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她一現(xiàn)身,就是一道驚艷的光,負(fù)責(zé)領(lǐng)人的奉使立刻就能理解辜家夫婦的不舍了。畢竟養(yǎng)出這樣的女兒是一場意外,這輩子有過一回,就不會(huì)再有下一回了。
“小娘子將來,定會(huì)有大造化。”奉使很滿意,轉(zhuǎn)頭安撫辜家夫婦,“梨園是個(gè)雅致去處,與琴瑟為伍,也不埋沒了女郎的風(fēng)骨。”
辜夫人束手無策,看著蘇月出來領(lǐng)命,誠如身上活活剜下了一塊肉,早就泣不成聲了。
“奉使大人,能否再讓孩子留一晚,明早我親送她與奉使匯合,成嗎?”辜祈年知道這結(jié)果無法改變了,雙手合什再三乞求,“消息來得太突然,萬請(qǐng)奉使通融,賞我們時(shí)間好生籌備。”
可惜人家并不打算破例,“姑蘇城內(nèi)選入名冊的有三十八人,若是三十八家都想留到天亮,那我這差事就辦不成了。”說罷略沉吟了下,“這樣吧,念在員外戰(zhàn)時(shí)救濟(jì)百姓的功勞上,下官半個(gè)時(shí)辰后再來。員外該籌備的籌備,有什么話也趁機(jī)交代,好好道個(gè)別。下次再見,就不那么容易了。”
話像冷水潑在眾人心頭,奉使說完,帶著衙役離開了。
“我這就去找梁縣丞,請(qǐng)他想想辦法。”大郎說著就要往外走。
辜祈年抬了抬手,“別去了,這是朝廷發(fā)布的政令,誰敢在這個(gè)時(shí)候賣人情。”一面說,一面凄惻地望著蘇月,腦子里一忽兒蹦出很多念頭,恨不得讓她這就收拾細(xì)軟,連夜逃出姑蘇去。
可是轉(zhuǎn)念一想,辜家全族四十余口人,跑得了和尚跑不了廟。放走了一個(gè),上面必定會(huì)問罪,那么亂世中好不容易保全的人口,恐怕就要?dú)в谝坏┝恕?nèi)敬坊的名冊上少了一個(gè)名字,發(fā)配充軍的名單上就得多出幾十個(gè),孰輕孰重,作為家主,不得不仔細(xì)掂量。
“蘇月,”老父親語調(diào)有些哽咽,“阿爹無能……”
這句話說出口,全家都跟著哭起來。
蘇云年少冒失,蹦出來逞英雄,“阿姐,我替你去。”
可蘇月卻失笑,“你連琵琶和箜篌都分不清,去了怎么辦,天天挨捶嗎?名冊上寫的是我的名字,既然點(diǎn)了我的名,當(dāng)然由我自己去,不用別人替我。”
蘇雪擦著眼淚問:“那阿姐什么時(shí)候能回來?我每日給你打掃屋子,擔(dān)保阿姐回家干干凈凈的。”
然而這歸期,誰又說得上來呢。
除了不諳世事的蘇雪,大家都心知肚明。蘇月雖難過,但事到臨頭也沒有辦法。她不是那種遇事慌不擇路的人,哭哭啼啼得上路,就此認(rèn)命也得上路,所以來勸慰父母,“阿爹不用自責(zé),百姓是螻蟻,從來做不了自己的主。其實(shí)應(yīng)選也沒什么,只要進(jìn)了梨園,就再也不必?fù)?dān)心權(quán)家記仇了,依我說一了百了,也挺好的。”
辜夫人道:“這可比記仇厲害多了,一入內(nèi)敬坊,哪里還有出頭之日。”
這是實(shí)話,宮人也許還有放歸的一日,內(nèi)敬坊卻截然相反。樂工是年紀(jì)越長,技藝越精湛,除非你老得撥不動(dòng)弦兒了,到時(shí)候給你幾兩銀子,再打發(fā)你出去。前朝許多老樂工,離開梨園就活不下去,凍死在道旁,餓死在荒廟的比比皆是,連個(gè)收尸的人也沒有。
總之不敢去想,想多了怕是這刻就要跳井。
蘇月心里也沒底,但她不能退縮,嘴上還得說得坦然,“各人有各人的機(jī)緣,說不定我入了內(nèi)敬坊,將來能成為伯牙子期那樣千古留名的大家呢。退一萬步,就算老了,被趕出來,我回到姑蘇,不還有家里人在等著我嗎。到時(shí)候給碗飯吃,想必不是難事。”
她越是云淡風(fēng)輕,大家心里越是慘然。
