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“不是的，那樣是不對的，縱然會不開心，縱然會很難過，可是、可是……”秦若蕖在她懷中喃喃，可是什么？她卻并未說出口。

平姨娘的死只在秦府內宅中激起小小的一片浪花，很快便又息了下去。不提她的奴籍，單是府中有貴客端王這一層，秦伯宗夫妻倆都會極力掩下。

“四夫人命人用席子將平姨娘卷著抬了出府，也不知葬在了何處。”洗墨低著頭，有些難過地輕聲將打探到的消息稟報。

秦季勛薄唇緊緊抿作一道，聞言不忍地闔了眼眸，嗓音沙啞地吩咐：“出去吧！”

洗墨躬著身子便要退下去，臨出門時不自禁地回身一望，卻見主子踉踉蹌蹌地往里間走去的背影。

“清筠，清筠，曾經總盼來生，能與你共續今世未了情，如今……”狹小的密室內，仿佛一夜之間蒼老了不少的男子，顫抖著伸出手去，溫柔地撫著靈位上的每一個字——‘秦門衛氏清筠之靈位’。

“如今唯愿，若有來世，你、你莫再遇似我這般男子……”

秦府主子雖極力掩下了平姨娘的死，但陸修琰是何許人物，出了人命如此大之事又豈會瞞得過他去。

此時，他正翻著長英送來的密函，聽到對方似是閑談般提及秦家老四妾室的離世，不禁皺起了眉頭。

他將密函折好送到燭臺上點燃，待燃燒將盡時扔到一盆的銅盆里，道：“本王依稀記得曾聽五皇姐提過，周氏將她身邊的一名自幼侍候的侍女抬了妾室，可是如今這位新喪的？”

長英略想了想，頷首：“確是這位。”

稍頓，他又忍不住道：“說來也怪，秦老四妻妾不少，可至今膝下唯有過世的原配夫人留下的一雙兒女，不論是繼娶的周家小姐，還是抬的一個個妾室，均不見有喜，也不知是他與周氏女八字不合還是咋的。”

陸修琰臉色一沉，呵斥道：“本王竟不知，你何時學了那長舌婦？”

長英訕訕地摸了摸鼻子，小聲道：“上回王爺讓屬下留意秦府內院異動，屬下一時……”

“罷了罷了，說來也怪本王疑心重，如今既洗脫了秦四姑娘嫌疑，內宅婦人之事還是避嫌些為好。”

“……是。”長英嘴巴張了又合，合了又張，終是回道。

陸修琰淡淡地掃了他一眼，隨手拿過一旁的書冊翻閱起來。也不知過了多久，他無奈地嘆了口氣，將書冊扔到一邊，望向一臉欲言又止的屬下，道：“有話便說吧。”

長英一喜，卻又有幾分遲疑地問：“……王爺不會又罵屬下長舌吧？”

“有話直說，這般吞吞吐吐的實非大丈夫所為！”陸修琰沒好氣地瞪他。

“是。回王爺，屬下偶然得知，真的是很偶然得知的。”長英用力點頭以加強可信性，在接收到主子一記瞪視后再不敢胡扯些有的沒的，一古腦道，“秦四姑娘貌似會與建鄴知府家的五公子定親，這張五公子外頭瞧來人模人樣，實際卻不是什么好東西，他不好女色，卻是個斷袖，不但如此，還偏好模樣俊俏的男童，府里但凡長得稍好的男娃，沒幾個不遭他毒手的。”

說到此處，他偷偷望了主子一眼，見他臉色陰沉，沉吟片刻又道：“張夫人手段了得，將這一切掩飾得極好，否則以他家出了個育有皇室血脈的姑娘，又怎會想為兒子聘娶個門戶不如自家的秦四姑娘？”

陸修琰兩道濃眉擰得更緊，聽到此處不贊同地道：“世間多少人因了門第之見而錯失佳偶，秦四姑娘雖非出自世家名門，可她那份遠勝于人的善心，卻是許多皇親貴胄之女所不能及的。”

