唐母確是一片真心，婚后更是以行動證明了他的深情，但也不能抹去他的錯。

至于唐老夫人那等目下無塵的高門之女，秦若蕖多多少少有些了解。她本就自持出身，又怎可能瞧得上身為商戶的唐父，可最終她卻又不得不委身下嫁，心里總是覺得委屈不平。及至后來猛然得知自己的下嫁竟是枕邊人的設計，又恰逢曾經唯她馬首是瞻的閨中姐妹耀威在前，一時仇恨遮眼，這才犯下了大錯。

這段孽債，到底是誰欠了誰？

此時此刻，再多的安慰都是蒼白的，她唯有緊緊地摟著素嵐的腰埋入她的懷中，希望以自己的體溫去溫暖她的身心。

素嵐任由她抱著自己，無聲落淚。

124|

再次見到唐老夫人，是秦若蕖一家準備離開的前一日。

這日，素嵐帶著青玉前去拜祭當年慘死的秦府下人，陸修琰陪著秦季勛在書房整理著對方收集的名家書畫。

秦若蕖好不容易將女兒哄睡，本是打算歇個晌，忽聽府中下人來稟，說是有位唐姓夫人求見王妃。

她不自禁地皺了眉，暗自慶幸素嵐不在府中，略思忖一會，吩咐道：“請她到花廳候著。”<script>chapter1();</script>