可事已至此,實(shí)在是沒有退路了,辜夫人定了定神,轉(zhuǎn)頭吩咐兩個(gè)兒媳:“去收拾包袱吧,多帶兩件御寒的衣物。還有隨身的細(xì)軟也盡量多預(yù)備,手里有錢,心里才不慌張。”
兒媳們領(lǐng)了命,忙進(jìn)內(nèi)院操持去了。
辜夫人又回身支派女使:“把我屋里那件猞猁猻的斗篷取來。那件最御寒,尋常我都舍不得穿……”一面捧了捧蘇月的臉頰,忍著淚道,“好孩子,你且去,忍耐上一陣子,容我們再想辦法。”
別看辜夫人平時(shí)不怎么拿主意,但到了緊要關(guān)頭,很有當(dāng)家主母的殺伐決斷。
她這么一說,倒讓辜祈年回過神來,連聲說對(duì),“別著急,阿爹一定托人把你接出來,放心吧。”
無論如何,這已經(jīng)是莫大的寄托了。家里有人惦念著,即便是在里面受些苦,也還有指望。
蘇月笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,接過了阿嫂遞來的包袱。
奉使接人的馬車,已經(jīng)停在外面的巷道上了。從各處接出來的女孩子,最后會(huì)在城西的閭門上匯合,等到天一亮,就踏上前往上都的漫漫長路。
有別于其他門戶的痛斷肝腸,辜家送別女兒的時(shí)候反倒止住了淚,仿佛只是送孩子走親戚一樣,切切地叮囑著:“在外一定要保重,不能莽撞,不能貪涼,記住了嗎?”
蘇月說是,“天寒地凍的,大家都回去吧。”
老父又戀戀不舍凝望再三,“記著阿爹的話,且耐下性子來,總會(huì)有骨肉團(tuán)聚的一天。”
蘇月應(yīng)了,方才登上馬車。可車窗是釘死的,再想推窗看爹娘,已經(jīng)不能夠了。
辜家上下站在門前送別,辜夫人等著再看女兒一眼,卻直到馬車駛離,也沒能等到蘇月最后道一聲別,當(dāng)即便淚如雨下,“她是不是怨怪爹娘沒用,保不住她,不肯再相見了?”
辜祈年咽下酸楚,強(qiáng)撐著精神道:“不見的好……多看一眼,多一分不舍。”
辜夫人目送馬車走遠(yuǎn),惶然就要去追趕,喃喃道:“我的蘇月……長到這么大,從來沒有離開過我,叫我怎么舍得……”
辜祈年忙拽住她,連聲安慰著:“等水路一通,我就去上都想辦法。大不了多使些銀子,到處托人,太常寺那么大的衙門,總有漏洞能鉆,到時(shí)候把人弄出來也不是難事。”
好在……好在辜家還有些余錢,還能周旋得開。辜夫人勉強(qiáng)止住哭,看引路的燈光縮減成拳頭大的一點(diǎn),漸漸消失不見了。
“婆母,回去吧。”
兩個(gè)兒媳上來攙扶,辜夫人失魂落魄收回視線,慢慢挪了挪步子。
這時(shí)卻聽見街口傳來一陣哭聲,伴著匆促的腳步,幾個(gè)人影跌跌撞撞到了門前。
仔細(xì)一看,是辜家三房,一把鼻涕一把淚地嚎啕:“阿兄阿嫂,不得了了,我家蘇意被太常寺的人帶走,充內(nèi)敬坊去了。這可怎么辦,到了那種地方,哪還有命活著回來……”
這簡直是戳人痛肋,因?yàn)榕缕拮影l(fā)愁,辜祈年壓根不敢往壞處想,好不容易敷衍住了,天知道他三弟從天而降,口沒遮攔地胡說了一氣。
他皺眉不迭,低低道:“別說了。”
三房全沒領(lǐng)會(huì)他的意思,也沒細(xì)想半夜三更,長房一家子為什么站在門外,只管沒頭蒼蠅般吵嚷:“這么大的事,怎么能不說?上京眼下全是殺人不眨眼的魔頭,好好的女郎送到梨園供那些人取樂,還能落著好處?”
辜祈年眼看妻子白了臉,不由氣得朝三房大聲呵斥:“我讓你別說了!”
三房看他置身事外,最后一點(diǎn)希望也沒了,咧開嘴哭喊:“阿兄,你不能見死不救,蘇意是你嫡親的侄女,你可是看著她長起來的呀。”
這一晚上的驚濤駭浪,都是強(qiáng)壓下來的,臨了三房這通糾纏,徹底讓辜祈年發(fā)作了。
他火氣上涌,嗓門也畸高,暴跳如雷道:“你家蘇意去了,我家蘇月也去了。難道你爛了眼睛,看不出來嗎!”