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方驚愚搖搖頭，“別過來，你們會被連累的?！?

于是人群如靜默的潮水一般后退，只是他們的目光由驚惶化作了哀傷。

方驚愚繼續向前走著，道旁的人影漸而稀疏。他的步子趔趄，像一個方學會走路的孩童，于是他也仿佛看到了過去的自己，那個年幼、不安而弱小的孩子，因手腳無力，只能在地上一點點爬挪。那時，方家的下仆亦會輕賤他，每日給他遞來的飯食冷硬發餿，甚而傾在地上，像呼喝野犬一樣喚他來吃。而他只得如一條小蟲兒般伸舌去舐地上的湯漬。回想起那時的日子，他只看到了一片苦寒。

真冷啊，那時如此，現今亦然。

拖著疲憊的身子走回方家小院，門扉未鎖，黑洞洞的一片，方驚愚的心亦晦暗了下去。莫非他那不安的預感真的應驗了么？被押在小院中的兇犯露出了獠牙，害了小椒性命后潛逃？即便他未傷小椒性命，僅是逃之夭夭，那丫頭這些日子豈不是也該食不果腹，成天啼饑號寒？

懷著不安的心，他走進小院，四下里靜悄悄的，可下廚的墻洞里卻透出一星火光。

方驚愚一瘸一拐地走過去，走到門邊時，只聽得一陣嘰里咕嚕的說話聲。

他聽見少女脆生生的嗓音，小椒惱道：“大馬牛，與你說過多少次了，‘五’字不是這么寫的！”

另一道聲音傳來，顯是楚狂在狡辯，“‘一’是一橫，‘二’是兩畫，‘三’有三筆，‘四’能寫作四條杠，怎么‘五’就不行？”

小椒大叫：“你不許亂涂我的字冊，先生看到了，又要打我的掌心了！”

楚狂陰險地笑：“你既讓我抄字，就該考慮到后果，晚了，一切都晚了，我已經在你字冊的下一面寫滿了五條杠！”

少女發出悲鳴，幾乎要昏厥過去。方驚愚推開下廚的柴扉時，只見他倆湊在爐膛邊，就著燒飯的余燼取暖。黃澄澄的火光涂在土壁上，隔絕了屋外的雪窖冰天。榆木椅上攤著一本字冊，那兩人的腦袋抵作一起，斗牛似的發狠較勁。

“……你們在做什么？”方驚愚無奈道。

聞言，小椒的眼睛轉過來了，落在了方驚愚身上，喜動顏色：“扎嘴葫蘆，你終于回來啦！”又驚道，“你怎么變作了一個雪人兒？”

方驚愚“嗯”了一聲，又看向楚狂：“你倒是老實，居然沒跑么？”

小椒在一旁插口：“我一日十五個時辰牢牢看著這要犯，這才沒教他逃了。這廝鬼靈精得很！”楚狂則掇臀捧屁地道，“我對主子忠心不二，傷養好前絕不敢跑。”

“聽你聲口，是傷養好后就要溜之大吉了？”

方驚愚說著，心里卻苦澀地想，先不論這疑犯，在歷經國師責罰一事、目睹輿隸們被如此對待之后，連他都生出離開蓬萊此地之念了。

楚狂沒答話，返身去了湢室，鐵鏈子拖在地上，鐺啷啷作響。小椒揭開飯桌上的藤罩，出乎意料的是，那里放著一碟蕈菌豆腐，一盤糖醋鯉魚，仍冒著熱氣。小椒叉手道，“先吃些暖暖身子罷，楚長工做的?！?

他們竟在等著自己回來，方才動筷。他去了演武場半月，這兩人在半月里是如此旦旦以待么？方驚愚心緒繁雜，艱難地坐在馬扎上，小椒方才發現他流血的手掌，叫道，“呵呀，你受傷了！”她急急忙忙奔回廂房去翻鄭得利先前留下的盛艾灰的小瓶，留下方驚愚獨自坐在桌前。

熱氣氤氳，模糊了方驚愚的視界。他的兩眼忽而有些濕潤，孩提時代，他少有能在桌前坐下細嚼慢咽用膳的時候，更多時候是吃著打翻在木托里的殘羹冷炙。

這就是他渴求的溫暖么？在方家小院里的寧靜生活，還有對于兄長方憫圣的念想，興許就是他如今尚甘愿留于蓬萊、做一小小捕吏的緣由。

他想守住這一點最后的溫暖。

門洞里閃過一個黑影，楚狂捧著一只盛著熱湯的木桶走了進來，將木桶放在腳邊。

楚狂得意地叉腰道，“主子，瞧我多忠心，甚至給你打了洗腳水來！”

