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自發生偷盜令牌的事件后，劉詢就再不踏足椒房殿，許平君也盡量避免見他，所以兩人雖然都身處未央宮中，卻常常月余不謀一面。

一日，云歌進宮去見許平君，看她整日悶在椒房殿內，遂主動提出要出去走走。兩姐妹邊走邊聊，不知不覺中走到了淋池畔，荷花才長出葉子不久，一個個碧綠的小圓盤裊裊地浮于水面。兩人對著水天碧波，都是心緒萬千，沉默無語。

忽地，一縷笛音隨著清風傳來，云歌和許平君循著樂聲，眺望向遠處。只看碧波盡處，柳煙如霧，一葉小舟徐徐蕩出，一個紅衣女子正坐在船頭，握笛而奏。

云歌和許平君都是呼吸驀地一滯，心跳加速。

小舟漸漸近了，舟上的女子回頭間看到許平君，急急站起來，想要行禮問安，“皇后娘娘！”

云歌和許平君看清楚是張良人，長長地吐了口氣，眼角莫名地就有了淚意。

許平君高聲說：“人在舟上不用行禮了。”

撐船的宦官將船靠了岸，小心地扶張良人下船。許平君這才發現張良人隆起的腹部。她告訴自己不在乎，可畢竟不是不相關的人，心還是猛地痛了下。

張良人上岸后，立即來向許平君行禮，許平君強笑著說：“不用行禮了，你身子不方便，多休息吧！”說完，不等張良人說話，就拉著云歌離開。

云歌默默地不說話，回頭看了一眼張良人驚疑不定的神情，只能嘆氣，姐姐還是沒掌握宮廷生存的法則。

許平君走著走著，腳下一個踉蹌，人向地上跌去，云歌忙反手扶住她，許平君倚著云歌的手臂，彎著身子干嘔，云歌生疑，手搭在她的腕上，“姐姐，你月事多久沒來了？”

許平君直起了身子，驚慌地說：“不可能，我和陛下已很久沒見過面了?！?

“孩子已經兩個多月了！姐姐，你可真是個糊涂人！當年虎兒剛懷上，你就知道了，如今卻直到現在都還不相信?！?

許平君臉色漸漸發白，云歌微笑著抱住了她，“姐姐，這是好事，應該高興?！?

許平君想起和劉詢的最后一次房事，正是她雪夜跪昭陽殿的那夜，她身子輕輕地顫著，“孩子該帶著父母的愛出生，不該是凝聚著父母彼此的猜忌和怨恨，那是不被神靈護佑的?！?

云歌只能輕聲安慰她，“能護佑他的人是姐姐，不是神靈，只要姐姐日后疼他，他就是幸福的?！?

許平君的驚慌漸漸消失，想著恐怕此生這就是她的最后一個孩子了，神靈若不是眷顧她，怎么會賜她孩子？心中涌起了喜悅，微笑著說：“虎兒也該有個弟弟、妹妹做伴。”

云歌笑著點頭，“姐姐最近太傷神了，身體可大不如懷虎兒的時候，回頭讓孟玨幫你開幾服藥吧！那些亂七八糟的事情，姐姐就不要理會了，安心養胎才是正經事情?！?

兩人一面笑說著話，一面向椒房殿行去。

日夜交替、光陰流轉，不知不覺中已經到了夏季。

如云歌所料，霍光果然傾力籌劃，準備集結大軍，揮師西北，討伐羌族，順帶暗中清除烏孫的保守勢力，立解憂公主的兒子為烏孫王，將匈奴、羌族的勢力趕出西域，使西域諸國放棄兩邊都靠的想法，完全向漢朝稱臣。

劉詢在此事上表現得漠不關心，再加上朝中儒生都厭戰事，覺得現在的境況很好，所以朝堂內一片反戰聲。

霍氏門生雖然眾多，可碰到漠不關心的皇帝和言辭鋒利、動輒搬出民生安康一通大道理的儒生，霍光的主張實施困難。畢竟一場戰爭牽涉巨大，從征兵到糧草，從武器到馬匹，即使以霍光的滔天權勢都困難重重。