長英有些意外，倒是想不到一向眼高于頂的主子居然對那秦四姑娘評價如此之高。

“秦張兩家結親，秦家看中張家未來或會有的前程，至于張家，若那張夫人頗有手段，亦非蠢人，自知該為斷袖兒子娶一個有姿色、性子和軟卻又家世不及自家的媳婦，如此方容易拿捏，而秦四姑娘恰恰滿足她這番要求。”說到此處，陸修琰眸光一寒。

“滿足這三個要求的女子何止千萬，挑個小家碧玉不是更穩當些？秦府雖不如張府，但好歹也是官宦之家，真要鬧起來，張府未必能得好。”長英不解。

陸修琰抬眸望了他一眼：“你能想到這一點，也算是有些長進。只莫忘了，人在做決定之前，除了理智，還有感情左右，張夫人寵愛幼子，又以與皇家關系為榮，豈會輕易接受小門小戶之女？這一門親事，必須表面好看，讓人瞅不出半點不妥，又要滿足她真正的擇媳標準。”

長英想了想，亦認為主子此番話甚為有理，那張夫人保不定打的就是這樣的主意。心里雖有些同情那倒霉摧的秦四姑娘，只也知道此等事由不得外人插手：“世間上為了榮華富貴出賣良心之人何其多，更何況兒女親事于某些人來看，不過是攀附權貴的一種手段，攤上這么一個賣女求榮的爹，秦四姑娘也真夠命苦的。”

陸修琰沉默不語。

秦季勛么？難道自己果真是看錯他了？表面看起來的淡泊名利，其實不過是一種掩飾手段？

第十二章

“王爺，京城怡昌長公主府送來的物件。”年輕的侍衛捧著一個描金漆黑錦盒走進來稟道。

長英忙接過，將錦盒上的信函呈給陸修琰，自己則捧著錦盒靜候一旁。

陸修琰看罷信件隨手折好放在書案上，吩咐道：“那錦盒里的東西是五皇姐給她的表姐周氏的，你讓人給秦季勛送過去，請他轉交周氏。”

“還是屬下親自跑一趟吧。”長英主動請纓。

陸修琰并無不可地掃了他一眼，在案前落了座，提筆蘸墨……

長英見主子默許，躬身行了禮便離開了。

穿梭于綠樹紅花當中，目不斜視地跟著引路的小廝往秦季勛外書房而去，直到耳尖地聽到女子說話中提及的某個名字，他才不由自主地停下了腳步。

“……四小姐果真要與張家公子訂親？”

“沒有十成也有八成準了，否則老夫人怎讓我去打聽打聽張公子為人？府里誰人不知老夫人最是疼愛四小姐，對她的親事自是萬般謹慎。”

“聽你這般一說，這張公子是個極好的了？”

“自是極好，翩翩佳公子，才名遠播，頗有四老爺當年風范，讓人挑不出半處不是，老夫人多半也是滿意的。”

……

秦老夫人著人去查那張家公子？長英心思一動。如此看來，這位老夫人倒是真心為孫女兒考慮。

“廖護衛？”久不見他跟上的小廝止步回身。

長英反應過來，正欲說話，又聽那女子道，“不與你多說了，我還得趕緊回稟老夫人……”

他心思幾度輾轉，方道：“忽然想起還有要緊事在身，我這便不去了，這是怡昌長公主給四夫人的，煩請小哥交給你家四老爺，請他轉交四夫人。”言畢也不待對方回答，把錦盒往對方懷里一塞，幾個箭步便沒了蹤影。

***

“瞧著嵐姨不在，一個個都犯起懶了不是？”邁進院門便見幾個小丫頭正湊到一處閑聊，青玉柳眉倒豎，板著臉教訓道。

小丫頭們慌不迭地散去，唯留一名年紀稍長的藍衣侍女涎著臉求饒道：“好姐姐，饒了我吧。”