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出了正月十五,侯府來了個大人物,正是宮中如今最受寵的李貴妃,也就是魏王宋玥的母親,沈瀚之隔了一層的表妹。李貴妃生于姑蘇沒落世家,如今父母雙亡,也無兄弟姐妹,惟有沈瀚之一個表哥,是以來侯府便等同于省親。
貴妃駕到,侯府自是張燈結彩,大張旗鼓地布置一番。除了輪值的沈鳴,包括伶俜在內的府中上下,都在沈瀚之的帶領下,于門口迎接。
李貴妃倒是從簡出行,不過跟著二十余人,一頂華蓋車輦。她今日著了一身鸞鳳祥云紫錦宮服,頭上盤飛云髻,插一根千瓣菊金步搖,額前垂一枚鎏金花鈿,面上妝容精致,看不出任何歲月的痕跡。
站在表姐身旁的伶俜,默默看著那從輦上緩慢下來的人,她對這位貴妃算不上陌生,因為上輩子算是自己的婆婆。當然,她和李貴妃也只見過幾次面,畢竟貴妃深居宮中,她又只是個妾。在她的印象中,這位美貌寵妃,看起來溫良賢德,說話處事滴水不漏,像是戴著一張完美面具一般。從一個小小的貴人,做到如今最受寵的貴妃,手腕自是不一般,卻也沒曾聽過她到底做過何事。
當然,這才是最可怕的。
沈瀚之帶著人迎上行禮,李貴妃在他面前,掩嘴輕笑,似嬌似嗔道:“表哥,快些免禮,自己家里講究這些作甚。”說完這句話,又惆悵地嘆了口氣,眼眶已然紅了一圈:“如今玥兒就了藩,我們母子見一回跟登天似的,深宮里面又沒有個能說體己話的人,也就是每回盼望著來侯府看看表哥一家了。”
沈瀚之微微動容,柔聲道:“怡然,我知道你在宮中不容易,不過如今也算是苦盡甘來,凡事有得必有失罷了。”
李貴妃眼中霧氣更沉,聲音也愈發幽怨:“就是不知這得和失哪個更多一些。”罷了,又展顏笑開,“這正月都還沒過去,好不容易來趟侯府,我說這些晦氣話作甚!”
沈瀚之面容也稍稍放松,招呼眾人伺候著進府。
安氏趕忙上前扶著李貴妃,笑著道:“娘娘,如今您寵冠六宮,皇上定然會體諒你們母子分離,若是您在宮中實在無趣,不妨常招奴婢進宮說說話解解悶兒。”
李貴妃拍拍她的手:“還是妹妹你體諒本宮。”
伶俜看著兩人舉止親密,方才想起安氏是宮里出來的宮女,聽她自稱奴婢,想必以前的主子就是李貴妃。大約也就是因為這層關系,她才能嫁了沈瀚之做妾。
這日的筵席,沈瀚之命東廚的廚子做了地道的姑蘇菜,筵席后又設了戲臺子,請來的是昆腔班子。
伶俜聽了會兒,品不出趣味,便同姨母和表姐說乏了,留著饒有興致的翠濃和青蘿繼續,一個人回了靜欣苑歇息。
這一覺醒來,已經不知今夕何夕,姨母和表姐還未回來靜欣苑,許是還在看戲。伶俜從榻上爬起來,穿好襖子和外衫,準備去找她們。
路過府中的小花園時,忽然聽到里面有熟悉的聲音傳來,她左右看了看,并沒看到有下人候著,想了想,悄無聲息上前雙面王爺俏王妃。
“你說侯爺先前打算為了綾羅扶正寧氏?”這是李貴妃在說話。
安氏道:“奴婢也只是聽說,不過這些日子沒見著侯爺有動靜,綾羅大婚的日子又不足三月,許是說說而已。”
李貴妃沉默了片刻,云淡風輕道:“你放心吧,侯爺不會扶正寧氏的。”
安氏又試探問:“可是侯府這么多年也沒個侯夫人,娘娘您說侯爺他到底有沒有續弦,或者扶正側室的打算?”
李貴妃慢條斯理道:“侯爺待侯夫人情深義重,應該不會有這打算。”
安氏稍稍松了口氣:“若是這樣倒也好,雖然這些年,侯爺多歇在我那里,但一直將府中中饋都交給寧氏打理,又最疼愛綾羅,我真是怕他將寧氏扶正。別的不說,我給他生了個兒子不假吧。”
李貴妃輕笑了笑:“你先前說侯爺給了綾羅四萬兩嫁妝,還把南直隸的鋪子,和大興的田莊都給她做了陪嫁?”