主戰派與主和派相持不下時，行走絲綢之路的富賈巨商們聯名上書，向皇帝陳述他們在絲綢之路的所見所聞，論述西域門戶對中原地區的重要性：西域是漢朝通向外界的門戶，如果西域被堵，漢朝就如同被鎖在了院子中，不能了解外面世界的動向，無法與外界進行文化、醫術和科技的溝通交流，只會故步自封。他們還慷慨陳詞，言道從文帝、景帝到武帝，再從武帝到現在，漢朝商人地位在西域的變化和大漢的國勢息息相關。文景時，西域人畏懼匈奴，蔑視漢人，將最好的食物和向導給匈奴，將最差的馬匹、駱駝高價賣給漢人，甚至隨意搶奪漢人的商品和屠殺商人；武帝時，漢朝商人所過之處，待遇之隆，如若王公，匈奴奔走回避，而現在，雖還不至于淪落到文景時的慘狀，但在西域人眼中，他們已只是一群來自一個日漸沒落帝國的商人，常有輕慢無禮之舉。最后，他們許諾“愿傾綿薄之力，以助國家。無強國則無民尊，而無民之榮耀則無國之興盛！草民等謹以賤軀叩首，遙祝一代明君，成百世霸業”。

劉詢明知這封上書背后大有文章，可看到最后時，仍悚然動容、心潮澎湃，直想拔劍長嘯、西指胡虜。

儒生們仍在底下哼哼唧唧，說著商人重利，他們如此做，只不過是希望國家為他們開辟一條順暢、平安的通商之路，方便他們賺錢。

劉詢問孟玨：“孟太傅如何想？”

孟玨笑看著眾位指責商人的儒生問道：“這些商人是不是大漢的子民？”

一個文官嘴快地說：“當然是了?！?

“他們的經商所得是否交了賦稅？”

“當然！他們若敢不交……”

“既然他們是大漢的子民，既然他們向國家交了賦稅去養活官員、軍隊，那么他們難道不該希求自己的國家保護他們嗎？”

幾個文官結結巴巴地說不出完整的話，“這……這……要從長計議，一場戰爭苦的是天下萬民，個別商人的利益……”

孟玨沒有理會他們，只對劉詢朗聲說：“‘犯我大漢天威者，雖遠千里亦必誅之！’”

孟玨的聲音將所有的議論聲都壓滅了，突然間，大殿里變得針落可聞。在一片寧靜中，孟玨的聲音若金石墜地，每一字都充滿了力量，“這樣的漢朝才配稱大漢！”他眼睛的鋒芒中還有一句話未出口：這樣的君主才配稱霸主！

朝堂上的百官，面色各異，空氣中流動著緊張不安。

劉詢強壓住內心的驚濤巨浪，若無其事地微笑著問張安世，“張將軍如何想？”可他的眼睛卻一直緊盯著孟玨。

張安世在劉詢的眼睛里看到了既熟悉又陌生的光芒。武帝劉徹命張騫出使西域時，命衛青、霍去病出征匈奴時，命細君公主、解憂公主聯姻西域時，眼睛內應該都有過這樣的光芒，那是一個不甘于平凡的男人渴望千秋功業的光芒，也是一代君王渴望國家強盛的光芒。他恭敬地彎下身子，不緊不慢地回道：“陛下如想做一位清明賢德的君王，一動自不如一靜，不擾民、不傷財；但陛下如想做與周文王、周武王、高祖皇帝、孝武皇帝齊名的一代君王，那么雄功偉業肯定離不開金戈鐵馬！”

霍光立即趁熱打鐵，“自衛青、霍去病橫掃匈奴王廷后，匈奴分化為南、北匈奴。南、北匈奴彼此不合，經常打仗，若我朝能大破羌族，令烏孫徹底歸順，匈奴在西域最后的勢力就被化解，我朝與北匈奴就對南匈奴形成南北夾擊之勢，也許陛下可以借此逼迫南匈奴向陛下俯首稱臣，這可是先帝孝武皇帝終其一生都未實現的夢想！”

大殿內寂靜無聲，人人都屏息靜氣地等著劉詢這一刻的決定。這個決定不僅僅會影響漢朝，還會影響匈奴、羌族、西域，乃至整個天下；不僅僅會影響當代的漢人，還會影響數百年、上千年后的漢人子孫。

劉詢的目光從殿下大臣的臉上一一掃過，見者莫不低頭，一瞬間，他決心驀定，猛地站了起來，高聲說：“準霍大將軍所奏，集結二十萬大軍，聯烏孫擊羌族！”

百官在他腳下叩拜，齊聲誦呼：“陛下英明！”

在眾人雷鳴般的呼聲中，劉詢遙望著殿外，豪情盈胸，壯志飛揚！

自孝武皇帝劉徹駕崩，漢朝一直處于休養生息、養精蓄銳的階段，這次傾國力發動的大規模戰役，是十幾年來的第一次。朝堂內，少壯男兒熱血沸騰、摩拳擦掌，準備誓破胡虜、沙場建功。

