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“你離開(kāi)了蓬萊五年——五年!蓬萊凍得滴水成冰,你這小兒卻未曾回來(lái)看過(guò)一眼!你曉得么?而今娘胎里的娃子都要算口賦,每人一年納三十錢!有誰(shuí)能納得起?不如一有身子便拿木棍隔肚皮打爛自己的娃娃!生下來(lái)便掐死的娃子凍在河川里,遍野都是!”
白帝愣住了。這時(shí)又有人叫道,“人命如草吶!地里什么也沒(méi)了,樹(shù)被砍盡,墳包都掘開(kāi)來(lái)看了,而今這世道連死人骨都能做柴薪!可便是如此,皇帝小兒還要咱們大批納糧,自個(gè)卻逃至暖洋洋的海上避寒——這樣的孬蛋,能做皇帝么?”
一位農(nóng)婦掛著兩道冰淚,虛弱地竭聲道:“人愈來(lái)愈少了哇,為了給天子輸糧輸貨,不知有幾多人被生生累死!起先拉走的是我家死鬼,后來(lái)娃兒、半只腳踏進(jìn)壽枋里的爹,也都被拉去啦。咱們這片地里,死人已比活人多了!”
“暴君!”人叢里忽而迸發(fā)出一道清唳,白帝愕然抬首,卻見(jiàn)一個(gè)小孩兒站在其中,手上攥著一把雪,指著他聲嘶力竭叫道。此言宛若一枚火星,頃刻間點(diǎn)燃人群。一時(shí)間,民意沸騰,怨聲載道。眾人喊道:“狗皇帝!”更多人大喊:
“暴君——暴君!”
帶著石塊的雪球擲了過(guò)來(lái),然而未及姬摯面門(mén),便被暗處飛來(lái)的袖箭打破,或撞向一旁,是天符衛(wèi)在暗中保護(hù)他。白帝臉色陰沉,立在雪里,周圍人流如潮,他卻孤苦伶仃。五年前他在長(zhǎng)街上受人擁簇,香花遍道,僅僅五年之后,一切便地覆天翻,他成了遭人厭唾的無(wú)道君王。
忽然間,一道慘叫聲傳來(lái),是那個(gè)最初扔出雪球的小孩兒。他撲到一位兵卒腿上撕咬時(shí),恰被一柄長(zhǎng)劍貫穿。激憤的人群忽而被恐懼的浪潮吞噬,因白帝的隨扈在大開(kāi)殺戒。兵卒們叫道:“保駕,保駕,莫教他們傷了陛下!”
血花四濺,黎民如鳥(niǎo)獸狀四散,余下跑不及的被兵刃刺穿,白茫茫的雪地上展開(kāi)一場(chǎng)屠殺。白帝無(wú)言立著,目光空洞。最后他返身回到車輿中,口唇嚅嚅,吐出兩個(gè)字,不是“住手”,卻是:
“起駕?!?
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“傳聞越過(guò)溟海的那頭,便可見(jiàn)一片樂(lè)土,號(hào)為‘桃源’。那處無(wú)風(fēng)無(wú)雪,無(wú)饑無(wú)寒。而今白帝無(wú)道,窮兵極武,昏憂天下,刮民脂膏,棄天之命,教海內(nèi)寒心!子民們吶,咱們是時(shí)候聚首聯(lián)袂,去往桃源;是時(shí)候舉火前趨,付仙宮于一炬!”
