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姐妹倆正說著話,拿老太太又走進來,卻是從火爐上把小孩的尿布收了,搓軟了才一張張疊起來。暖香仔細看著,這老太太雖然不多話,卻極勤快,是個閑不下來的人。從暖香進門到現在,就沒見她停下來,要么在趁著太陽晾曬倭瓜子,要么在拾掇埋在墻根下的小蔥。方才進來,手里還拿著撣灰的雞毛撣子。
“我原本覺得我算勤快的,但婆母在前,我就不敢開口了。”明月嘆息道:“她像極了咱們奶奶。敬哥哥就把婆母接過來了。這一年,我倆都沒有生過氣吵過嘴。”
暖香心道你跟人吵嘴?你這性子不被人欺負就是好的,若婆母是齊明珠或者李氏那種性情,怕是你被吃干凈了,都還不明悟呢。所幸老天待你不薄,遇到了忠厚人家。暖香又看看那襁褓里的小嬰兒,心里著實喜歡的很,忍不住摸了小手摸小臉,摸了以后又點小鼻子,越看越覺得可愛。
明月開玩笑般講到:“你這么喜歡,自己趕緊養一個呀。”
暖香頓時紅了臉,笑道:“養一個哪夠?我要養一堆。”
“好志氣!”
待到日落下山告辭走人,那老太太對兒媳說道:“你這妹妹真是個美人,年紀雖輕,卻有少女沒有的味道。那舉止,那儀態,真是比戲文里說的小姐都好看。”這是個樸實的老太太,面對兒子娶這個伯府的兒媳,她一直覺得自己高攀了,所以十分謹慎,少說話,多干活。生怕被這個大家小姐看不起。熟料,明月竟是個沒脾氣好相處的人,老太太愈發勤勉了,直說不能虧待了人家女兒。
今日又見到暖香,年紀小小的侯夫人,如此美貌,竟也如此親和,便覺貴人眼高倒也做不得準。那青龍山王財主才多少家產,就把眼睛按到頭頂去了,真該叫他們出來見見世面。
新年很熱鬧,但侯府永遠不熱鬧。新承爵的侯爺言景行不在家,一下子少掉了大多數的應酬。言如海聽說了言景行干的好事,大老遠跑回來,結果還沒進門就聽說兒子被派去了遼東,一口氣堵在嗓子里發泄不出來,門也不進,直接跑去武館尋言仁行,從身體到思想好一番教育,末了猶不解恨,跟著任城王等一眾更年期中老年人一起抱怨自家孩子,索性家都不回了。甚至各處走訪,聯絡故交都指派言仁行去了。這讓大家愈發肯定長子已失寵,次子要得意。
老夫人聽說了,只是撇了撇嘴:“你只管逍遙快活去吧,為母不用你孝順。”
老侯爺看看替自己盡孝盡了這么多年的言玉繡,竟然當真了。料來她看見自己窩火,那遠遠躲了也是盡孝的一種手段。不過閨女這么多年辛苦了。我好好給她找個人嫁了。于是,正忙著給女孩說親的老夫人就看到了兒子來信。他把孩子說給了自己一個忘年交。老夫人一看年紀快三十,又看畫像胡子一把,頓時大怒:“別的也就算了,我自己養大的女孩我自己操心,你只管等著出嫁妝!”
