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“寧妹……”聽得她關(guān)懷之言，周琛書眼眶倏地紅了：“寧妹, 是為兄對不住你！”

寧和輕輕嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“周兄, 不必如此，我白日也說了，并不全是為你?！?

周琛書搖了搖頭，想說話，張口卻已是哽咽。大概他自己也覺有些丟人，忙轉(zhuǎn)開腦袋，將臉埋入掌中，半晌才深吸口氣，甕聲甕氣地道：“……寧妹，今日蒙你相助，我周琛書感激不盡。日后但凡有用得著我之處，為兄定任憑驅(qū)使！”

寧和垂眼看了眼手中酒壺，過了會兒，道：“驅(qū)使倒不用。只是我這里有一件事，需得叫周兄耗費些時間?！?

周琛書忙道：“何事？但請說來！”

寧和說：“我欲請周兄同我回岐山縣一趟?！?

這岐山縣三字一出，便叫周琛書原地定了定。好一會兒，才勉強道：“……寧妹，這便不必了吧？你我既已入修行之門，凡塵往事，還當(dāng)……還當(dāng)早日忘卻為好。”

寧和聞言，深深望他一眼，直望得周琛書慌忙別開眼去，才道了句：“周兄，你可知，今日是什么日子？”

周琛書一怔，思索片刻，搖了搖頭，有些茫然地道：“是……什么日子？”

“是我最后一次見到菀娘的日子。”寧和輕聲道，目中流露出點點回憶之色：“五年前的今日，是菀娘此生最后一次出門。她來到書院里，戴著幕笠，說來看一看杏娘。從此之后，我便再未見過她。后來等到第二年春天，便聽人傳話說，她已病逝了。”

驟然聽到菀娘名字，周琛書渾身一顫，后一句就聽得她已芳魂不在之語，頓時驚得猛地抬起頭來，失聲道：“你說什么？菀娘……菀娘她，沒了？！”

寧和看向他的眼睛道：“她生前總想著要再見你一面，沒能實現(xiàn)。如今死后，既叫我尋到了你，總得將你帶去她墳前走一遭，也算……了卻她一樁心愿?！?

周琛書失魂落魄，往旁踉蹌了幾步，跌坐在地，喃喃道：“菀娘……菀娘她竟不曾改嫁？她那時不過二十出頭，為何，為何不改嫁……菀娘，你何苦啊！”

“許是因她已有孕在身?！睂幒驼f，“生了個女兒，叫做杏娘，如今已經(jīng)大了。”

周琛書一聽，當(dāng)即猶如五雷轟頂：“菀娘有孕？！生了……生了個女兒？我、我有個女兒？叫——叫做杏娘？！寧妹，寧妹你切莫頑笑，此言當(dāng)真？當(dāng)真如此？？”

他緊盯著寧和，連聲急問，神色間幾欲發(fā)狂。

在他慌亂中甚至帶了懇求的注視里，寧和點了點頭，道：“你此行，也當(dāng)見一見她。先前……你與沈姑娘一路同行，我一直未能找到時機，將此事告知于你?！?

性格使然，寧和并未將話說得太過分明。但她心中所想，的確就是因覺沈媞微此女生性偏激，且手段非類正派，她與周兄之間，又還有些不清不楚的情愫關(guān)系。而杏娘，卻只是個再普通不過的凡間女子。若是叫沈媞微知曉，難保她不會做出些什么。涉及此，再謹(jǐn)慎也不為過。

她說得含蓄，周琛書卻已是全然呆住了，也不知有沒能領(lǐng)會她話中意思，整個人坐在地上好半晌，雙目無神，嘴里只知癡癡念些：“菀娘”、“你何苦”、“杏娘”、“我有個女兒”……

寧和低頭看他，看他由不敢置信到大受打擊，看他臉上悔痛交加之色，再到此刻整個人陷入癡鈍之中。心中既有幾分唏噓，也實在有所不解：早知如此，何必當(dāng)初？與其現(xiàn)在后悔，為何這整整二十年間，卻不肯回家看看？

她想了許久，還是將疑問出口：“周兄，你既心有掛念，卻緣何一直不愿

回家看看？不止菀娘，你家中父母兄長這么些年來，也曾幾次多番找尋你的蹤跡?！?

