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魏炯看著老婦胸前如小溪般傾瀉而下的水流，如釋重負般地點點頭。
楓葉養老院是一座三層小樓，七十余個房間，一百多個老人住在這里。午飯時分，原本是養老院里最為忙碌的時候，因為志愿者們的到來，護工們也樂得清閑，三三兩兩地聚在一起閑聊。志愿者們倒是積極性很高，每個房間里都有一兩個年輕人，一邊打掃衛生，一邊和老人閑聊。
魏炯走過一扇扇敞開的房門，偶爾停留在某扇門口，聽志愿者和老人們談論諸如“您高壽啊？”“冬天冷不冷？”“飯菜質量好嗎？”之類的閑話。很快，魏炯就發現這些對談幾乎千篇一律，而且志愿者們在開頭的寒暄后，就很難再找到可以聊下去的話題。相反，老人們談話的興趣很濃，每個房間里都是高談闊論的老人和一臉堆笑做傾聽狀的大學生。
魏炯感到小小的厭煩，而且，他也終于知道那沉甸甸的東西是什么了。
寂寞，以及人之將死的恐懼。
他慢慢地走過那些充斥著高聲談笑的房間，越發感到腳步的沉重。他不知道這種陪伴意義何在。大家似乎都在竭力證明著什么：老人們依舊記憶清晰，活力十足；志愿者們愛心滿滿，善良熱情。只是，幾個小時后，大家又回到各自的生活軌道。老人們繼續數著自己剩余無幾的人生，志愿者們繼續揮霍青春，奔向懵懂的未來—彼此間甚至連過客都算不上。
魏炯想著，不知不覺走到了長廊的盡頭。他下意識地抬眼望去，卻發現最后一個房間的門是關著的。
沒人，還是沒人陪伴？
他把目光投向坐在門口抽煙的一個男護工，后者神色淡漠，只是向他舉手示意，又指指那扇門。
里面有人。
好吧。魏炯打起精神—這就是我今天要“志愿服務”的對象了。
他抬起手，在門上輕輕叩了兩下。
很快，一個聲音從門里傳出來：
“請進。”
撲面而來的，是炫目的陽光，以及濃重的肉香。
這是一個單人間，左側靠墻擺放著一張單人床，右側是一張書桌，桌上是一本攤開的硬皮筆記本，旁邊是一只小電鍋，正咕嘟咕嘟地煮著什么。室內陳設簡單，卻整潔有序，和其他房間的逼仄凌亂完全不同。
窗口，午后的陽光毫不吝嗇地潑灑進來，在巨大的光暈中，一個坐在輪椅上的老男人緩緩轉過身，略低下頭，從眼鏡上方看著魏炯。
魏炯手扶著門框，一時間有些手足無措，逆光中，他看不清老人的長相，卻被那雙眼睛里投射出來的目光刺了一下。
囁嚅了半天，他躲開老人的目光，訥訥道：“你好。”
老人笑了笑：“你好。”說罷，他又低下頭，捧著書繼續看。
魏炯猶豫了一下，邁進房間，回手關上門，假裝再次參觀這個單人間。一瞥之下，先看到了床邊掛著的一條抹布。他松了口氣，上前拿起抹布，開始擦拭桌面。擦了幾下，他才發現桌面已光可鑒人，仔細再看，房間里已然可以用窗明幾凈來形容。
看來這老家伙既不寂寞，也不缺人陪伴。魏炯心中暗自覺得自己好笑，不過既然進來了，總不能一言不發地傻坐著。
“您……在看書？”
“嗯。”老人頭也不抬。
魏炯越發覺得尷尬，抓抓頭皮，小聲問道：“我……能為您做點兒什么？”
“哦？”老人抬起眼皮，“你覺得我需要什么？”
魏炯語塞，想了想，搖了搖頭，忍不住笑了。
這笑容似乎感染了老人，他也笑起來，把書合攏，扔在床上，又摘下眼鏡，指指冒著熱氣的電鍋。
“小伙子，幫我盛碗湯吧。”
魏炯如釋重負地應了一聲，麻利地奔向桌旁，掀開電鍋的玻璃鍋蓋。一股熱氣升騰起來，魏炯的眼鏡片上立刻霧氣一片，不過他還是分辨出在鍋里翻騰的是雞肉、花膠和香菇。
“碗在下面的柜子里。”
魏炯蹲下身子，拿出一只白瓷湯碗和一個勺子。
“您還沒吃飯？”
“哼。”老人的語氣頗為不屑，“食堂里的那些東西還能叫飯？”
雞湯很快盛好。魏炯小心翼翼地把湯碗遞到老人手里。老人捧著碗，沒有急于入口，似乎很享受湯碗帶給雙手的溫度。
“你也來一碗？”
“哦，不了。”魏炯一愣，搖搖頭，“謝謝您，我不餓。”
“美食不可辜負。”老人的表情不容辯駁，他指指小電鍋，“嘗嘗。”
幾分鐘后，一老一少兩個男人，在灑滿陽光的室內，各自捧著一只碗，小口啜著雞湯。
“味道如何？”也許是熱湯的緣故，老人的臉色變得紅潤，雙眼中似乎水汽豐盈，目光柔和了許多。
“好喝。”魏炯的臉上也見了汗，眼鏡不停地順著鼻梁向下滑落，“您的手藝真不錯。”
直到此刻，魏炯才得以細細打量著老人。
六十歲左右的年紀，方臉，面部線條硬朗，兩頰已有老人斑，濃眉，雙眼有神。花白的頭發梳向腦后，干枯，缺乏光澤卻紋絲不亂。上身穿著灰色的羊毛開衫，里面是黑色的圓領襯衣。看不到雙腿，下身被一條棕色毛毯覆蓋著。
“雞肉不好，明顯是肉食雞。”老人朝門口努努嘴，“張海生這老家伙，給了他買土雞的錢，卻給我這樣的貨色。”
“這里還能自己做飯嗎？”
“付錢就行。”老人放下湯碗，指指自己的床鋪，“枕頭下面。”
魏炯順從地照做，翻開枕頭時，卻愣了一下—是一包香煙。
“養老院—允許抽煙嗎？”
“我在自己的房間里，不會妨礙到別人。”老人熟練地抽出一根，點燃，又舉起煙盒向魏炯示意，“你來嗎？”
