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安信侯府內宅中有個大院子叫汀蘭院。

說是大院子，其實里頭又被分隔成了幾個互相獨立的小院子。單獨看每個小院子，那就不顯得大了。汀蘭院中住的都是先侯爺的小妾。其中有一個姓金的，生了一對雙胞胎女兒，女兒們如今三歲了。還有一個姓木的，生了一個兒子，兒子如今一歲多一點。因為孩子們年紀都小，暫時都隨著生母一塊兒住著。其他的小妾未有生育。

萬商作為府里的太夫人，是不耐煩被人請安的。正巧天氣冷了，她就以照顧孩子為借口，免了金姨娘和木姨娘的請安。而這兩位姨娘因為生育過，在幾位姨娘中隱隱占著主導地位。她們被免了請安，其他那些未有生育的姨娘自然也都不用請安了。

先侯爺去了，小妾們無甚好爭，汀蘭院中的氛圍倒是比先侯爺生前和睦許多。

萬商對詹權存在打工人同理心，對小妾們自然也存在女性同理心。只要小妾們安安分分不鬧事，她就不會為難她們。每個月的份例都是按足了發的。這種份例不光是銀子，還有布料、冬炭、首飾等等。因為此時的孩童比較容易夭折，更是安排了一個主看女科和少兒科的老大夫，就住在侯府里，每三天給孩子們請一次平安脈。

不久前，萬商還安排著在汀蘭院里設了一個小廚房。

這個小廚房可不是糊弄的，沒有只安排兩個熱東西的爐子敷衍了事，而是真的挑揀了方位，砌了一個正兒八經的灶臺。周圍安置一圈裝滿水的水缸預防火災。汀蘭院的人若想吃口熱乎的，只管在小廚房里點菜就是，保管菜端上桌子時還冒著熱氣。

雖然如此，但金姨娘和木姨娘還是會隔三差五使人去大廚房里點菜。

金姨娘會說：“小廚房雖好，到底沒有大廚房花樣多。我是大人無所謂，兩位姐兒年紀小，就愛吃大廚房燉的甜湯。反正這種湯湯水水的涼得慢，倒是不怕路遠。”

木姨娘也說：“我家哥兒愛吃大廚房熬的八寶粥，三五天必得吃上這么一回。”

對于萬商在汀蘭院里開設小廚房的決策，兩位姨娘其實都是領情的。她們感激萬商的照顧。但對于兩位姨娘自身來說，她們確實有不得不去大廚房的理由。

而萬商對此心知肚明。

是不是孩子們真好那一口，萬商并不在意，也不會深究。

她十分清楚兩位姨娘去往大廚房的真正目的是想要打探消息。

大廚房里有一個只負責做粥湯的婆子，夫家姓周，人稱周婆子。周婆子有個親生女兒在榮喜堂里伺候，如今是萬商身邊的二等丫頭。周婆子這個人沒別的毛病，干干凈凈做得一手好湯粥，不貪財，也不會欺軟怕硬，只一點，她十分喜歡吹噓女兒。

她因為是做湯粥的，湯也好，粥也好，都講究小火慢燉。有時只一鍋湯就要熬上一天一夜。所以她有一個專門的灶頭。別的師父或炒或蒸，都不會占用這個灶頭。

光有灶頭還不夠，府里的正經主子雖然不算多，可也不算少，如果趕上哪天每個主子都想喝一點稀的呢？所以周婆子還能使好幾個爐子。為了放下各種瓶瓶罐罐，周婆子的灶頭就被安排在了角落里，然后圈出一小塊空間來，這塊空間就只屬于她。

金姨娘的丫鬟去大廚房點甜湯，木姨娘的丫鬟去大廚房點八寶粥，負責動手的都是周婆子。甜湯也好，八寶粥也好，熬煮起來都需要時間。點單的丫鬟就不走了，回回留在周婆子身邊，一邊幫她打下手，一邊給她遞話，然后就聽她不斷吹她那個閨女。她那閨女是在萬商跟前當差的，這一吹，說不得就會透露出一些榮喜堂里的事。

自從府里那些刁鉆耍滑的仆從被清理出去一批后，兩位姨娘手里的消息渠道暫時就只剩下這個了。

她們卻不知道，周婆子此人是“奉旨”吹噓呢。

從某種角度來說，萬商是能理解金姨娘和木姨娘的。

都說為母則剛，兩位姨娘膝下都有孩子，她們要為孩子考慮，想要打探一下萬商的喜好，想要知道府里最近會不會有什么大動靜，這真的就是人之常情。萬商不會覺得冒犯。若是徹底斬斷她們的消息源，她們會不安，而不安就有可能生事。

安信侯府現如今是世家的眼中釘，府里的每一個人都有可能成為漏洞，被世家利用。所以萬商理解歸理解，卻要把兩位姨娘的行為控制在一個她能控制的范圍內。

萬商挑來挑去，最終挑中了周婆子母女。

這天，兩位姨娘并沒有去大廚房那邊點菜，到了飯點，大廚房卻安排小跑腿兒給金姨娘送了果子湯，又給木姨娘送了肉粥。內院的小跑腿兒都是九歲左右的小丫鬟，年紀不大，但口齒很清楚，說的都是太夫人想著小主子們，特意賜了菜過來。