膚淺!看男人能看臉嗎?言如海直覺跟婦道人家無法愉快溝通,料來這年無法過的安生,所以托辭為母親祈福,淹留在外,久久不歸。這個男人也不在,又一大半應酬沒有了。老夫人生性冷淡,只與輔國公府的女兒聯絡,其他一概不賞臉。所以侯府各大節日都異常冷落。連年都少樂活味兒。
大年三十的晚上,本該一家人聚在一起吃飯,侯府卻只剩下五個女的。三個已婚的,相看兩相厭,兩個未婚的向來不搭腔。好好的年夜飯都吃到牙酸肚子疼,看人耍百戲都不好大聲笑。最得意最快活的反而是那幫下人,他們年下新衣也發了,賞錢也領了,各色果子酒水散得吃不完。
老太太依然大方,發給孫輩的壓歲錢依舊豐厚。言玉繡言慧繡說了兩句吉利話就每人得一支鳳釵,一個大紅寶,一個點翠,統統赤金三尾,精巧奪目。暖香倒是得了一堆玉娃娃,一男一女憨態可掬,看到這個她就想起跟明月開玩笑,頓時心情大好。
唯有張氏嗔了一眼,哼了一聲,扭過了頭,大約被戳中某個心病。
煙火爆竹滿園紅中,度過一個索然無味的新年,看著走親訪友的人群,暖香也有心動。只是她似乎也沒有特別需要拜訪的朋友。略略清點一遍就發現這輩子與上輩子相比,自己的交際圈子似乎也沒有闊大。余好月算一個,但可以趕著半個月后她生日一起去。最后悻悻然放棄,還是提著東西去伯府看老太太。
相比較侯府,伯府的新年氣氛可就濃郁多了,不是那種絨花綢緞強撐出來的氣象,而是實打實的愉悅氛圍。暖香踏入慈恩堂,臉上的笑容就真了起來。剛一打開厚重的猩猩氈棉布簾子,就聽到室內人說笑。
“瞧著小臉,圓潤富態,跟哪吒一樣。五短三粗的。”老太太抱著自己的曾外孫,滿面皺紋都隨著笑容綻開:“真是白胖,這小胳膊跟藕斷一樣,人也結實。瞧瞧,都會笑了。眼睛真黑亮。”
明月比生子前胖了些,下巴圓潤了許多。穿著香黃色鐵銹花掩矜長襖,下著一條棗紅棉布裙子,頭上端莊的圓髻,壓著一根米粒垂珠的珊瑚紅簪子。這打扮也愈發往簡單樸素方面靠攏了。
小孩子長得太快,暖香這次又抱他,便覺得這小東西才過一個多月就又長了十斤。“老太太說叫石頭,結實。”
明珠撇撇嘴顯出些不屑,暖香啞然失笑:“姐夫不介意呀?”好歹是風雅的文士。
明月抱著胖兒子樂道:“他才不介意,因為我那婆母還說叫狗娃。名賤點,比較好養。”明珠皺了皺眉:“這也太俗了點。還不如石頭呢。”
“古漢武帝還叫阿彘呢,小豬。”暖香隨即笑道:“等四妹妹將來自己有了孩兒,盡可以挑自己喜歡的叫。”
慈恩堂里燒著暖融融的地龍,棉布簾子又大又隔風村熱,暖香坐了一會兒,覺得脊背發熱,她方才已經解開了那玫紅百花面火燒里的風毛紫羔披風,這會兒便脫大衫,先把掛著玉鎖的大金項圈摘了,又解開紐扣,衫子除掉,露出里面斜襟的霞妃色連珠繡鷓鴣小襖,下面真紅色白玉梅花錦襕束腰裙。那仿佛從枝頭上翩然落下的花樣,一看就是煌記出品。齊明珠不由瞪大了眼,這暖香嫁入侯府之后,好像一下子就闊氣起來了。那左手腕上的龍女寶珠她早已知曉來歷,右腕上卻還有三只白玉夾紅珊瑚的上品鐲子。
她交代糖兒把大衫折疊好,一起身,明珠又注意到她裙邊那雙衡比目玫瑰珮。齊明珠摸了摸自己蜀錦的裙子,心道嫁個有錢的人家是多么重要。何為貴,何為賤?沒有錢的時候,連狗都懶得沖你叫一聲。
明娟同樣是未嫁女,關注的卻是暖香的身材。削肩細腰,弱骨如柳,只覺得那身架說不出的舒服,脊背柔韌,腰線玲瓏,胸部和臀部都是婉轉流利的弧線。她不由得低頭看自己明娟的身材遺傳了她那豐乳肥臀的姨娘,小小年紀早早的發身了,胸部蓬隆,腰腹卻也胖了,現在她都穿齊膝長襖,已經不敢穿束腰裙了。
她有心走才女路線,但許夫人珠玉在前,引領了一個說不出好壞的風尚,才女都是清瘦的,至少是纖細苗條的,那握筆的手務必細長如蔥根,那面頰務必薄腮輕肉。人要瘦看起來才脫俗,胖了就只能跟物質糾纏不清。前者才有可能帶著仙氣,后者嘛,最多只能被夸句可愛了。
摸摸肚子上的軟肉,再看看暖香那纖細不盈一握的腰肢,明娟默默放下了手里剛吃了一般的核桃酥糖,并且把點心匣子遠遠的推開了。
老太太詫異的道:“怎么不吃了?難道這回的糖稀沒有熬好嗎?”
