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顧淳再醒來的時候已經(jīng)過去了一天兩夜。此時正是清晨,他揉了揉太陽穴,披上外衣,剛打算下床走走,便看見自己屋中服侍的小廝慌慌張張地行了禮,一溜煙地跑了出去,片刻后“咔噠咔噠”推來了輪椅,站在一旁等他坐上。
他哭笑不得,又有些惆悵——自己弄這么一出,恐怕又讓不少人擔(dān)心了。
沒過一會兒,便有丫鬟送上了熬好的藥。他早就習(xí)慣了這種常人難以接受的苦味,很快便喝了干凈。等他把碗放到一邊,剛接到消息的顧燁便匆匆趕至,看見顧淳還不愁喘氣兒,心終于咽到了肚子里。
顧淳一開口便是“昨日我錯過了什么事”,顧燁覺得此人一點(diǎn)病患的自覺都沒有,簡直懶得理他,敷衍道:“一切如常,上月新選的官員按部就班開始干活了,沒有什么驚天地泣鬼神的大案子勞你大駕,聞堂將軍的信到了,說泰州邊界還算安穩(wěn),北邊沒有大動作……”
顧淳倒是一句句認(rèn)真聽著,末了,反問道:“阿瑜呢?”
“……在運(yùn)河辦那邊,”顧燁覺得跟這人講話著實(shí)心累,想問人家在哪兒直接問就行了,還拐彎抹角地把其他人都問候一遍,“好像是在談事情?!?
張介等人此前勘測好了地形,繪出的圖紙也有厚厚一沓,如今在北方暫時無從下手,可淮揚(yáng)江到滄江一段也是計劃中最重要的部分之一,且淮揚(yáng)江與滄江都有河段在淮州,可行性不必?fù)?dān)心。
國債發(fā)行有了眉目,便意味著資金壓力減輕不少,公孫瑜便與張介迅速商談了一番,覺得運(yùn)河不可再拖——這主要是因?yàn)榱髅裨絹碓蕉?,再不妥善安置,恐怕會另生亂子。
顧淳隨意吃了點(diǎn)早飯,便踏入了運(yùn)河辦的小院子,還未向前走幾步,就聽到了公孫瑜的聲音。
“……按照預(yù)定的進(jìn)度,淮滄河段大約一年便可完工,”公孫瑜道,“如此,淮州從南到北,通行時間可縮短數(shù)日,通商也會更為便利?!?
“沿岸城市定會日漸繁榮,糧食和軍需物資轉(zhuǎn)運(yùn)也將受益,”一男聲接道,“實(shí)為一舉多得?!?
這男子話音沉穩(wěn),舉手投足頗有氣度。他正是喬家大公子、喬旬的兄長喬忻。喬忻本是一心追隨父親喬恒,想在詩文上有所建樹,無奈這不是個適合吟風(fēng)頌月的世道,滿腹圣賢書的喬忻深知國家興亡匹夫有責(zé),來到南方后,便決意從政,但還未定下方向。
“運(yùn)河辦是張大人自鄴都便開始著手規(guī)劃的,”公孫瑜說,“總算是走上了正軌。”
“阿瑜巾幗不讓須眉,”喬忻贊道,他與公孫瑜在鄴都便認(rèn)識,又知道自己二弟對人家的意思,便直呼了名字,“多虧你各方奔走,才順利發(fā)了國債,聽聞’青龍‘一脈早有歸附之意,如今也有了財力支持。在下一直崇敬匠人,青龍又對軍備多有研究,有他們在,我軍定會如虎添翼?!?
“分內(nèi)之事,”公孫瑜笑了笑,“都是些商人的小聰明?!?
“商乃國本之一,”喬忻道,“尤其是當(dāng)下這個局面,我朝若是想收復(fù)北方,自當(dāng)立足江南優(yōu)勢。如此遠(yuǎn)見,怎會是小聰明呢?”
“那喬兄……”公孫瑜突然看向他,認(rèn)真道,“可愿憑此救國?”
喬忻被問得突然一愣。站在門外的顧淳倒是笑起來,心道:“阿瑜這是挖人來了?!?
“一書鞭辟入里,”公孫瑜順勢拱手道,“對經(jīng)濟(jì)局勢的見解令人嘆服。我此前提出的’交子辦‘,若能得喬兄相助……”
喬忻也終于明白方才是被公孫瑜繞了進(jìn)來,不禁笑了笑。他知道“交子辦”的想法——公孫瑜提出以紙幣“交子”作為流通貨幣,以朝廷信譽(yù)做擔(dān)保,既節(jié)約鑄錢費(fèi)用,又便與流通。朝廷壟斷鑄幣權(quán),也能在一定程度上緩解赤字壓力。只是想法雖好,實(shí)施起來卻困難重重,立法便是最要緊的一關(guān)。喬忻對歷代貨幣發(fā)展了如指掌,對“交子辦”而言的確是最合適的人選。
公孫瑜見喬忻有幾分答應(yīng)的意思,便把更具體的想法一一道來。二人相談甚和,末了,公孫瑜換上了緩和卻嚴(yán)肅的語氣:“我不日便會啟程去汝南州,這些事情交給旁人也的確不放心……”
喬忻一句“所為何事”幾乎