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周子兮只覺失望，任由他去看，并不知道他已經意識到自己方才對吳予培的那番質問來得有多可笑。自始至終，真的讓她身涉險境的其實正是他自己。

“子兮，”他抬頭看著她，“這個案子你真的不能再做下去了。”

23.1

“為什么?”周子兮又問了一遍。

唐競沒有回答，仍舊一頁頁翻著桌上的本子，其中的筆記從書業公會案開始，到特二法院的那些煙毒案，而后又回到最近的這幾頁，是她會見于母與于亦珍的記錄，以及末尾一頁上星洲旅社、巡捕房崗哨和五號倉棧的標注。

他未必已經了解其中所有的因果，但卻清楚地知道這件事她牽扯的越少越好。

窗外雨聲密集，周子兮看著他，許久沒有等到想要答復，失望已層層累積，但她還是繼續道：“星洲旅社的槍擊殺人案，我已經受正式委任替于亦珍辯護，只要她在拘留所里關著，委任人還要我繼續做下去，我就會繼續做下去。如果真有什么不得已的理由，你至少應該告訴我為什么。我雖然入行不久，但上過法庭，也贏過官司，你不要以為我什么都不懂。”

唐競知道她是認真的，也聽得出她語氣中的克制，這克制已是出于對他的信任。只可惜他勢必是要辜負她了，他不能給她一個理由，至少不能給她真正的理由。

“好吧，你上過法庭，也贏過官司，”許久，他終于開口，竟是輕笑了一聲，“還記得你回來之后做過的第一件案子嗎?

“當然，”周子兮點頭，“書業公會的翻版書案“那一次，你收集完所有證據之后，就去薛華立路巡捕房找崔立新幫忙。”唐競平鋪直敘，語氣中似乎什么情緒都沒有。

周子兮聽聞，果然怔住，再開口，聲音已然低下去：“你怎么知道的?”“那一天，崔律師幫你辦好投告之后，就打過電話給我。”唐競坦白，既是在告訴周子兮，也是為自己理清這千頭萬緒——那時候的崔立新大概還沒想好要做什么，只是順手賣個人情罷了。但到后來，一切就都不一樣了。這轉變是從什么時候開始的呢?他想到穆公館那場滿是法國人的宴會。也許，只是也許。

“然后呢?”周子兮胸前起伏，失了力氣般在他對面坐下，此刻心中生出的猜測與她傍晩走岀拘留所時的懷疑重合。解釋唾手可得，卻還是叫她難以置信。

唐競避開她的目光，深深呼出一口氣，而后繼續：“崔律師每月從我這里支取報酬，比他在巡捕房領的薪水還多。這點小事，總是會幫忙的。”周子兮聽著，似乎懂了，又好像沒有。窗外閃電亮了亮，隱隱有雷聲滾過。

你是說翻版書的案子，連同后來的那幾件煙毒案，我之所以能嬴，都是這個原因……：她喃喃，剛開口的時候尚且是一個問句，說到后面連她自己都覺得無需再問下去，答案是這樣的顯而易見。

短短數月的執業生涯在腦中潦草一過，她記起薛華立路總巡捕房與特二法院里的種種，比如王爾曼案，她那樣順利地拿到口供與物證記錄，上面有如此明顯的錯漏。

還有今日拘留所里的值守，以及那份及時到來的槍械報告。她所得的方便早已經多到令旁觀者都生疑的地步，也只有她自己還懵懂無知。

“別人都看出來了，只有我自以為是。”她低頭笑了聲，是在笑自己。

唐競看著她，心中微顫，莫名又想起多年前一幕。華懋飯店里的那一夜，她坐在他面前夜色里，告訴他所有的一切。她的沉痛，也是他沉痛。彼時，此刻，都是一樣的。他很想對她說，不是的，他也見過她的努力。她做得那么好，叫他意外，甚至令他羨慕。但他也知道，這是最簡單的解釋。他只是要說服她放手，時間已經不多“可案子總是真的吧?”周子兮又開口，是因為想起拘留所里的于亦珍，那張濯凈鉛華的面孔，眼睛下面一粒小痣，有些稚氣的樣子，“我的當事人還關在拘留所里，要是你一定不許我做，容我交接給吳先生。”“不是你們誰做問題，”唐競否決，“吳予培也不可以。”她并不意外，于母早跟她說過，這是牽扯到幫派的案子。“那接下去會怎么樣?”她問“你相信我嗎?”他反問她抬頭看著他，不知道怎么回答。就在他坦白欺騙了她之后，竟還會這樣問她。但奇怪的是，她發現自己還是相信他的總之這案子你不要管了。”他似乎也不需要她的回答，只是合上那本筆記，