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瞧這人穿著打扮不似尋常宮女，常清念暗自猜測她或許是宮中女官。

果然，只聽那人近前行禮道：

“微臣尚儀局司贊女官劉氏，見過常妃娘娘，恭賀娘娘受封大喜。”

常清念隱覺來者不善，只頷首道：“劉司贊請起。”

劉司贊也不多寒暄，直截了當地說明來意：

“啟稟常妃娘娘，微臣是來為您驗身的，還請您起身移步內室。”

常清念眸光微動，卻仍端坐在原處，好似不解般問道：

“驗身？”

劉司贊在宮中侍奉近二十年，早知貴女們的矜怯，聞言見怪不怪地解釋道：

“回娘娘的話，但凡后妃采選入宮，皆需驗明清白之身，方可侍奉皇上。此乃宮中慣例，還請娘娘配合。”

常清念扶著案沿的手微微收緊，面色從容道：“既是宮中規矩，本宮自不當有例外。”

“只是本宮近來正為大行皇后祈福超度，行此法時需持身清凈，最忌被外人沖撞，恐怕無法允大人為本宮驗身。”

見常清念顯然不肯，劉司贊卻不卑不亢，仍堅持說道：

“微臣此番乃奉旨前來，還望娘娘莫要為難微臣。”

“倘若抗旨不尊，也是為難您自己。”

第14章 撐腰

“奉旨？你奉的是誰的旨？”

常清念尚未還口，便聽一道清冷低沉的嗓音自門外響起，卷挾著君王威懾，令殿內劍拔弩張的氣氛驟降至冰凝。

眾人循聲望去，只見一襲璽白龍袍的周玹負手立于殿門處。逆著傍午天光，男人俊美無儔的面容上籠覆寒霜。

“拜見陛下。”

女官們心頭一凜，慌忙跪地行禮。就連那為首的劉司贊也不禁打了個寒戰，垂首斂目，不敢直視天顏。

在一片或驚或喜的目光中，周玹提步走進殿內。

驚的是尚儀局女官，喜的自然是常清念。

忽然間見到周玹，常清念繃緊的心弦終于松懈下來。連帶著將差點沒藏住的強硬剛韌，盡數揉碎成惹人疼惜的瓣瓣淚珠。

只見方才還怎么都不愿動彈的常清念，盈盈站起身來，小步走到周玹身側。自然而然地牽住周玹衣袖，輕偎在他身邊，仿佛受了天大委屈的小獸在尋求庇護。

常清念眼底氳起濕霧，楚楚可憐地喚了一聲：

“陛下。”

周玹垂眸看著常清念，見她眉眼間難掩疲憊與委屈，頓時心中一軟，反手將她冰涼手指包裹在掌中，牽她一同回主位旁落座。

周玹抬眼看向劉司贊，語氣冷淡地質問道：

“朕吩咐過不準冒犯常妃，是誰命你來的？”

劉司贊額角沁出一層冷汗，惶悚不安地回道：

“回陛下，微臣是奉太后娘娘懿旨，前來為常妃娘娘驗身。”

太后？這倒是有些出乎意料。

常清念側身陪坐在周玹身旁，半張臉隱在陰影中，黛眉微蹙。

她初入宮闈，太后便急著給她一個下馬威。究竟是單純的敲打，還是太后已經知道了什么？

周玹瞇起眼眸，看向劉司贊的目光愈發冷冽，沉聲道：

“朕的后宮，不勞母后費心。”

劉司贊受命而來，就這么回去實在不好交代，便壯著膽子企圖掙扎道：

“可常妃娘娘未經驗身便冊封，的確不合規矩……”

“朕說的話便是規矩。”

周玹斷然開口，不容置喙，旋即冷聲斥道：

“退下。”

見周玹動了真怒，劉司贊斷不敢再多嘴，連忙低頭應是，帶著一眾女官灰溜溜地退出永樂宮。

待殿中重歸寧靜，常清念蔓纏上周玹手臂，柔聲絮念道：

“幸虧陛下及時趕來，若不然今日之事，妾身真不知該如何收場。”

瞧著常清念這副嬌怯抖顫的模樣，周玹伸手將她攬入懷中，語調柔緩地安慰道：

“放心，朕會護著你。”

常清念倚在周玹胸膛前，聽著男人沉穩有力的心跳，忽然輕聲問道：

“陛下怎么突然過來了？”