安氏嘆道:“可不是么?府中拿不出那么多銀子,他連心愛的寶貝賣了都要湊齊這個數字。也不管明年寶珠就要說親。”
李貴妃沉默了片刻,似是自言自語道:“看來侯爺真是待寧氏母女十分不同。”
安氏道:“娘娘,您看奴婢現在該怎么辦?總不能眼睜睜看著侯爺把侯府過半的家財都給綾羅吧?”
李貴妃笑了笑:“綰綰,你在宮里那么多年,宮里的嬪妃想要得到甚么,是如何做的你難道不知?有些事我也就能提點提點你,到底該如何,還得你自己琢磨。”
安氏沉思片刻:“娘娘說得是,奴婢是該好好琢磨了。”
站在墻外的伶俜聽了半會兒,見有李貴妃的丫鬟遠遠走來,趕緊悄無聲息走了開。
高門大戶的后宅跟后宮沒什么不同,女人之間的爭斗,雖然不見刀不見刃,但也能斗得千瘡百孔。她這個前婆婆看著溫柔賢淑,但從貴人到貴妃,恐怕也是踩著多少人的血上去的。照她對安氏的這語氣,伶俜靈光一現般,難不成上輩子表姐的死,跟安氏有關?想到這一點,她忽然就有點周身寒涼。
她并不想將人性揣測得如此險惡,但她知道,有時候人性比能夠揣測得還要更險惡。
來到先前的戲臺子處,原來已經散場,姨母和表姐正吩咐著下人收拾,又打賞今日討了貴妃歡心的伶人。
見到伶俜走過來,沈錦笑道:“十一,我跟你說,你走得太早了些,今兒那出戲,精彩的在后頭。”
心事重重的伶俜看著無知無覺的表姐,勉強笑了笑:“你是戲迷,自然品得出味道,我又對這些沒甚興趣。”
心中卻想得是,還有不到三個月就成親,表姐你這輩子一定要挺過去。
沈錦捏了她一把:“那我不管,我再過幾個月就要成親了,往后也不知道還能不能去外頭看戲,這段時間我一定要去德馨園看個夠,你得陪著我。”
伶俜一聽到德馨園三個字,心里又提了起來,趕緊點頭:“你要去德馨園,我當然要陪你。”
☆、35.第二更
過了正月,春水初生,春林初盛,離沈錦出閣的日子越來越近,這也讓本來無憂無慮的伶俜蒙上了一層陰霾。這段時日,她同沈錦幾乎是寸步不離,表姐去哪里,她就跟著去哪里。沈錦只當自己這個表妹舍不得她出嫁,心里歡喜,而伶俜卻是因為想時刻守著她,對上輩子發生的那件事未雨綢繆。
因為大婚前還有許多事宜要準備,沈錦雖說要去德馨園看戲看個夠,但其實也只去了幾回。沒回伶俜都跟她一起,不過到了二月底,不僅沒見過上輩子那位據說跟侯府告狀的德馨園園主,與表姐有私情的戲子也還沒見到影子。
其實到了這時,伶俜幾乎可以肯定,表姐和戲子私通絕對是假。一來是她見到過表姐跟宋梁棟在一起的模樣,她雖然未曾有過那樣的經歷,但也知道那就是陷入愛河的女子模樣。既然她心中裝著宋梁棟,怎么可能在距離大婚那么短的時日內,去移情別戀他人。
因為沒見到上輩子那個叫做葉羅兒的戲子,伶俜甚至開始僥幸地想著是不是這輩子的命運早已悄然改變,根本就不會出現上輩子那樣的悲劇。
但她到底不敢掉以輕心。
這日,沈錦得了閑,又帶她去了德馨園。勾欄瓦肆做得都是男人們的生意,唯有這德馨園不太一樣,客人們都是京城里的太太小姐。
戲臺子上今日唱得是耳熟能詳的《西廂記》,臺子上的伶人,舉步如和風拂柳,啟齒似燕語呢喃,將美人崔鶯鶯演得入木三分,引得看戲的人又是哭又是笑,好似也跟著入了戲一般。
待一幕戲落畢,臺下的太太小姐們陸續散盡。沈錦卻不愿離開,拉著伶俜往戲臺后的屋子里走:“我就不信剛剛那崔鶯鶯真是男子扮的。”
伶俜忽然有種不好的預感,想攔已經攔不住,而沈錦卻直接松開她的手,迫不及待往后面跑去,她只得邁腿跟上去。
因著來聽戲的太太小姐都是京城勛貴家的,園子里的小廝也不會阻攔。沈錦直入那后面的梳妝室。
幾個戲子正對著鏡臺卸妝,坐在中間穿著大紅戲服的正是剛剛那位崔鶯鶯。