民間卻和朝堂上的氣象截然相反，對大戰畏懼厭惡，幾乎是戶戶有泣聲。畢竟征夫一去不見還，也許早化作了漠上森白骨，卻仍是深閨夢里人。

許平君和云歌身著粗衣，行走在田埂果園間。

行過一處處人家，總會時不時地看到默默垂淚的女子，有白發蒼蒼的老嫗，也有豆蔻妙齡的少女。只有孩童們還在快樂無憂的戲耍，大聲叫著“爹爹”或“大哥”，絲毫不知道也許這就是他們對爹爹和大哥最后的記憶。

許平君心沉如鉛，越行越沉默，當她們坐上馬車，啟程回宮時，她問道：“一人的千秋功業，也許需要上萬具枯骨去換，如果委曲求全，也許就可以避開戰事，陛下如此做，究竟是對是錯？”

云歌也無法回答她的問題，沉默了很久后說：“有些事情不得不做，如那些商人所說‘無強國則無民尊，而無民之榮耀則無國之興盛’，姐姐，難道你不希望說起自己的國家時，是驕傲地出口‘我乃大漢人’嗎？我相信這些男兒愿意為國而戰。既然已是必定，我們要做的不是問對或錯，而是問如何才能讓這些男兒無后顧之憂，讓他們的兒子和弟弟安安穩穩地長大，多年后，即使記不清爹爹和大哥的容顏時，也可驕傲地對別人說，我爹爹和大哥為國捐軀、戰死沙場，是大英雄！”

許平君苦著臉嘆氣：“你說話倒很有將門風范。”

云歌微笑著搖許平君的胳膊，“笑一笑，人的精神氣是互相影響的，人家看到一個愁眉苦臉的皇后，肯定就更愁了！戰死沙場的可能是有，可衣錦還鄉的可能也很大呀！”

許平君擠了個笑，“滿意了嗎？”

云歌“呀”的一聲，推開許平君，“好了！好了！你繼續愁眉苦臉吧！你這一笑，文人墨客哪里還需要寒鴉叫、子規啼？”

許平君愁腸百結中，也被云歌惹得氣笑起來。

剛行到城門口，就看人來人往、彼此推攘，擠得城門水泄不通。

因為許平君是微服私訪，并無專人開道，車馬難行，只得棄車步行，于安和富裕一前一后護住許平君和云歌。

云歌向一旁的人打聽發生了什么事情。一連問了好幾個人后，才將事情的來龍去脈搞清楚。

原來在民間的厭戰情緒中，漸有傳聞說，漢朝現在無將星，根本不適合出兵打仗。以前有衛大將軍、霍將軍才能百戰百勝，霍將軍、衛大將軍死了后，孝武皇帝傾大漢國力，發兵二十萬，死傷無數，才勉強和彈丸之地的大宛打了個平手。這次又是發兵二十萬，打的卻是比大宛強大很多的羌族，不知道又要死多少人。事情越傳越離譜，連兵營中的士兵都拿了朝中各個將軍的生辰八字去找人算命，看他們是不是真正的將星。

面對羌族的彪悍騎兵，這仗還沒打，氣就已經泄了。為了鼓舞士氣，劉詢宣旨在城門面見百姓和士兵，聽說還會有娘娘出現。

看許平君一臉茫然的樣子，就知道她對此事一無所知，云歌牽著許平君的手也擠在人群中等皇帝駕臨。

等了好一會兒后，一身龍袍的劉詢出現在城樓上，身邊伴著的娘娘是霍成君。自下往上看，劉詢高大威嚴，霍成君華貴端莊，如同畫中的神祇。

劉詢面朝著他的子民，朗聲分析著這場戰爭的重要性。

眾人剛開始還能凝神細聽，可后來聽到什么西羌、中羌、烏孫、龜茲……這些名字離他們的衣食住行太過遙遠，很多人甚至從未聽過烏孫、龜茲這些國家。漸漸地，都心不在焉起來，反而開始關注起城樓上那些天神般的人。

“皇后娘娘可真好看！”

“那不是皇后娘娘！那是霍婕妤，以前我在霍大將軍府門口見過她上下馬車的?！?

“聽說皇后娘娘出身低賤，哪里能有這份貴氣？”

“難怪陛下沒有讓她一起來?！?