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“對了，有一件事：我讀了學會的怪物調查報告，其中提到，在雷恩鎮發生的事件中，你也在場，對嗎？”理事長突然問。

艾莉雅的手頓了頓。她想起來備忘紙條的最后一行上寫著：告訴理事長關于自己經歷的幻覺？

以問號結尾的。

“是的，理事長。”最后，她只是這樣回答。

“嗯，很抱歉因為我們學生的行為，讓你經歷了這樣的事情，那幾個人已經接受了相應的處分。另外，我建議你今后盡量遠離那對夏加爾兄弟，他們兩個……行事輕率又隨便，容易卷入爭端。”

這是委婉的說法，更多的細節，理事長就不方便在艾莉雅這樣一個虔誠的修女面前提到了。

艾莉雅點點頭。不用理事長提醒，她也不想被卷入到其他學生的事情里。

離開辦公室前，她才注意到自己背后立著一個類似畫板一樣的東西，上頭手繪著一顆大樹，樹干愜意地向兩旁伸展開枝椏，每個枝椏上都畫著不同的物種。

“進化樹……”她下意識地脫口而出。

理事長顯然也有些驚訝于她竟然知道進化樹是什么。

“嗯，去年，在工業走廊的一處河谷中，有人挖出了一種此前我們從未見過的古人類化石。經過長時間的討論和研究，學會最終決定將他們分類到人屬之下的全新的獨立種，這就是根據這個變化所更新的新版進化樹的草稿。”

理事長站起來，緩步走到艾莉雅身邊。

“很奇妙，不是嗎？在某一處到某一處之間，例如，這里到這里，”她戴著翡翠戒指的手從枝椏的一處慢慢移到另一處，“有人出現，然后又消失，轉瞬即逝，而世界對此毫不在意。”

——————

離開主樓后，艾莉雅準備去食堂吃午餐，卻沒想到天氣竟然變得更惡劣了，暴雨夾雜著狂風，將她的雨衣和傘吹得窸窣作響，她不得不小跑起來，路上，噴泉內的青銅美人魚舉著酒杯向她微笑致意，水花不斷從那杯中飛濺出來。

食堂的內庭中，一名學生在朝高墻之上的奇美拉雨漏扔硬幣。他扔中了，和同伴們發出歡呼聲，一同嘻嘻哈哈地離開了。

水流繼續傾瀉而下，剛被扔進去的硬幣順勢滑出，掉在地上，閃著微光。

艾莉雅腳步一頓。

不許愿，只扔，應該不違反教義吧？

她彎下腰，拾起那枚銅令，穩了穩手腕，然后用力將硬幣朝墻上扔去。隨著“啪嗒”一聲，硬幣準確地落入奇美拉大張的嘴中。

一陣風尖嘯而過，然后，只有靜止。

……

幾百萬年來，她始終沉默。

冰川坍塌的那一天，她仍是一枚零散的沙粒，被風和水從母巖上剝離，隨冰塊漂浮在洶涌奔騰的河流之上，抵達海岸。在那里，她和千萬個同伴們相依為命，年復一年，看遠古的巨鳥在海面上滑翔而過，看波浪在他們身上拍打出泡沫，看白色的流云在灰藍色的天空中穿行。

越來越多的同伴落在她身上，她逐漸緊縮，水分從孔隙中被擠出，身體變得愈發堅硬，有什么東西在悄悄地滲入她的每個縫隙，把她和同伴緊緊聯結在一起，他們成為了她。

有人用鐵鑿敲擊她的身體，裂縫從她的內心延伸到表面。她剩余的部分被利器切割、打磨，變成神廟里的廊柱，但她仍是她。

一個王朝結束了，神廟與殿堂齊齊被焚毀，她躺在尸體的血浴之中，無人問津。她身上的裂縫逐漸成為野花與雜草生長的土壤，偶爾還有鳥兒前來棲息，直到又幾千年過去，一位白發蒼蒼的工匠選中她，用布滿皺褶卻穩健的雙手將她重新敲擊、切割、打磨。

現在，她端坐在高墻之上，看著一代代的人抵達又離開她面前的一小方天地。偶爾有水流自她的身體里穿過，不斷有人將硬幣投向她，對她默默訴說心中的愿望，傾瀉著他們無數的情感：愛戀、怨恨、期冀、絕望。

清晨五點，天空微白，一具尸體趴在鐵銹色的積水之中一動不動，有人將尸體翻轉過來，她看見了自己的臉。<script>chapter1();</script>