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他的身體在1533年開始出現衰弱的跡象，并終于在1535年年末一病不起，聽聞約克公爵得知這個消息后興奮得手舞足蹈，他在病榻上冷笑一聲，隨即命令受他資助的詩人和文學家在城市的各個角落宣傳這一消息。

他不在意他是否把兄弟變成了仇人，在他還把他當做兄弟時，約克公爵也沒有停止對他的妒忌和忤逆，他早已安排好他的下場，只是不需要他親自執行。“伊麗莎白。”彌留之際時，他開始呼喚侄女的名字，他身邊，已經長成美麗少女的伊麗莎白公主跪在他床榻之側，握住他枯瘦的手，他咳了一聲，注視著伊麗莎白的雙眼，“我曾經想過要不要在我死前除掉你父親，為你掃清最后一個障礙，但你需要一個國王女兒的身份，所以我將他留給你。”

“我明白。”伊麗莎白公主微微低垂眼睛，“我會公正仁慈地對待每一個人，但其中不包括我父親。”

他已經給約克公爵準備好了絞索，只待他登上王座便會收緊，而他的妻子和女兒都會是劊子手，正如他曾經對她們所做的一般。“他沒有得到過女兒和妻子的愛，他本來也不值得女兒和妻子的愛。”亞瑟說，他再度拍了拍伊麗莎白的手，“你會是最偉大的女王，等待你的是無盡的光榮和功績，但你的寬容和仁慈不能僅限于你所能見到的貴族、鄉紳和修士修女，田野間，溝壑中，大陸外，那些寂寂無名的人，他們不是灰色的牲口二世我們的子民，我想要看到一個璀璨的黃金時代，但我不想英格蘭出現羊吃人的慘劇。”

伊麗莎白鄭重其事地點了點頭，而亞瑟一世也終于用盡了氣力，神父開始準備給他做臨終告解。“這是您妻子的十字架，您想要握著它嗎？”

凱瑟琳在離開英格蘭前留下了她祈禱的十字架，上面以石榴的花紋托舉這一顆藍寶石，像是她蔚藍的眼睛。亞瑟顫顫伸出手，隨即又重新垂下：“算了，如果她不會原諒我，我不必自欺欺人，如果她原諒了我，我也不需握著它。”

他抬起頭，注視著房間里凱瑟琳的畫像，那是列奧納多·達·芬奇的作品，年輕的威爾士王妃笑容溫柔明媚，一如那久遠的少年時光，他注視著她直到呼吸停止。在房內的仆人開始哀哭后，伊麗莎白站起身，輕輕合上伯父的雙眼：“安息吧，陛下。”她輕聲說，“我們都是英格蘭的仆人，我會侍奉好他。”

1535年11月16日，英格蘭國王亞瑟一世去世，當死訊傳到意大利后，瑪麗女王幾乎是立刻趕到母親身邊，當她來到凱瑟琳的住處時，她正在窗邊出神地望著陽光：“你父親會喜歡那不勒斯嗎，瑪麗？”她沒有回頭，“我經常向他講述阿爾罕布拉宮。”

“會的，他喜歡溫暖的地方。”瑪麗強忍悲痛道，“可他不能見到阿爾罕布拉宮，他也不能來到那不勒斯。”

“是啊，他屬于英格蘭，而我一直在漂泊，最后像浮葉一樣依附在你身邊。”凱瑟琳嘆息道，“在你祖父去世后，我們便在威斯敏斯特教堂選好了我們未來的墓室，但我已經不再屬于英格蘭了，在我死后，就將我葬在那不勒斯吧，在你身邊，我會永遠陪伴我的女兒。”

“好。”瑪麗哽咽道，她來到凱瑟琳身邊，梳理著她已經泛出斑白的紅棕頭發，“您還在意那個謊言嗎？”

“我從沒有在意那個謊言，那不止是他的意愿，也是我的選擇，我所痛苦的是我們的謊言傷害了你，傷害了成千上萬的天主教徒，留在英格蘭，這樣沉重的壓力會逼得我喘不過氣來，我不能眼看著他們哭泣哀嚎，而我在里士滿宮中安享王后尊榮，這是我離開他的原因，信仰的沖突無法彌合，但不論我們多么相愛，我們都應該分開。”

她復而看向窗外：“來到那不勒斯后，我才找回了心靈的安詳，瑪麗，你的外祖父母是天生的戰士，是天主教的國王，作為女兒，我本不應該忤逆父母，但我還是要說，他們做錯了，火刑柱不能消滅所有的異端，真正的虔誠信仰不是修建宏偉的教堂和華麗的修道院，亦或是以異端之名大肆開戰，而是讓最貧困的人也能從天主的福音中獲得溫飽，馬丁·路德也從未推崇過以暴力進行宗教的變革。”

“上帝已經不再詛咒我們。”她說，她回過頭如圣母像般擁抱著瑪麗，“而你是天主教的女王，你要和伊波利托一起建立一個如昔日的西班牙一般光輝的國度，我們無法主宰死后的事，但我們可以在生前維系它。”

1536年1月7日，在她的丈夫去世一個半月后，阿拉貢的凱瑟琳去世，遵照她的遺愿安葬在，據說，她臨終前的遺言只有一句話，“我到天國的后花園去了。”

這是一個舊時代的落幕。英格蘭，約克公爵在威斯敏斯特教堂加冕為英格蘭國王亨利八世，他身邊圍繞著在漫長的軟禁期內得到他寵信的弄臣，他現在只信任他們，而他的妻女站在階下，隱隱與國王形成分庭抗禮之勢。“準備好了嗎？”伊麗莎白公主聽到母親悄聲道，她面貌已然初老，目光卻仍然清明，“這是一場戰爭。”

“而我們會勝利。”伊麗莎白公主說，她望向英格蘭國王的王座。

（正文完）