黑暗里發(fā)出蠢動(dòng)的聲音,一位身披桃紋衣的人影大聲疾呼,向人叢鼓噪。漸漸的,月盤(pán)映出一張張干瘦的臉,一雙雙怨憤的眼。石犁、鐵耨、菜刀被扛起,在庶民們的肩上閃閃發(fā)光。
狂信者們圍著穿桃紋衣的人,如雀躍的野獸一般嗥叫。這是在蓬萊里新興起的一個(gè)教派,名喚“大源道”。大源道一出,黎民再不啼饑號(hào)寒,反有了企盼。教徒們痛斥白帝,傳聞白帝出征后,已然尋到“桃源”,然而天子貪得無(wú)饜,獨(dú)在其間居留五年,卻將蓬萊拋卻不顧。
此時(shí)蓬萊仙宮之中,月色凄涼,影掛宮墻。白帝立在曲折回廊上,冥想熟思。
忽然間,他望見(jiàn)幾位內(nèi)官抬一張春凳,上頭以白布蒙覆。他走過(guò)去,問(wèn)道:“這是怎么回事?”內(nèi)官見(jiàn)了他,慌忙要跪,卻被他攔住。于是內(nèi)官們抖抖索索地稟報(bào):“這是今日新添的死人,天候太寒,宮里每日皆會(huì)凍斃幾人……”
白帝眸光一閃,然而神色依舊淡漠,揚(yáng)手道:“去罷。”內(nèi)官們喏喏稱是,趕忙扛著春凳跑遠(yuǎn)了。
待廊上無(wú)人時(shí),白帝嘆道:“天符衛(wèi),你覺(jué)得朕做錯(cuò)了么?”
天符衛(wèi)自暗處里現(xiàn)身,輕聲道:“陛下為尋解厄之方出征,這為民之心總歸是不錯(cuò)的。”
白帝搖頭,“然而這世上有一半的壞事,大抵都是出于好心做成的。朕是天子,略一舉動(dòng)便會(huì)引得天下血流成河。哪兒都在死人,就連仙宮里的內(nèi)官朕也護(hù)不好,而這一切都是朕害的?!?
天符衛(wèi)沉默不語(yǔ),白帝繼而嘆道:“朕時(shí)而在想,若是當(dāng)初未出蓬萊,與子民們濡沫涸轍,他們是否便不會(huì)如現(xiàn)今一般仇恨朕?”
天符衛(wèi)剛要開(kāi)口,卻忽聽(tīng)得遠(yuǎn)方傳來(lái)一聲巨響。突然間,仙宮上下一片嘩然。不知許久,有內(nèi)監(jiān)趕來(lái),匆匆下拜,顫聲道:“報(bào)——報(bào),宮外有暴民集結(jié),欲東南兩門(mén)已被攻破!”
“荒唐!”白帝喝道,“來(lái)的有多少人?可曾帶著火器?”
“數(shù)、數(shù)不清,只帶著些刀劍,然而因有內(nèi)應(yīng),防守很快被沖破……”
“有內(nèi)應(yīng)?”白帝喃喃道。他望向遠(yuǎn)方,雪塵沖天,山呼海嘯般的怒吼聲響起,廊子上有奔走的暴民,為首的卻是幾位著仙宮服飾的內(nèi)官,吆喝著暴民們行進(jìn),原來(lái)他早眾叛親離。
那一刻,白帝仿佛聽(tīng)見(jiàn)了心膛破裂之聲。
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史書(shū)有載,戊午年建亥月十日,蓬萊黎庶斬木揭竿,涌入仙宮,白帝逃越,自此無(wú)人知其所蹤。自他出征后,國(guó)中無(wú)首,凍害橫行,他的暴名流傳后世,遭萬(wàn)眾厭唾。
除卻兩人之外,誰(shuí)也不曾知曉白帝究竟去往了何方。那一夜,一匹黑驪、一匹白青毛馬自宮中奔出,將涌動(dòng)的暴民拋卻身后。白帝和天符衛(wèi)跨坐馬上,白帝回望仙宮,心中惶急,只覺(jué)天地雖大,自己卻仿佛無(wú)處容身。
身后追兵緊隨,馬廄里的名馬、野驢皆被牽出,暴徒們窮追不舍。風(fēng)聲獵獵,白帝心頭亦鼓噪。天符衛(wèi)向他喝道:“陛下,走,我們?nèi)ユ?zhèn)海門(mén)邊!已有人在那處接應(yīng)了?!庇謫?wèn)道,“您有什么地方想去的么?”
“去何處都成,只要能離開(kāi)此地?!卑椎垭p目無(wú)神,仰望天穹,喃喃道?!叭粲锌赡?,朕想回往過(guò)去?!?
他們一路疾奔,去往鎮(zhèn)海門(mén)。風(fēng)疾雪闊,天地黯然。追兵愈來(lái)愈近,有人挽弓搭矢,勁鏃如雨而出。天符衛(wèi)回身抽劍,劈落一叢箭,身上卻仍不慎中了幾根。白帝叫道:“天符衛(wèi)!”