寧和是真的感到困惑，在她看來，父母親人尚在人世是何等幸運之事。豈不聞“去而不可見者，親也”。昔者皋魚曾言：“子欲養(yǎng)而親不待”，立槁而死。便是寧和自己，在楊氏仙去之后也曾有段時日夙夜長坐，滿心不知當(dāng)往何處之茫然。父母俱都已逝，我在這世上已無來處，又當(dāng)往何方歸去？

而周琛書聽得此問，面色煞白，好一會兒說不出話來。寧和覺出不對，蹲身察看時，竟見他唇無血色、汗出如漿，眼看要有內(nèi)傷加重之勢。

寧和一驚，忙輕拍肩頭喚他名字：“周兄，周兄！不可沉溺，速速回神！”

周琛書猛地喘了口氣，翻身從地上爬起來，身形晃了晃，像是與寧和說，又像是在與自己說，口中低聲念著：“一入修行之門，當(dāng)斷絕凡塵……修士動輒百年壽數(shù)，仙凡有別，當(dāng)斷不斷，不過徒增悲慟……修行者，當(dāng)少耽情愛，一心求道，方能道心長明……”

寧和聽了幾句，微怔，心下不由順著思考道：這種說法，是否也有其道理？

她已知曉，修仙一途，走得越深越遠(yuǎn)，壽命就會變得越長。直至最后飛升成仙，便能真正求得一個“長生不死”。那么，當(dāng)一生變得如此漫長，凡間的一切往來乃至親緣，是否還真的值得太過看重？若從長遠(yuǎn)考慮，是否就如周兄所說，“早斷為好”？

寧和苦思良久，發(fā)覺自己無法得出答案。她再想下去，便涉及到了一個這幾日一直困擾心中的疑問。

她白日說要去爬那登仙梯，是因自己“心中有惑”，確是實言。

寧和所惑的，是前路。她心中想，我真的想要踏入這條修行之路嗎？我若修行，修的是何？又是為何而修？

她思索良久，問自己：我欲長生否？

答曰，否。生老病死本就乃天地倫常，就如落葉歸根，自然之事，我不欲強求。

我欲求家財萬貫、富可敵國否？

答曰，否。財帛乃身外之物，夠用既可，多取無用。

我欲求手握絕強之力、動輒翻云覆雨否？

答曰，否。安于一隅，像從前那樣教書育人，此生與筆墨詩書為伴，更為合我心意。

——可若再有那日一般，天降妖獸肆虐的情形發(fā)生呢？你若手中無劍，又該如何護(hù)他人、也護(hù)自己周全？

——可修道一途長路漫漫，年年復(fù)復(fù)望不見盡頭，我又真能忍受嗎？我心中既無所求，又何以使自己始終堅定前行？

周琛書心神混沌，本能的封閉內(nèi)心，立在原地進(jìn)行自我調(diào)息。而寧和站在他旁邊，陷入深思，也是許久一動不動。

兩人并肩而立，風(fēng)吹過，乍看好似樹下兩尊石像。

直到遠(yuǎn)方天光乍亮，兩只花翅鳥兒追逐著飛至頭頂樹稍高聲鳴叫，才叫寧和恍然回過神來，低頭一看，發(fā)覺自己已沾了滿身的露水。

再一看身旁周兄，見他神色已平靜了些，只是雙目還是緊閉。

寧和有些拿不準(zhǔn)該不該將他喚醒，想了想，還是覺得不好擾他，便轉(zhuǎn)過身，在周遭緩步起來。立了一夜，身上僵得很，需得活動活動。

走了一會兒，寧和望著天際新出之日，心有所動，隨手折了根樹枝，胸中回憶著那日所讀那本《太一劍錄》，就地比劃了起來。

才練了一會兒，就聽遠(yuǎn)處有人喊了聲：“寧和?！?

寧和轉(zhuǎn)身收勢，回頭看去，就見一人從坡下朝這邊走來，腳步輕快，束在腦后的發(fā)尾一甩一甩的，上來就道：“你在這里呀，可叫我好找！”

寧和稍稍平復(fù)呼吸，又低頭將有些凌亂的衣襟理了理，才拱了拱手道：“盛姑娘。”

來者正是昨日見過的金煌真人座下二弟子，盛樰盈。只不過她今日未再穿那身黃裙，而換了件寬袍大袖的深色道袍，整個人看起來多了幾分莊重。