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過,皇上派來了兩個大太監提著八角琉璃燈前來引路,最后到達的是一座并不起眼的院落。
皇上身邊的大太監德生見了元鳴,低聲道:“小侯爺,你可快進去,皇上等你許久了。”
元鳴帶著謝庭進去,拉著謝庭行了大禮后,謝庭抬起頭來,撇了一眼皇帝。
當今圣上被稱為恭肅帝。
這位皇帝確實是老了,整個人松松垮垮地坐在椅上,一雙渾濁的眼珠緊緊盯著元鳴。明黃色的中衣并沒有使他的神情明亮一些,反而使他更像是一塊陳年老朽的木頭。
“你來了”恭肅帝開口道,眼中的神情說不上是歡喜或者是平淡,反而是有些古怪。
老皇帝身后是一扇十二面的屏風,屏風是黑色的,借著燭火能看見上面刻的十二瓣的蓮花還有搖光仙人下凡傳教的故事。
每一面屏風上都掛著一副美人圖,十二個季節,由左向右,一一展開。
元鳴扯了謝庭一下,謝庭才回過神來,將手中的事物遞上去。老皇帝睜大了眼睛瞧著謝庭,久久才問道:“他是誰。”
謝庭跪下道:“微臣大理寺正六品寺正謝庭。”
元鳴從他手中拿過事物遞給恭肅帝,皇上搖了搖了手道:“朕老了,眼睛也花看不清東西,你們說給朕聽吧。那個謝庭也別跪著了,起來回話。”
謝庭謝了隆恩,起身將左家的十幾條罪證一一說給皇帝聽。
念了足足一刻鐘才念完。
謝庭的聲音落下后,恭肅帝并沒有說話,只是在那里呆坐著,扶在椅背上的手有些輕微的顫抖,德生見狀上前去道:“皇上,這位謝大人念完了。”
皇上道:“沒想到朕的身邊竟然還養了這么個東西,你們二人所說的,可有證據?”
元鳴搶著道:“有,只是不多,不過順著這兩個小廝說的查下去,也能夠查出來。”
皇上起身道:“元鳴,你帶人去查,所有能找到的證人留一份口,供刑部兵部你看著用。你是謝庭吧,今年多大了?”
謝庭立在元鳴的身后,聽到皇上喊自己,上前回道:“回皇上,微臣今年二十有二了。”
皇上道:“二十有二,正是年少。你為何要來朕的面前,向朕說這些?”
為何呢?因為面前這位小侯爺拉著我來的啊。
謝庭略微怔了怔道:“微臣本是想為護城河里的四具尸體掙個公道,卻不曾想一步一步的查下來,發現了這些事情。”
皇上點頭道:“左太傅為兩朝元老,根基深厚,就算是你心中為那些受苦之人鳴不平,就憑你一個人的力量,想要使左太傅一家受些損失,只怕是猶如蚍蜉撼樹一般。你就不怕,你今日來找朕,反而落個身首異處的下場?。”
謝庭撩衣下跪叩首道:“臣當年進了科舉場,考取了功名,為的就是做一個正直的官,為的就是黎民百姓。若是到這里就怕了,微臣還不如回家早早的娶妻生子,了卻這一生。”
皇上的眼中沾染了些笑意,破天荒地起身將謝庭扶起來,道:“你與元鳴一同去查辦吧,若是查的好,朕必然會賞你。”
元鳴跟謝庭走后,老皇帝睜著眼睛看著桌上的紅燭,紅燭留了一夜的淚,已經是燒到了底部,在燭臺上堆了厚厚的一層蠟。
“這個孩子,大概是可以用的。”皇上對著德生道。
德生低低地嘆了口氣道:“皇上說的是,只是還是要去查查,究竟是不是清白。”
“他自己選的人,大概是沒錯的。”
元鳴帶著謝庭坐上馬車,出了宮門的時候,外頭已經是霞光冉冉,隱隱約約能看到準備上朝的文武百官轎子往宮里趕去。
元鳴難得的收了嬉鬧得表情,輕聲道:“你那些話說的不錯,可是真心的?”