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十一月，佐銘謙在歐洲游蕩了兩個(gè)多月后抵達(dá)美國(guó)。

他去找他的父親康里·佐-法蘭杰斯，這個(gè)至今在美國(guó)上流社會(huì)仍有著舉足輕重地位的男人依然精神煥發(fā)，手段狠戾。在他妻兒離去的時(shí)候，在大蕭條的時(shí)候，多少人睜大眼睛等著盼著他的頹敗，而多年過(guò)去了，在他手中頹敗的人倒是不少。

這一次，佐銘謙是帶著疑問(wèn)來(lái)的。在歐洲的時(shí)候，他的朋友安格斯戲謔地對(duì)他說(shuō)：“你父親藏著舊情人的女兒，說(shuō)不定再過(guò)幾年就要變成你的繼母了，恭喜。”他的神情和語(yǔ)氣招人厭惡，若不是還想從他嘴里挖出更詳細(xì)的事，恐怕他不會(huì)看他一眼。

安格斯一本正經(jīng)卻又揶揄地說(shuō)：“你父親跟你母親兩個(gè)人當(dāng)年的風(fēng)流韻事多得讓人盯不過(guò)來(lái)，兩叁天出一樁。不過(guò)呢，再多的事，都比不過(guò)兩人和陰原暉的那一段。陰原暉是有名的芭蕾舞女，你母親曾經(jīng)在她演出的劇院出現(xiàn)過(guò)，還對(duì)媒體說(shuō)過(guò)自己最?lèi)?ài)的女人必屬陰原暉，而你父親早在陰原暉出道時(shí)便經(jīng)常捧她的場(chǎng)。

“后來(lái)，你母親帶著你離開(kāi)美國(guó)，佐-法蘭杰斯婚姻破裂，陰原暉宣布從此不再登臺(tái)表演，這兩件令人震驚的事被連在一起。陰原暉和你母親有無(wú)親密來(lái)往不得而知，但和你父親的關(guān)系卻是公開(kāi)的秘密——她是你父親的情婦。她后來(lái)嫁給一個(gè)軍人，生了一個(gè)女兒。

“據(jù)我所知，你父親后來(lái)弄死了那個(gè)軍人，逼得陰原暉拋棄女兒自殺。那時(shí)她的女兒才六歲，流落在斯德哥爾摩的一家孤兒院。一九四二年，你父親以收養(yǎng)的名義把她帶走了。”

“在哪里？”

“蘭開(kāi)斯特，畫(huà)眉田莊。”

然而到了自己的父親面前，佐銘謙卻半句話都沒(méi)提過(guò)，他想了想還是自己到畫(huà)眉田莊走一趟。

當(dāng)時(shí)正在去蘭開(kāi)斯特的路上，這個(gè)叫妮蒂亞·斯特恩的猶太姑娘像跟蹤他一樣出現(xiàn)在他面前，重要的是她穿著一身白色的束腰長(zhǎng)裙，胸前還佩戴一朵鮮艷的山茶花。

她像那個(gè)黑暗中的純潔女孩，特別是穿白裙子的時(shí)候，給佐銘謙的感覺(jué)特別強(qiáng)烈。

“你為什么在這里？”他問(wèn)。

“你來(lái)美國(guó)的時(shí)候我就悄悄跟著回來(lái)了。”妮蒂亞一臉笑容，頗有些得意地說(shuō)。

佐銘謙看著她，用手指了指她胸前的山茶花說(shuō)：“把它拿掉。”

“你不喜歡嗎？”妮蒂亞雖然這么問(wèn)但還是把花拿開(kāi)，“我昨天晚上看了《茶花女》，嘉寶真好看，我喜歡看她戴著茶花的樣子。”

佐銘謙微微抿唇，沒(méi)再說(shuō)什么。

他不是不喜歡山茶花，只是那個(gè)女孩喜歡百合花，而郗良……

郗良喜歡葉子，尤其是楓葉。

佐銘謙默許妮蒂亞跟著自己。

一路上，妮蒂亞一直在說(shuō)她看過(guò)的電影，以及她最喜歡的電影明星——芭芭拉·斯坦威克和英格麗·褒曼。

佐銘謙隨意地問(wèn)她，“喜歡的都是女人？”

妮蒂亞沒(méi)有任何婉轉(zhuǎn)地回答：“喜歡男人只能喜歡一個(gè)，我已經(jīng)喜歡你了。”

在歐洲認(rèn)識(shí)妮蒂亞的時(shí)候，佐銘謙只覺(jué)得她是一個(gè)出身普通而漂亮的有蘇白塵影子的女孩，但他的半吊子偵探朋友伯特·韋斯特卻跟他說(shuō)，妮蒂亞來(lái)自德國(guó)勢(shì)力最為龐大的黑幫家族斯特恩，她的姓名是妮蒂亞·斯特恩，她的父親是大名鼎鼎的利奧波德·斯特恩。

斯特恩家族在一戰(zhàn)后迅速崛起，二戰(zhàn)前便已是德國(guó)數(shù)一數(shù)二的權(quán)勢(shì)家族，涉及販毒、謀殺、走私等等勾當(dāng)。自二戰(zhàn)爆發(fā)，這個(gè)家族卻忽然在德國(guó)消失得無(wú)影無(wú)蹤，直到戰(zhàn)后，它才重新出現(xiàn)，只是地盤(pán)已經(jīng)不是德國(guó)，而是盤(pán)踞于北美和西亞。

妮蒂亞·斯特恩仿佛童話中純真的公主，她明亮清澈的雙眼會(huì)透露出她的心靈，她的國(guó)王父親將父親這一職責(zé)做得過(guò)分的好，自己行走于骯臟黑暗的泥潭，雙手卻為她托起了一個(gè)光明溫暖的世界。

伯特·韋斯特說(shuō)過(guò)，“眼下的妮蒂亞·斯特恩是幸福的，待利奧波德·斯特恩死后，她將被撕成碎片。”

這個(gè)世界從來(lái)不需要這種人，她的存在只是別人的食物，連獵物都談不上。自古至今，人總要比野獸更加喪心病狂。如果有一天，利奧波德·斯特恩垮臺(tái)了，妮蒂亞·斯特恩就失去了保護(hù)罩，以她的身份及容貌結(jié)局可想而知。

伯特又對(duì)佐銘謙說(shuō)：“如果你成為她的保護(hù)傘，那么斯特恩家族便是你的了。”

佐銘謙從未有過(guò)利用女人，利用一個(gè)如同白紙一般的女人的意思，伯特卻說(shuō)：“這不是利用，可能是各取所需，可能是你同情心泛濫，總之不是利用。而且，反正她喜歡你。”