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第二百二十六章 大漢丞相

建安十一年十一月二十日，申時，日落星稀，大漢丞相曹操在襄陽城樓上大擺酒宴，犒賞軍中有功將士，列席的文武除一干軍中將領和謀士外，還有邀請到的荊襄士族名流。

荊襄一帶的士族勢力根深蒂固，非一朝一夕就能鏟除得了的，雖然高寵這幾年來在治理荊襄上下了不少的功夫，但‘扶持庶族平民，打擊士族門閥’的政策還是要他得罪了不少人，在劉備復起之時就有一部分不甘心利益被剝奪的士族群起響應，現在，曹操氣勢滔滔，響應的人自然更多。

人性的堅韌和復雜有時真的難以用幾個字、幾句話來形容，這些歡迎曹操愿意成為座上新貴的聲名都不小，宋忠、劉巴這些甚有聲望的隱士在得知曹操大軍到來后，蟄伏在心中的不滿再次爆發，對于這些個視漢家為正統的儒學之士來說，無論高寵如何的努力，也不能改變他們心中的信念。而面對諸侯相繼湮滅的無情現實，‘挾天子令諸侯’的丞相曹操也就成為了他們唯一的希望。

“昔高祖皇帝有歌曰：大風起兮云飛揚，威加海內兮歸故鄉，今操不才，引大軍南下收復襄宜，吾心甚喜，故特與在坐諸君同飲此樽！”酒酣之時，曹操舉樽大笑，他的臉上露出輕松得意的笑容。當然，他的內心是不是也一樣的輕松自如，就沒有幾個人能知曉了。

酒過三巡，敬陪后座的蔡瑁大步而出，諫道：“丞相，瑁受命整建荊州水師，今已成軍，還請丞相及諸位移駕檢閱！”說罷，蔡瑁跨前一步來到城垣邊上，目光移向城外。

城外，襄水滔滔，從身下的城墻腳穿流而過。雖然不過是長江的一條支流，且又是在冬季，但浩蕩的水勢還是讓曹操感到吃驚不己。

而在這一條通貫南北的水道之上，兩支各由百條艘大小船只組成的艦隊整齊的排列對峙著，一場水上撕殺的演習即將開始，終于隨著戰鼓聲隆隆響起，雙方的船只都開始加快推進的速度。

從城上遠遠的望去，扁舟如葉，船上的士卒像一個個黃色的小圓點，只有雙方的主旗飛揚飄動，還能讓觀者辯別出是哪一方的軍隊。

這是一場精心安排的水戰演習，雙方的船只穿梭交錯，主艦與主艦的碰撞、兩冀的迂回包抄和連發的成排弩箭，眼花繚亂的戰術讓曹操及一干觀戰文武看得賞心悅目。

“這短短六七日內就募召訓練成一支五千水師的勁旅，德珪辛苦了！”曹操大笑著轉過身，來到跟在稍后一點的蔡瑁跟前，一臉誠摯的鼓勵道。

水軍，是高寵縱橫南方的致命武器，也是曹操現在最迫切需要解決的一大難題，成功的占領富庶繁華的襄宜平原只是南下戰略的第一步，要想迅速解決掉高寵這個最強橫的對手，當務之急就是建立一支足可以和江東水軍接戰的力量。

出身南方，諳習水戰的蔡瑁在人材濟濟的曹操帳下一直沒有什么表現的機會，不過，這一次終于輪到了他顯赫聲名了。

曹操與蔡瑁早在十余年前就相識，當時年少的曹操和蔡瑁具是西園八校尉之一，蔡瑁作為荊宜蔡氏中最出色的才俊，與曹操相處得倒是不錯，彼此來往稱呼都以表字相稱，就是在劉表與曹操的關系不睦的時候，蔡瑁也沒有斷了和曹操的接觸，這也是他在劉表覆亡之后一心一意投奔曹操的原因所在。

“丞相，高寵此賊與我深仇不共戴天，但凡荊襄的士家子弟無不翹首以盼南征大軍到來，今瑁不才，愿為丞相沖鋒陷陣，一雪前恥！”蔡瑁挺直身軀，氣宇昂然大聲答道。

以曹操今日大權在握的威赫權勢，蔡瑁自是不敢再以‘孟德’兩字相稱，而象荀攸等人一樣叫曹操主公，不是丞相府隸屬的蔡瑁又怕徒召麻煩，畢竟他還是漢家的臣子。

“好，有德珪這句話，我就放心了，等到最終擊潰高寵之時，這荊襄九郡的地盤還是你蔡家說了算。”曹操哈哈大笑道。

荊襄九郡曹操現在只不過占了襄宜二郡而己，而且還只是暫時的軍事占領，戰局莫測以后的變化誰也不能預料，曹操以畫餅之法將荊襄九郡作為誘餌換得蔡瑁死心塌地追隨，這樣的手段著實高明之至。

“多謝丞相——，我蔡瑁就算拼了性命，也不會讓高寵的水軍占得便宜，呃，我這就到軍中加緊操練人馬。”蔡瑁喜不自禁的大聲說道。

望著蔡瑁轉身高興離去的背影，曹操微微一笑，有蔡瑁這支力量輔助，既可以籠絡荊襄不滿高寵統治的士族人才，又能克制高寵在水戰中的優勢，這可是兩全其美的好事。當然，對于蔡瑁這一軍究竟有多大的作用，曹操現在還沒有足夠的信心。

實力的高下，需要在戰場上證明。

“丞相，有水軍協助，固然可喜可賀，但單憑這一點恐怕還不能致高寵于死地，吾聞武陵五溪蠻部頭領沙摩柯與高寵屬下大將甘寧有隙，若是引為己用，則可助我一臂之力。”見蔡瑁受寵，零陵名士劉巴諫道。

劉巴此人學識淵博，甚有才干，不過其性情卻是古怪愚忠得緊，當日高寵初領荊南之時，曾召長沙太守桓階舉辟劉巴，卻不料被劉巴一口回絕，自后劉巴先后投效士燮、劉璋、劉備，積極為反抗高寵而搖旗吶喊。

五溪蠻與甘寧的矛盾源于建安二年高寵舉兵攻伐武陵之時，擔任先鋒的甘寧在抄小道襲占武陵時，半途與五溪蠻部落打了一仗，雖然規模不大，但卻影響深遠，原因就在于甘寧在戰斗中一箭將五溪蠻部頭領也就是沙摩柯的父親射死。

有這般世仇在前，五溪蠻始終不肯屈服于高寵的統治，這些年來五溪蠻屢屢舉兵出山攻伐周遭郡縣，讓負責荊南四郡安全的長沙太守桓階很是頭疼。

“子初諫議甚好，我軍與高寵決戰在即，正愁無一支勁旅在敵后方呼應，若那沙摩柯愿歸附大漢，操當向天子保薦其為南方王，統御越、蠻諸部。”曹操大聲道。

南方王——，若這個王位真的能得到漢天子的承認，五溪蠻部落的地位將變得尊貴無比。

“有丞相這句話，巴即往荊北一趟游說五溪蠻出兵。”劉巴喜道。

三語兩言，曹操就布下了二路兵馬對付高寵，其手段和魄力讓一干文武心服不己，在蔡瑁、劉巴傍樣的力量號召下，那些參加酒宴的荊襄名流一個個下定了追隨曹操的決心，紛紛表示回到各郡、縣后要盡起族兵響應。

席間躬籌交錯，賓主暢飲而歡，荀攸、程昱、張范等一干謀士也是喝得差不多了。