天符衛(wèi)咬牙道:“陛下別顧我,下臣不打緊的!”
他們策馬進(jìn)發(fā),鎮(zhèn)海門(mén)已然半面倒坍,似已荒廢。一位叛離的兵卒上前,抄起閃亮的鐵刀,眼見(jiàn)即將向他們斬落。正當(dāng)此時(shí),天符衛(wèi)忽一刺馬臀,閃過(guò)刀光。一枚利箭直刺白帝面門(mén),他躍身而起,撲向白帝。
白帝的心仿佛漏跳一下,眼睜睜望著天符衛(wèi)身上綻出血花。他想自此地逃離,如此一來(lái),便不必再面對(duì)黎民的唾棄。他想回到過(guò)去,回到那眾人尚齊全無(wú)憂、一切尚可挽回的過(guò)去。
一剎間,兩人翻倒進(jìn)鎮(zhèn)海門(mén)中。劍影刀光在那一刻突而熄滅,寒意消散,他們被一場(chǎng)傾盆大雨澆了一身。
白帝狼狽地爬起,卻驚見(jiàn)暴民已然消失得無(wú)影無(wú)蹤,兩匹坐騎也不見(jiàn)了,他與天符衛(wèi)此時(shí)正伏于桐油船上,喘息未定。天黑如墨,下著滂沱大雨。
“怎么回事?”白帝環(huán)顧四周,“人呢?天候怎么變了?”
說(shuō)來(lái)也奇,穿過(guò)那鎮(zhèn)海門(mén)后,他們仿佛去到了一個(gè)別樣的世界,滿目的冰原消失了,但見(jiàn)海浪洶涌,風(fēng)濤咆哮,遙眺遠(yuǎn)方,卻見(jiàn)無(wú)數(shù)浮船圈圈層層,以鐵鏈相結(jié),猶如眾星拱月,簇住一座高山。每一條游船皆著燈火,無(wú)數(shù)燈盞掎裳連袂一般,匯作一片光明。
此時(shí)恰有一艘蓬船經(jīng)過(guò),天符衛(wèi)站起身來(lái),躍到那船上,揪住船首的漁民,喝道:“怎么回事,這是你們耍的把戲么?”
那漁民陡然見(jiàn)他出現(xiàn),抖抖索索,大為疑惑,道:“這位小兄弟,你在講什么話?”天符衛(wèi)瞪視他,覺(jué)得他是追逐他們的暴民的同伙,不知施展了什么妖術(shù),讓他們眼前的光景變了一變,他冷聲問(wèn)道,“這是哪兒,鎮(zhèn)海門(mén)么?”
漁民丈二和尚摸不著頭腦:“什么鎮(zhèn)海門(mén)?”愣了半晌,道,“啊唷,你們說(shuō)的是青玉膏山上的門(mén)罷?”這回輪到天符衛(wèi)云里霧里了:“什么青玉膏山?”
漁民伸手指向遠(yuǎn)方高山:“喏,便是船中心的那座山,咱們瀛洲就只這座山?!?
“瀛、瀛洲?”兩人懵頭懵腦,如墜五里霧中。冷雨傾瀉,打得他們更是頭昏腦漲。沉默片晌,白帝問(wèn)道,“這是什么地方,蓬萊呢?”
“蓬萊?”
那漁人卻似聽(tīng)見(jiàn)了一句玩笑話一般,捧腹道,“你倆腦筋被淋壞了么?蓬萊是許久以前的事兒,三十余年前,天有異變,白日吐火,將雪水盡數(shù)融化。冰雪化作山洪,將蓬萊全個(gè)淹去,什么皇帝、仙山衛(wèi),幾乎都死絕啦。所以而今,咱們重建仙宮,地勢(shì)最高處即為青玉膏宮,由玉雞衛(wèi)大人統(tǒng)攝?!?
二人如遭晴天霹靂,這時(shí)又聽(tīng)得那漁人道:
“‘蓬萊’是前朝之名,咱們而今這朝代,號(hào)為——‘瀛洲’?!?
第138章 去鄉(xiāng)日遠(yuǎn)
瀛洲漫天頑云,雨若河決。白帝和天符衛(wèi)漫步在浮橋上,宛如亡魂失魄。