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便讓孟楨把書信呈上。

信封上只書著“宋老

陶仁親啟”六個字，字跡狂狷，意外地有幾分眼熟。

宋老太爺沒急著拆信，微抬眼看向孟楨，斟酌著問他：“這信是誰交予你的？”

孟楨動動唇，想起離開青城前王呈林的叮囑，他只好搖搖頭，道：“不好說，老先生看了信就會明白的。”因見著信已送至，沒了自己什么事，孟楨便從宋老太爺的屋子退了出來。

跟著小廝往外走時，孟楨忽然隨口問起先前他口中提起的林表姑娘來。

小廝當他好奇，便簡單地提了兩句，只道：“林姑娘乃是我府大姑太太的千金，從小養在老太爺和老太太膝下，頗受寵愛，半年前才被姑老爺接回家去。林姑娘走后，老太爺和老太太日日口頭心里念叨著，就盼著信陽那邊來個信兒，趕巧今兒你來了，沒料到還似白高興一場。”說著，他看向孟楨，問他，“你真不知道寫信的是什么人嗎？”

孟楨一笑，語焉不詳道：“是為了不得不可說的人物。”

說道起來，對王呈林和宋老太爺的關系，他也有些好奇。

方才他在堂前也注意到宋老太爺的形容和那王呈林有三分神似，如果二人之間當真有何關系，那為何王呈林還要求他遮掩其下落。再退而論之，如果他沒推測錯，這小廝口中的林姑娘該就是他心上的那一位，那么，那位王將軍莫不是也跟她有干系？

孟楨輕輕地攢起眉，不得其解。

鶴延堂里，宋老太爺將手中的信封翻來覆去看了兩遍，方將其拆開。信封里只有一張信紙，紙上字跡寥寥。對著光亮，宋老太爺微微瞇起眼去看信中內容，慢慢地，滿布褶皺的蒼老的手竟不由微微打起顫來，甚至連眼角也跟著濕了。

信中言道：

敬奉外祖宋公啟，

秋來暑往已近十載，顛沛輾轉難寄音訊，不肖自愧行徑無忌教長擔憂，今幸得奉信尊長前，感泣已極。不肖今諸事皆安，長可安心矣，不必過慮。待月余，冗余拔，定當親赴金陵，聆訓受責。另，盼長暫不提此事與某，濃濃處，亦待吾歸再敘。

不肖外孫珵遙拜。

短短數語，宋老太爺翻來覆去看了幾多遍，忽而站起身，一路進了右側室的書房。也不用李管家搭手，自己就從書架靠上的一個隔間里取下一本厚厚的已經沾滿落塵的古籍。

用衣袖拂去厚厚的落塵，宋老太爺摩挲了一下封皮，而后輕輕地翻開書，中間夾著好幾張燙金梅花詩箋。箋紙已經泛黃，可上面的字跡卻并沒模糊。

那是當年宋老太爺的外孫林珵來金陵玩耍時在書房隨筆題的幾句詩。

宋老太爺取出詩箋和書信放在一處，兩廂一對比，發現雖然兩者在字跡風格上一雋永一狂狷，但是勾橫撇捺的轉連間卻如出一轍，帶著林珵式的頓筆重墨。

確認家書的的確確是出自失蹤了十年的林珵之手，宋老太爺頓時坐不住了。他抖著手指向門口的方向，對候在一旁的李管家道：“去把那送信的小兒追回來！”

他語氣里滿是鮮見的激動與急切，李管家不敢耽擱，急急忙忙追出去，可到底還是無功而返。

卻說那孟楨離了宋家莊以后，便一路打聽去了城北一家商行。

在南下前，孟楨曾特地去了鎮上一趟，找到他幫工的那家商鋪的老板說了南行一事。那老板一向賞識孟楨的韌勁與辦事能力，聽說他有心出去開闊眼界掙前程，也不藏私，不僅傳授了許多經驗，還特地給他一封舉薦信，讓他到了金陵便直接去城北的來寶商行。

來寶商行是金陵城中最大的一家商行，專門經營農糧生意，在當地頗有些聲譽，近些年甚至還在鄰近的州府開了好幾家分鋪。

孟楨此行更多的是抱著學習的心態而來，并不求靠體力掙些許銀兩，而是想學些經商之道，以待回了信陽后能好生將當年孟江留下的半個山頭的果園子重新經營起來。

站在商行的門口，孟楨深深地吸了一口氣，抬步走了進去。