老人家向來認為女孩要圓潤才有福氣,這段心事不足為人道,明娟強笑道:“不,還香甜的很呢,就是怕齁了,等會兒吃不下飯。”
老人這才作罷。明月依舊逗孩子,明娟卻拿了一幅字請暖香指點。這人也肯下苦工,暖香大眼一望,便看出她這一年長進多了。當初她的字兒可沒有這樣的骨架。現在模仿起衛夫人已經像模像樣了。
“如何”明娟故作鎮定,話語里有些許期待有些許忐忑。“請姐姐不吝賜教”
一般人這樣問的時候,其實并非真的要你提意見,只是要你夸獎一番。暖香湊著腮幫看她,仿佛要看看她有多少誠意。明娟認真的道:“我曉得夫人顧慮什么,但說無妨。我要聽贊美的話,就去找老太太了。”
這倒是個伶俐人。暖香隨即道:“其實已經有長足進步了。不過練字這種事,畢竟不能急于求成。你的構架已十分不錯,只是還缺點腕力,這是女孩子的通病。要練力量也有個法子。鐵筆,尋不來就用空心的,里頭灌了沙添點水壓實。以后練字就用這樣的筆,練他幾個月,換成尋常的筆,你自然會有不一般的感受。”
明娟點頭“多謝夫人指點了。”
她如今已不叫姐姐,只叫暖香的封號,或尚書或夫人。似乎是有意顯示自己并不隨便湊近乎,或者每叫一次,自己心里就被刺激一把。暖香也無意和人假熱絡,要叫什么都隨她去,并不放在心上。
明月看在眼里,心中卻略微有點失落。兩個妹妹,乃至李氏父親,對她,對明玉,對暖香態度都是不同的。她原本生活的頗為滿足,但一對比就造成了傷害從妹妹到下人都去趨奉暖香了。這個嫡女大小姐倒可有可無。不過這點失落,在看到她兒子那圓胖的笑臉后,立即消失無蹤了。
今年照舊在慈恩堂擺飯,飯菜依舊是老太太親自帶著孫女們動手拾掇的,不僅有鹵豬肉,蝦仁白菜,五福饅頭,核桃鴛鴦豆腐,紅燒肉,掛花蘿卜,粉蒸肉。還有兩大碗餃子,豬肉白菜餡的,韭菜雞蛋餡兒的,一個包元寶形,一個包柳葉形。不管個人心里怎么想,至少這頓飯確實吃得甜美。
老太太親自給大家發餃子,每人一碟,看誰能吃到包著福彩的。暖香嘴角勾起,躍躍欲試,重生之后,她對運這種東西還真有點信。張嘴一咬,咯吱一聲,她舌頭一彈,吐出那顆石榴籽大小的珍珠笑道:“好險,好險,差點吞下去。”
老人撫掌大笑:“圓潤美好,如珠似寶。”暖香忙起身行禮,謝過老人祝福,她眼尖,瞧到那餃子上有顆紫米做標記,心道老人果然還是偏疼我啊。
正想著,明珠也叫:“我吃到了蜜餞。”
“甜甜蜜蜜,幸福如意。”
“我這里是柚子?橙子?”明娟吃到了酸的,表情有點難以描述。
“菩薩保佑,心想事成。”
“花生?”
“生生不息,哈哈哈哈”老太太開懷大笑,欣慰的拍著明月肩膀。
眾孫女面面相覷,一同起身給老人磕頭,這個心腸厚道的老婆婆是真心希望每一個后輩都能過的好。
第89章
外面有小廝在放鞭炮,噼里啪啦一通亂響。明珠最膽大,向來不怕這種活動,小時候用竹竿挑了玩得最嗨,現在年歲略長,便要顧忌小姐體面,只籠著大紅猩猩氈的披風,套著白狐貍毛皮筒子在那里微笑。暖香原本要捂小寶寶的耳朵,卻不料這孩子膽大,竟然一點不怕嗶啵之聲,不僅不