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轉眼便是重陽節，縱有南安這么場不大不小的戰事，也沒有對謝皇后的心情有任何影響，謝皇后偏愛食蟹，今年重陽宮中便設的是賞菊食蟹宴。

諸公主郡主有頭有臉的誥命們都出席了，大家看看菊花，吃吃螃蟹，高高興興的就是一天。

至于南安戰事，有什么可擔心，倘真這般要緊，謝皇后還能有賞菊吃蟹的心么。

權貴們素來擅長自上位者的行為舉止中揣度上位都的心情啥的。

謝皇后也勸昭明帝不要太過緊張，昭明帝道，“還不如以前有什么戰事親自上場，反是不擔心。這么離著老遠，反是擔心。”

謝皇后笑道，“都這樣，慢慢兒就好了。”

“我看你就不擔心。”

“我那是裝的。人人都知道我愛吃螃蟹，別的年頭只要無事，都要辦螃蟹宴的，今年又是出孝后頭一年，倘不辦此宴，諸人定會多猜疑。”謝莫如道，“眼下南安的事算是發出來了，陛下也知道，權力交接素來如此。平遠侯想鎮服南安土族與南越國上下，必得有此一戰。我擔心的反是北涼，陛下別忘了，王太子可還在咱們帝都住著呢。待那位英武大親王騰出手來，怕是要向我朝交涉的。”

昭明帝點點頭，這些情勢，他也是思量過的。

他既敢收留王太子，自然不懼北涼發難。

夫妻二人說一說邊關戰事，謝莫如道，“和順長公主出嫁也有一年了，不知在西蠻過得如何，陛下不若譴使臣過去看看公主。我這里也有些東西想帶給公主。”

這一二年，西蠻那里倒也頗為太平，昭明帝道，“這幾年，西蠻倒不似以往。”

“西蠻王年紀不輕了。”謝莫如道，“這幾年西寧關雖則太平，可想一想和順長公主，當初嫁也嫁了，希望她能站住腳才好。西蠻風俗，一旦老王過逝，新王會繼承老王所有的妻妾。”

昭明帝也知西蠻此風俗，還是忍不住道，“怪道都說他們是蠻人，簡直無一倫理認知。”

“這些還是小節，眼下已嫁了和順長公主，她能在西蠻站住腳，以后起碼不用再有和親公主了。派使臣去一趟，西蠻現下到底什么樣兒，咱們心里也有數。西蠻得知我朝看重公主，對公主自然要禮遇一些的。”

昭明帝想了想，笑道，“倒有個極好的使臣人選？”

“誰？不會是二叔吧，他可還有孝期在身。”

“不是，謝駙馬也是五十的人了，西蠻路遠，我也不放心他去。”昭明帝笑，“趙時雨。先時大哥就藩前與我好一通叮囑，時雨這個，時雨那個的，把我麻的夠嗆。這次就派趙時雨出使西蠻吧，待他回來，就派他去大哥身邊做個安撫使也使得的。”

謝莫如笑，“趙大人有去北靖關的經驗，果然是極佳人選。”

“秋狩時他騎射也不錯的，為人亦是周全妥帖，這差使交給他也放心。只是眼下天寒，西蠻定已降雪，待明年開春再去不遲。”

夫妻倆商量著就把趙時雨出使西蠻的事給定了，昭明帝還先知會了趙時雨一聲，讓趙時雨提前做些準備。趙時雨很愉快的接了此差使，他是先帝近臣，今上登基后，他在朝中的位置就有些尷尬了。如今有此實缺，趙時雨樂得跑這一趟。反正他現下無要緊差使，干脆趁出使前這段時間做足功課，便常去宜安公主府請教謝駙馬關于西蠻事宜。

趙時雨能在先帝身邊多年，先帝用他都用的順手，可見此人絕非等閑之輩。一來二去的，謝柏對他評價亦是不低，對于趙時雨出使西蠻之事，謝柏頗多指點，尤其西蠻各部落是什么樣的關系，還有指點著趙時雨學了些西蠻語。

趙時雨接下此差使，就到了昭明帝的壽辰，謝皇后是八月生辰，昭明帝萬壽在十月，同樣是盛大的慶祝，同時南安州傳來好消息。平遠侯平息戰亂，但，當年被安國夫人收服的十個土族部落，因此戰亂，只余六個。而這六個土族首領，皆獻上了自己的兒子，說是來帝都學習漢家禮儀的。

昭明帝對此非常歡迎，把人安排在國子監入學。

昭明帝松口氣，特意在文康大長公主面前贊了平遠侯一回。兒子有出息，文康大長公主也是臉上有光，笑道，“那小子總算沒有辜負陛下信重。”

昭明帝笑，“平遠侯的本事，朕是深知的。”

