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明天，她就要去雪櫚飯店見(jiàn)她邀請(qǐng)的那些裁縫師，商量出時(shí)裝秀的方案，能用得上。

埃洛伊斯本打算，利用睡前五分鐘來(lái)完成本杰明夫人禮服的細(xì)節(jié)構(gòu)思。

或許是讀了略顯枯燥的詩(shī)文，她洗漱更衣后入睡的卻十分迅速，仿佛回到了高中英文課。

蘇醒后，埃洛伊斯從床上爬起來(lái)，窗外的世界開(kāi)始落下篩糠一樣的細(xì)雪，白茫茫，渾濁一體，凜冽逼人。

她抽出五分鐘時(shí)間，用水彩和硬紙涂出來(lái)一只漆黑的，叼著樹(shù)葉的烏鴉，塞進(jìn)信封里。

黃銅印章蓋上熔化的紅蠟，蠟燭燈飄出一縷煙。

……

第129章

“既然埃洛伊斯用不著你, 待會(huì)兒就跟我去旅館吧?！甭兑捉z穿著一件麂皮絨淺黃喇叭袖長(zhǎng)外套，將頭發(fā)梳成長(zhǎng)辮子盤在腦后，正坐在客廳里, 翻動(dòng)旅館賬目。

她偏頭看向正在吃奶油通心粉的托馬斯。

昨天剛回家睡了一晚, 他倒霉催，屋子里沒(méi)有壁爐, 煙道也不打那兒過(guò), 下雪的天還有些冷的慌，此刻還打了幾個(gè)噴嚏。

托馬斯點(diǎn)頭說(shuō)好，說(shuō)他去哪玩耍都一樣。

“今年真是怪, 冷的這么早?！?

家里請(qǐng)的幫傭正在喂貓，應(yīng)聲就要去給托馬斯加床被褥。

埃洛伊斯換好衣服從屋里出來(lái), 坐在托馬斯對(duì)面, 她拿起一只銅壺往杯里添水，聽(tīng)托馬斯嘟囔撒嬌說(shuō)，要換套大房子住。

他說(shuō)的是那種聯(lián)排別墅, 上下兩三層十幾個(gè)房間，每個(gè)周租金百來(lái)美元，一個(gè)月三四百美元。

那樣的房子, 取暖設(shè)施更好, 更寬敞，家里也可以雇住家的仆人, 甚至雇個(gè)門房和專職廚娘。

這價(jià)格對(duì)于現(xiàn)在的埃洛伊斯來(lái)說(shuō)，完全九牛一毛。

她之所以將就這房子繼續(xù)住，為的也正是把那筆錢省下來(lái)。

“其實(shí), 我早看中上城區(qū)的一塊地皮，那原本是個(gè)磨坊, 荒廢好些年了，但位置極好，大小也合適，造個(gè)獨(dú)棟排屋，前后還能留出來(lái)花園，過(guò)一條街，就是中央公園?！?

只不過(guò)，那地方與公司要用來(lái)改成的百貨大樓的樓房地價(jià)差不多，掛牌價(jià)兩萬(wàn)三千八百美元。

露易絲聽(tīng)了，問(wèn)她銀行可以貸多少。

埃洛伊斯思索著說(shuō):“用我的賬戶去貸款，先交個(gè)四五千美元，再五年內(nèi)還清剩下的就好。”

聽(tīng)完，露易絲把賬本合上，想也不想:“把那塊地拿下來(lái)，我出一半兒，咱們自家修一套房子，未來(lái)就再也不用給誰(shuí)交租金了。”

勺子里的通心面掉進(jìn)盤里，托馬斯扭頭問(wèn)露易斯，“開(kāi)旅店就那么賺錢嗎？”

露易絲笑著搖頭:“當(dāng)我在利茲酒店那些年是白混的嗎？”

這幾個(gè)月，她已經(jīng)將旅店的各項(xiàng)成本支出控制到了能維持的最低范圍，又逐漸修繕設(shè)施，加裝了水暖，提升房?jī)r(jià)，招募員工。

