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戶部尚書臉上顯出欣慰來,道:“河西雖地廣人稀,但那里的人民異常辛勞哪。今年的收成實在豐厚,甚至還有余。”
謝禹舟恭敬一揖,主動請纓道:“將河西地區豐余糧食征集,臣請求親自護送糧草趕往安西大都護府。”
河西東起祁連山,西接玉門關,是連接西域與中原的咽喉要道。從河西運送糧草,可以大大減少在路上的損耗,絕對可行。就在李璽要允許時,李懷緒把腦袋一歪,道:“那姑姑怎么辦?姑姑不會讓姑父走的。”
不僅是李璽,朝堂上的官宦也曖昧地發笑。他們新婚才過了三四個月,謝大學士怎么就忍心去那么險惡遙遠的地方?正當宣政殿中正為誰去這個問題爭論不休時,龜茲鎮里分外熱鬧。
吐蕃數月前攻占蔥嶺,企圖一舉向東進攻。安西四鎮的力量在西域不可小覷,喝盤陀就尷尬地處在于闐鎮與疏勒鎮夾擊之間。唐司階接到長安來的密令后即刻將龜茲鎮里的精兵調往疏勒鎮,在疏勒等待沈綏去到于闐鎮,即可二路追擊。就在幾天前,將吐蕃全部趕回昆侖山以南。
當地居民們在龜茲鎮為他們舉行了極具當地特色的舞會,西域胡姬們比之長安麗人更加妖嬈多姿,皓腕翻轉時金鐲清脆有聲,腰肢款擺間遞送大膽風情。勞累許久的將士們享用美酒,聆聽雅樂,唯獨一個人不在場。
沈綏站上了不遠處的山腰,向東方遠望。不出意外的話,攜帶捷報去往長安的信使今日該通過焉耆鎮了罷?正默然想著一些無邊無際的事,身后傳來唐司階的聲音,“沈都護,您怎么又站在這?您傷勢未好,那小娘子又給您送東西來咯。”
話已送到,沈綏聽見了卻不回應,態度很明顯。唐司階聳聳肩,便走開不打擾他。打算趁著停歇戰役的這時辰回去看一看自己的父母。他跟這里的許多士兵一樣,是土生土長的西域人。但也不完全是西域人,他父親來自涼州,中科舉后被朝廷指派往安西大都護府下轄的昆陵都護府任職,不然他不可能有機會抄小道直接去了安西大都護府。
相較于與吐蕃對抗的棘手,回紇則顯得好收拾許多。在與回紇的戰役中,新升任為昭武校尉的陸崢一路披荊斬棘,暫時穩定北方局面,又接到朝廷號令趕往河北道清繳在此地作亂的回紇殘余。受召回京時,李璽便欣喜若狂地降下圣旨,使他升任四品歸德中郎將。
就在陸崢進宮謝恩那天,沈綏派出的信使快馬加鞭抵達長安那天。信使邊在朱雀大街上奔跑,邊向來往百姓激動呼告,首戰告捷的消息令整個長安城都為之振奮。當他進入了宣政殿,百官都衣著肅穆地等待著。
葉欒接過信件朗聲讀出,語句不多但落在耳中鏗然有聲。無論寫信、讀信還是聽信的人,都感到一股蓬勃強大的生命力。讀完后,她對著那字跡微微出了神,說起來,這還是她自沈綏離開長安后,整整小半年里見到的第一封信件。
烽火連三月,家書抵萬金。尋常人家都難以在戰爭中維持聯系,何況是他們。若與向朝廷匯報一般專門派遣信使,未免太過荒唐,而且白鴿已經不管用了。
他向來心思縝密,事事以國事為先,在西域人人自危的時候,又怎么可能濫用職權。
“既以告捷,軍隊