方驚愚輕輕“嗯”了一聲，轉過頭來。真是奇事，這疑犯來了這兒后，倒給這間小院添了不少喧意。這時小椒亦捧著藥箱來了，像一只嘰嘰喳喳的鳥雀落入門庭。少女見了他后卻驚道：“扎嘴葫蘆，你受什么委屈啦，怎么哭了？”

方驚愚伸手一摸，卻見手指上有些溫潤的水跡。

然而他仍犟嘴道：

“不是哭，是雪化了?！?

第16章 望斷天關

當夜，方驚愚發起了高熱。

他雖有鋼筋鐵骨，卻也是一介凡夫。一人將幾十人方才能馱動的沉重銀輿牽至蓬萊仙宮，已然耗費了他太多氣力。

見他倒下，小椒急得如熱鍋上的螞蟻，在榻邊輪子一樣轉，反倒是楚狂有治溫病的本事，用烏頭、干姜和甜草根煎了一煲藥湯，給方驚愚服下。過了一二個時辰，方驚愚吐息漸而平穩，緊蹙的眉慢慢舒開。

小椒斜睨著忙進忙出的楚狂，道：“長工，你怎也會些醫方子？”

楚狂道：“風寒而已，我也時常得這等小疾，久病成醫，自然便會了。”

小椒半信半疑，這段日子處下來，她已知楚狂不識一丁，怎就突然成了個手到病除的大夫？然而小椒腦筋直，這疑問不一會兒便被拋至腦后。

院里雖有幾間廂房，卻僅有一張床榻，讓給了發熱病的方驚愚。小椒捧來蘆花葛被、敝綿枕，在地上替她和楚狂鋪好過夜的被窩。她怕楚狂逃跑，將鐵鏈的一端拴在方驚愚的腕子上。她還要研墨伸紙，拴著鐵鏈不好抓筆。

楚狂縮進被褥里，蜷成一團，小椒在一旁挑燈寫著字冊。過了一個時辰，方驚愚醒了，小椒替他燒了水，讓他吃茶，她手忙腳亂，打跌了銅壺，又弄丟了壺蓋，一來二去的，倒弄出了極大的動靜。到頭來三人皆清醒過來，直挺挺地在被窩中躺著。

黑夜里，一點微弱的火豆在燈罩里跳動著，像在暗海里迷航的小船。三人縮在榻邊，貪婪地分享著火盆里的余溫。小椒耐不住寂靜，率先問道：“扎嘴葫蘆，今天究竟發生了何事，竟教你落了一身的雪，還害了額上燥??？”

方驚愚精神好了些，慢慢地將今日發生之事向她道來。講到那國師令輿隸們跪地拖車，她像點著的炮仗，義憤填膺地叫道：“豈有此理！”講到后來他獨自拖行銀輿，她又咳聲嘆氣，道，“真是為難你呀?！弊詈?，千言萬語匯作一句話，小椒立眉火眼地道：“扎嘴葫蘆，我覺得你太鹵莽了?！?

“鹵莽？”

“都說官大一級壓死人，國師比你大上多少級了，還不該壓死你？反正蓬萊便似他家豬圈一般，他愛如何攪擾便如何攪擾?！?

方驚愚道：“我只是欲恪守正道，做和兄長一般的問心無愧之人?！?

火光在他臉上跳躍，他凝視著虛空，神色冷毅，像線條流利的石刻。小椒趴在敝綿枕上，說，“我和你不一樣，我只想做一個大富婆，日進斗金，雇十位塾師替我抄字！”

方驚愚難得地嗤笑一聲，“說到心愿，除卻方才說的那個，我倒還有一個心愿?！?

“什么心愿？”

“捉住‘閻摩羅王’，換一大筆銀子。有錢了便會有權，有權了便能救更多人?！闭f這話時，方驚愚目不轉睛地盯著楚狂，教楚狂直打寒戰。

小椒驚呼：“扎嘴葫蘆，沒想到你這般利欲熏心！”方驚愚說，“你還想當富婆呢，難道就不利欲熏心嗎？”

說罷這些話，兩人的目光同時投向楚狂。