現(xiàn)在，住房，食宿，以及其他雜項(xiàng)，總計(jì)收入的毛利潤(rùn)能達(dá)到總開(kāi)支的四倍，每個(gè)月的凈利潤(rùn)能達(dá)到一千五百美元以上。

光是這幾個(gè)月，露易絲手上就小有幾千美元的積蓄。

投了一部分錢進(jìn)公賬，埃洛伊斯手上也還有六七千美元的個(gè)人財(cái)產(chǎn)。

早餐時(shí)間，埃洛伊斯便與露易絲合計(jì)好，等她們這兩天忙完，就一起去找那地產(chǎn)公司看看，那塊地皮還在不在。

當(dāng)然了，這年頭如果未婚女人要購(gòu)買資產(chǎn)，除了請(qǐng)律師代理?yè)?dān)保用經(jīng)營(yíng)名義，其他途徑都很麻煩。

她們準(zhǔn)備把這塊地皮用特莉的名義買下來(lái)，她是個(gè)中年寡婦，基本權(quán)益比年輕女孩更受社會(huì)認(rèn)可。

快要中午，埃洛伊斯與露易絲各自離開(kāi)家里。

露易絲帶著托馬斯去旅店，讓他熟悉環(huán)境，幫助干活。

埃洛伊斯則是在店鋪里給本杰明夫人準(zhǔn)備設(shè)計(jì)，又檢查了巴頓整理她寫出來(lái)的服裝秀方案，臨近中午，她與巴頓坐車前往雪櫚飯店，見(jiàn)受邀請(qǐng)的同行裁縫們。

……

雪櫚飯店正門，艾琳從馬車上下來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)霍德華家的車，一眼就認(rèn)了出來(lái)，稍微思索，就知道他肯定也被邀請(qǐng)了。

艾琳十分奇怪，照說(shuō)，當(dāng)時(shí)老霍德華剛?cè)ナ啦痪茫酌傻屡c他弟弟哈爾斯正鬧矛盾，埃洛伊斯已經(jīng)升到了助手職位，卻要辭職。

她自立門戶不說(shuō)，后面還撬走了店里好幾個(gè)人。

這事兒算她有些不地道，外面人也常說(shuō)她不知好歹，霍德華裁縫店肯給這樣的位置，她卻不珍惜。

可眼下，卻見(jiàn)雷蒙德神色如常，似乎并不見(jiàn)怪，反而還愿意與埃洛伊斯往來(lái)。

艾琳知道，像雷蒙德這種人，看見(jiàn)埃洛伊斯如今接觸的客人位高權(quán)重，又有羽翼，就一定會(huì)當(dāng)以前什么事沒(méi)發(fā)生過(guò)，反而趁著有過(guò)交情好來(lái)攀附。

“唐克斯小姐，你也受邀請(qǐng)了？”

雷蒙德與艾琳打招呼，他笑吟吟地，說(shuō)哈爾斯沒(méi)空，只能他走一趟。

艾琳與雷蒙德一道被侍者引著往樓上走，閑聊起邀請(qǐng)函的內(nèi)容，關(guān)于服裝秀。

他們都心知肚明，埃洛伊斯是要聯(lián)合同行，對(duì)抗謝利芙他們的打壓，排擠開(kāi)他們，利用服裝秀制造聲勢(shì)，搶占上流社會(huì)夫人小姐們的視線。

每個(gè)季度，這些小姐夫人們看了服裝秀，提前為下個(gè)季度的著裝下了訂單，便沒(méi)有多余的湯水，再去拿給其他裁縫店分的。

巴頓與飯店侍者在給客人安排位置，埃洛伊斯正與讓娜在窗邊的陽(yáng)臺(tái)上說(shuō)話，身邊圍著一圈獨(dú)立或開(kāi)店的同行裁縫師，都在恭賀她成立服裝公司的消息。