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“是的，殿下。莫琳夫人她們都能作證，伊迪斯沒有說話。”

“嗯，蘭伯特，拿一些奧尼恩斯大師的藥水給伊迪斯。”瑪爾斯微微頷首，“你先回去休息吧。將傷口趕緊處理好，要是留下疤痕就麻煩了。”他安撫著少女激動亢奮的情緒，“我等會兒會找莉莉絲談談。”

“殿下，會處罰她的，對嗎？”伊迪斯追問。

“如果你說的一切屬實。”瑪爾斯說，“當眾傷人是要受懲罰的，更何況在宮廷里。”

“嗯，伊迪斯相信殿下。”得到了瑪爾斯皇子一定會懲罰莉莉絲的保證，伊迪斯終于心滿意足了，她抹了抹眼角的淚痕，被蘭伯特送出了國王套房。

“終于送走了。我都快聾了。”回到房間，蘭伯特有些無奈地說。

“去將莉莉絲·弗雷德里克喊來吧，就說我有話要詢問她。”瑪爾斯頭也不抬地說。

“才送走一個，又要喊來另一個嗎？”蘭伯特微微揚了揚眉毛。

“不面對她們，就要面對她們的父親。你覺得哪邊解決起來更輕松些？”瑪爾斯反問。

“奧斯卡公爵不茍言笑，看不出在想什么。如果讓我二選一，我更愿意面對穆里爾這只難纏的老狐貍……”蘭伯特想了想，聳聳肩表示同意皇子的觀點，“好吧，還是讓我們的耳朵受點罪比較容易。”

“你的選擇是明智的。”

瑪爾斯端著骨瓷杯，在等待的時間里用了些下午茶。關于伊迪斯被打的事，他開始考慮該如何合適的處理。

他不打算將這件事張揚出去，畢竟在外人看來，這兩個女人都是未來皇后的候選人，他要是有意偏袒了哪邊，很容易會被別有用心的人過度解讀。

真是又多了一件麻煩事啊。瑪爾斯撓了撓銀色的頭發，在他的印象之中，那個叫莉莉絲的女人性格住進皇宮后幾乎沒有主動找過他，反而經常去歐尼斯的宮殿跑動，感覺是非常沉悶小心的性格，明明看著也不像是會動手傷人的……

國王套房的門被扣響，瑪爾斯示意對方進來，結果出乎意料的，來者并非蘭伯特與莉莉絲。

“包米爾夫人。”瑪爾斯微微皺了皺眉。

“殿下，請您快去看看女王吧，陛下又吐了。”

“我這兒還有事要處理，那邊不是有醫師嗎？”瑪爾斯的態度有點冷淡。

“這次不一樣，嘔吐物里帶著血塊，感覺快撐不——”說著說著，包米爾夫人便低下了頭，沒了聲音，不敢再講下去了。

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“女王吐血了？不是胸痛頭疼嗎？癥狀怎么愈來愈重了？”瑪爾斯趕到門口，第一件事便攔住門外的醫師質問。

“殿下，女王的頭痛是遺傳病癥，沒有那么容易醫治。至于吐血不是因為頭痛，是很早之前就有的病癥”那名醫師連忙解釋，“大概從一年前開始，陛下就偶爾會出現吐血的情況了。”

“什么？”瑪爾斯皺著眉，“一年前就有的癥狀，你們怎么到現在還沒醫治的好？”

“沒有辦法，陛下她……”那名醫師抿了抿嘴，有些欲言又止，“她應該是中|毒了。”

“中毒？！”瑪爾斯震驚不已，“你是說有人一直在給女王投|毒？”

“不，不是的，是陛下自己。”醫師嘆了口氣說，“這種癥狀其實在貴族中很常見，準確來說是鉛|粉中毒。鉛粉能讓皮膚變得白皙光亮，很多人都會用它抹在臉上，但長時間大量的進行涂抹對身體是很不好的。如果中毒很深的話，會讓人昏迷嘔吐，甚至是發生癲癇。”他低聲說，“我們一發現就和陛下說過了用鉛粉的嚴重性，但是陛下她還是一意孤行……”

“她現在還在用鉛粉嗎？”瑪爾斯轉身問包米爾夫人。

“與人見面的時候會涂一些。”包米爾夫人回答，“陛下她……很怕看到自己變老的模樣……”

“害怕變老就要更快地毒死自己？有時候我真不知道你們都在想些什么。”瑪爾斯冷冷說完，推開了面前緊閉著的大門。

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瑪爾斯走進房間，空氣里彌漫著濃烈到讓人反胃的玫瑰花香味。他默不作聲地走了進來，女王似乎還保持著他當初離開的姿勢，依舊半躺在大床上。兩人之間隔著一層白紗帷幔，像是隔著一片看不清的薄霧。

“我以為你不會來見我了。”卡瑞娜女王的聲音蒼老了很多，但依舊吐字清晰有力，聽不出重病的虛弱。

“陛下，您的身體還好嗎？”瑪爾斯恭敬地問，態度比之以前多了一份不太明顯的疏離。

“好了許多。”卡瑞娜女王說，“包米爾夫人說了謊話，是我讓她如此說，為了騙你過來的。”

“您可以直接召見我，不用讓包米爾夫人騙我。”瑪爾斯低聲說。“我會放下手上的事情立刻過來。”

“好。”

“今天您有什么事要囑咐我嗎？”瑪爾斯問。

“一個月過去了，皇后的人選，你決定的怎么樣了？”

“我對她們沒有想法。并且眼下的情況，我也沒有迎娶任何人的愿望。”

“我知道你很有壓力。但正是為了應付眼下混亂的局面，你必須要選擇一位忠實強大的盟友。”卡瑞娜女王說。

“您說的盟友指的是穆里爾伯爵和奧斯卡公爵嗎？”瑪爾斯皺了皺眉，“穆里爾伯爵性格貪婪狡猾，為了利益可以背叛任何人，而奧斯卡公爵雖然曾經是一方領主，但現在北方領地傷痕累累，還有一半被亞獸人蠶食，他已經一無所有了。”他頓了頓說，“我不理解您為何如此執著這兩人。”

“穆里爾伯爵掌握著財富與人脈至關重要，如果你選擇了伊迪斯，那便不用擔心他背叛你，因為你已經許諾了他能得到的最大利益了。”卡瑞娜女王沉默了一會兒又說，“至于奧斯卡公爵，皇室與我都欠著他巨大的恩情，而最重要的……他身上藏著‘青春永駐’的秘密。”

“‘青春永駐’的秘密？”

“對，這也是我為何非要讓他的女兒進宮。你的父親薩爾菲德三世和奧斯卡公爵曾經有過一次秘密談話，我知道這件事但可惜當時沒有在場。”女王的聲音變得有些飄遠，像是陷入了過往的回憶，“他們一定悄悄達成什么交易，很有可能這個秘密有關。”

“奧斯卡公爵確實外貌保持得非常年輕，可還達不到青春永駐的地步。”瑪爾斯認為女王說的有些夸張了，“他是在變老的，只是不像一般人那么迅速。”

“你不明白。”

“如果真的存在您所說的交易，那我的父親也不可能比我們先過世……”瑪爾斯感覺這一切都很荒謬，甚至沒有任何邏輯。

他想起醫師說的鉛中毒現象，又想起自己母親對青春永駐的向來，不得不懷疑卡瑞娜女王已經開始產生幻覺了。

“總之，你要從他們中選擇一個。”