姨娘們倒是沒覺得慌張，畢竟賜菜這種舉動怎么看都是善意的。但過了幾天，她們還是分別派人去了一趟周婆子那邊。金姨娘特意安排了一個老成的嬤嬤過去，也是巧了，雙胞胎小小姐們這兩天有些咳嗽，理由是現成的，就說金姨娘憂心孩子們的身體，想要讓她們吃些順口的，特意安排了從娘家帶來的心腹奶嬤嬤去大廚房點菜。

奶嬤嬤點了一道銀耳梨子湯，拉著周婆子說了一會兒話。

等她用保溫盒子裝著一缽湯回到汀蘭院后，金姨娘親自喂了孩子們把甜湯喝完了，又囑咐看顧的侍女們：“仔細看著些，若到傍晚還咳，就得安排人去請大夫了。”

如此這般把女兒們安置好了，才拉了奶嬤嬤進內室說話。

奶嬤嬤道：“都打探清楚了，那天是太夫人的兄弟來了，貴客登門，特意留了二少爺、三少爺在榮喜堂吃飯。許是這樣，也想起咱們兩位小小姐來了。叫我說啊，就是如今天氣太冷了，所以太夫人賜了湯下來。若是夏天，怕是會叫人把孩子們抱過去呢。”奶嬤嬤這話其實是在寬金姨娘的心，叫她知道，太夫人是喜歡兩位小小姐的。

府里如今這個局面，金姨娘并不怕太夫人搶她女兒。或者說，她寧可太夫人把她的一雙女兒抱過去養，有了在嫡母跟前教養的名聲和情分，日后的前程才會更好。

奶嬤嬤又說：“不過我聽那周婆子說起一件稀奇的，說是先侯爺有個嫡親姐姐，是個巾幗英雄一般的人物，太夫人與這位大姑姐竟是相處得極好。這些天，三少爺天天去太夫人那里，都是聽太夫人講述那位的事。依稀聽說三少爺還要給那位作傳。”

“作傳？”金姨娘吃了一驚。要說給先侯爺作傳，這事就顯得很合乎常理了。但是給先侯爺的姐姐作傳？怎么就要給一位女子作傳了？那女子到底做了什么英雄的事？

想了想，金姨娘說：“倒是和我們沒什么關系……”

“哎呦，我的姑娘喂！怎么就和我們沒關系了。”奶嬤嬤的腦海中響起周婆子的一句感慨。周婆子道：“民間有句話叫侄女肖姑，姑姑若有這樣那樣的好名聲，侄女們肯定要跟著受益。哎呀，老妹子，我真是羨慕你們呀，你們的好日子都在后頭呢！”

從大廚房回來的一路上，奶嬤嬤都在想這句話，越想越覺得在理。

她下意識揚高了聲音，好似有些興奮：“姑娘喂，先侯爺的親姐姐可不單是侯爺的姑姑，也不單是三少爺的姑姑，還是咱們兩位小小姐的姑姑。姑姑的名聲好了……世人說起咱們的兩位小姐姐，不管怎么說，肯定都要高看一眼。待到日后嫁娶……”

“孩子們都還小呢。”金姨娘忙道。

奶嬤嬤不認同地搖頭：“正是因為孩子們還小，咱現在把名聲傳出去，大家都想不到嫁娶那頭上。等過上十年，只要有一些人還記得府里出了那樣一位姑奶奶，那兩位小小姐就能從中受益。若是現在兩位小小姐年齡都已經大了，咱反倒是不能做這樣的事，叫人一眼看出我們（想抬高姑娘身價）的意圖，反倒是……反倒是壞了事。”

“嬤嬤說得是，我竟是沒想到這一層。”金姨娘若有所思。

那怎么才能幫那位姑奶奶揚名呢？金姨娘雖然是妾，家里也不是沒來歷。金家是開酒樓的，亂世時損失不小，但后來她被送到詹侯爺身邊做妾，家里也算是站對了隊伍。如今她父兄已經在京城里開了家酒樓，憑著她家的菜譜，生意定是能做好的。

酒樓一樓是大堂，二樓是包間。大堂里可以安排一個說書人招攬生意。

什么事情從說書人嘴里一過，不就宣揚出去了么？

但這種事情不能由她這個姨娘來起頭。她要是偷摸著給娘家遞消息，那就是壞了規矩。總歸還是要走太夫人的路子。等太夫人同意了，她才能喊娘家一起使力。

奶嬤嬤幫著出主意：“我聽說太夫人十分喜歡繡活，不拘是帕子，還是荷包，身邊的丫鬟只要做了孝敬她的，總能得賞。太夫人還說什么，那繡活件件都是臻品。”

“那我給太夫人做身衣服吧！”金姨娘當機立斷。

第10章