兒子大勝，文康大長公主可算是把心放回肚子里去了，同時讓丈夫親去南安侯府，同不太老的老南安侯謝了一回。老南安侯聽說南安州平安了，便又到皇陵住著去了。

昭明帝聽聞此事，也頗是無法，如今天冷，昭明帝將衣食之物賞賜了一些，以示對老南安侯的關懷。

伴隨著第一場大雪飄落，帝都城的冬天到了。

這其實是一個很尋常的冬日，但對于謝皇后而言，又很是有些不尋常。

謝皇后一向是個對生活很有講究的人，冬天到來的時候，昭明帝就帶著皇后公主皇子們奉太皇太后到了溫湯行宮，昭明帝打算冬天就在溫湯行宮里過了。

啊，當然，除了三郎，三皇子妃褚氏的肚子月份將足，生產之后就是坐月子，這是不能經風的，故此，褚氏并沒有隨湯泉宮。三郎因這是兩人的頭一胎，也頗是慎重，他就陪媳婦一道留在了宮里。

待得第一場雪飄落，萬梅宮的梅花也開了。

昭明帝道，“不若去賞梅。”

謝皇后也稱好。

二人并未令諸人相隨，就倆人帶著近身內侍宮人侍衛輕車簡從去的萬梅宮。

謝皇后到時，梅林中已有一人，那人披一襲玄色鶴氅，未曾撐傘，有絲絲雪花沾染了銀灰的發絲，卻未在鶴氅上留下分毫印跡，可見這鶴氅不凡。那人聽到動靜回頭，謝莫如不由有些恍惚，那一時間，她仿佛看到先帝復生站在她的面前。

謝莫如駐了腳，細看時才覺著，這人面貌要比先帝年輕一些，約摸五十上下的模樣。與先帝那種深沉的目光不同，這人的眼神清淡而平靜。

謝莫如猜到了一些，看向丈夫。昭明帝道，“外頭冷，不妨進去說話。”

昭明帝是位很體貼的皇帝與丈夫，一行人進了萬梅宮，昭明帝讓舅甥二人說話，自己出去賞梅花了。

后世有許多人演繹謝皇后與方昭云第一次見面如何的舅甥情深，如何的驚瀾壯闊。但事實上，舅甥二人的第一次見面是很久的沉默。謝莫如不知要說些什么，方昭云似乎也無意開口。

真是可笑又可悲，這位謝皇后唯一的在世的母族親人，時隔四十年，彼此方是第一次見面。

玉香爐里的冷梅香幽幽飄散，茶盅里的熱茶開始冷卻，窗外傳來細碎的沙沙聲，那是冬天風吹動雪花的聲音，一株老梅將綻放的胭脂紅色映著軒窗，如同一幅雪中老梅圖。

良久，還是方昭云先開口，“娘娘這些年，一定過得很辛苦吧。”

謝莫如道，“都已經過去了，舅舅什么時候到的帝都？”很奇特的是，謝莫如做了皇后之后，并沒有再提及方昭云，也沒有要讓方昭云來帝都的意思。方昭云也完全沒有來帝都的意思，還是昭明帝派去的人多方勸說，方昭云才來的帝都。

“前幾天到的。”

“舅舅去看過輔圣公主和我母親了嗎？”

方昭云與謝莫如都不是情感外露之人，但這話問的，方昭云不禁眼眶微紅，輕聲道，“去過了。”

謝莫如道，“我有一事，不大明白。”

“娘娘請說。”

“舅舅的那位女弟子，依我看，相貌并不與我母親相似，先帝為何……”

方昭云良久方道，“不是相貌，是性格，你母親少時的性子，與子衿一模一樣。”

錐心之痛。

謝莫如臉色一白，側頭吐了一口血。

“娘娘！莫如！”方昭云連忙起身，扶住謝莫如一只手臂。

“沒事。”謝莫如只是臉色有些不大好，她拭去唇角沾染的一絲血跡，道，“無妨。”

之后，謝莫如已經沒什么談興了。

方昭云卻是明白她，輕聲道，“所以，你不必覺著，你母親是因你而自盡。她其實，是忍受著巨大的痛苦，她是因你才多活了這些年。如果沒有你，她可能更早就選擇往生。”

謝莫如點點頭。

是的，如果是她，如果她少時過的是那種無憂無慮的日子，如果她曾經有過那樣純真的歲月，面對家族的巨變，親人的離去，十年如一日的沉默。這樣的痛苦，不是人人都能忍受的。

她的母親，在那一日，是終于解脫了吧。

離開了這個骯臟、腐臭的世界。

但，她，她不是她的母親。

她這一生，再艱難終會走下去，所以，她能看到對手最凄惶的下場。

謝莫如道，“如果是我，我不會。”不會自盡。

方昭云道，“所以，你才是莫如啊。”

謝莫如看向方昭云，方昭云的眼中映入窗外的紅梅，他溫聲道，“姐姐有孕時，母親知道是個女孩兒，就為你取了這個名字。莫如莫如，天下莫能如。”