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袁家的府邸比蕭府要小一些, 袁老夫人住在東院,袁侍郎夫婦住在西院。
曹氏院子里有個葡萄架子,上面結著滿滿的青果, 但瞧著還沒長熟。
她讓人在架子下面圍著四面荷花圖屏風, 入口處在葡萄架上掛著條青紗簾子, 里面擺著一張紅木小方桌和四個杌子。
過去的時候,婢女掀開紗簾, 里面有絲絲寒氣, 十分涼爽。
孟椒注意到角落里放著兩盆冰, 一盆冰上放著瓜果,一盆冰中間鑿了個洞, 裝著牛乳一樣的白色乳汁。
見她們進來, 有婢女就拿著薄瓷青碗去盛乳汁,放到方桌上后,撒了一些花生核桃碎,和一顆切開的青葡萄, 十分好看。
孟椒夸了一句,“真是巧妙, 還是曹姐姐會吃。”
曹氏聽了笑, “比不得蕭府的大廚, 這些都是清兒瞎捉摸著玩的,我瞧著味道還可以, 就拿出來獻丑了。”
孟椒笑瞇瞇道:“曹姐姐真是謙虛, 若是我有這般能干的女兒, 恨不得天天帶出去炫耀, 也就你能忍得住。”
這話把曹氏和袁清都逗笑了,袁清活潑催著, “孟姨你快嘗嘗,這是我用牛乳、雞子調的呢,里面還放了桂花。”
孟椒拿著勺子舀著嘗了一口,“味道有點像酥酪,但這個口感更細膩一些,酸酸甜甜的,很獨特,小娘子巧思。”
袁清被夸得有些不好意思,“其實還可以加一些蜜瓜塊,但我不知道孟姨愛不愛吃,就沒加了。”
孟椒笑笑,“小娘子貼心了。”
曹氏見女兒被夸,心里也高興,不過還是道:“你可別再夸了,再夸可就要翹尾巴了。”
袁清撒嬌,“娘……”
三人說說笑笑,用完冰飲,又有幾位婢女端來點心和涼茶。
中間,袁清出去了一趟。
孟椒便知曹氏要說正事了,她端起花茶喝了一口,一朵粉色的菊花在白色的瓷杯中盛開,十分精致好看。
果然,就聽曹氏笑著道:“妹妹,我今日邀你過來,除了敘舊,還有另一樁心事。”
孟椒放下杯子,“姐姐請說。”
曹氏嘆了口氣,語氣無奈道:“還不是為了我那不成器的侄女。”
“那我就實話實說了,我嫂子這人,實在是短見,如今連一個鰥夫也接受了,竟稀里糊涂哄著我那侄女去跟人家相看,那鰥夫是一介武官,家世且不說,人那是生的五大三粗,比我侄女整整大了一輪,還有好幾個孩子。”
“我那侄女只是退過親,何至于此?上次也怪我,沒跟你說清楚,主要也是我不好越過兄嫂給侄女作主,我對那陳小郎君是哪兒哪兒都滿意,這次哪怕跟兄嫂鬧翻天,我也不能看著我侄女跳入火坑。”
“也不知妹妹回去有沒有跟家里商量?令尊令堂是何意思?”
孟椒沒想到有這么一出,不過還是如實道出:“姐姐也知,我家境實在是貧寒,能嫁給四爺,全憑菩薩牽了線,不然是哪里都不般配的。”
“姐姐說的事,我確實跟父母提了,只是我父母都是老實厚道的性子,覺得曹家小姐身份尊貴,實在是不敢高攀,還叮囑我莫誤會了姐姐的意思,讓四爺夾在中間不好做人就不美了。”
解釋自己沒有回她的原因。
曹氏哎了一聲,都不知道說什么好。沒想到是這個原因,她還奇怪孟椒怎么什么回信都沒有,以為是沒看上自己侄女,或許想著高中后挑個更好的,這也不無可能。
畢竟有四爺這個姐夫在,那陳小郎君日后只要不亂來,在官場上不會太差。
孟椒想了想,拉著曹氏的手,又有些不好意思道:“姐姐也知道我的過去,嫁給四爺時我父母心里十分不安,總覺得對我有虧欠,也總擔心我被人欺負嘲笑了去。所以對弟弟,父母要求不高,只盼著他日后能高中光宗耀祖,娶一位賢惠的好娘子,門第什么的不重要,只要兩人好好過日子就成。”
“曹家小姐出身高貴,我弟弟是個粗人,不懂風花雪月,也不適應衣來伸手的富貴生活。兩人相差太大,恐日后被嫌棄了去。”
“姐姐莫笑話我,之前那謝家娶我時那是樣樣都好,后來謝探花高中,又說我處處上不得臺面。也就四爺不嫌棄我,如今想來跟做夢一般。”
曹氏既然今日特意邀她上門說這事,可見她是真心想撮合陳書和那曹小姐。
不過曹氏只見過陳書一面,陳書樣貌沒得說,一等一的好,性子也良善。在孟椒心里沒有比弟弟再好的孩子了。
可是兩家家世懸殊,日后相處起來肯定會有些齟齬,她還是先將不好的地方說出來,省的日后弟弟被嫌棄了,怪她沒有提醒。
曹氏聽出孟椒的意思,反而很高興,可見孟椒心里是松了口的,這就好辦了,忙道:“妹妹可真是想多了,我那侄女性子溫柔善良,再好不過的一個小娘子了,跟誰都合得來,你說的這些啊,根本不是問題。”
說到這里略微一頓,補充了一句,“不過我那個嫂子是個講究人,但你不用擔心,人哪能十全十美?不是我夸,她要是見了陳小郎君,保證會同意。”
曹氏這次是真氣著嫂子了,竟然怕她從中作梗,偷偷帶著侄女上京跟那個鰥夫相看,要不是侄女暗中給她通信,她都不知道這事。
那鰥夫除了祖上一個爵位,在神策營蔭封了一個小官,可是什么優點也沒有,哪里比得上陳小郎君前途光明?
偏偏嫂子還瞧不上寒門弟子,說那些寒門弟子一朝飛上枝頭,第一個欺負的就是原配,比如那什么謝探花。
說來說去還是怪那謝長安!
氣得她將侄女搶回了府里,當初三哥在京城為官的時候,侄女剛出生,嫂子身子不好,全是她一手照料的,幾乎跟自己親生的沒區別,這么乖的一個孩子,實在是不忍心一輩子毀了。
孟椒也覺得好姻緣難得,說不定這就是緣分。
不過她還是道:“我弟弟過兩日要去參加太學考核,若是通過了,這兩年會留在太學讀書。”
曹氏眼睛一亮,若是陳小郎君能留在京都,自然方便很多。明白了她的擔憂,體貼道:“自然考核最重要,不若等考核結束,約著一道去金恩寺玩玩。”
孟椒想起今日三夫人的舉動,覺得京都城這邊的風俗十分周到,若是看不上眼,也不會影響兩家的交情。
她笑了笑,“再好不過。”
又說了一會兒話,中午孟椒在袁家用了午膳才回去。
袁宏道今日下值早,天氣太熱,到家時已經出了一身汗,便先回了一趟后院。
剛一進院子,就看到了小女兒在屋子里,手里拿著一琉璃瓶跟兩個婢女調香玩,忍不住看了看四周,問:“你娘呢?”