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徐少卿酒不沾唇，手托著那膩白如玉的菊瓣盞左右端詳，似在把玩。

葉重秋見他毫無反應，心中不由納罕，不知究竟是何用意。

“象牙白，這該是德化窯的名品吧？不曾想葉知府身居邊鎮，居然還是個風雅之人，府上藏著這等好東西。”

此言一出，葉重秋就覺腦后生出一股涼氣，干笑著道：“廠公大人說笑了，下官本就是德化人氏，這套杯子是祖傳的，絕非來路不明之物。”

徐少卿挑唇一笑：“葉知府何必如此緊張，本督也只是贊這杯子精致而已，又沒別的意思。”

“這個……廠公大人若是喜歡，下官回頭便叫人送到驛館如何？”葉重秋試探著問。

“這不成，既是葉知府的祖傳之物，本督豈能奪人之美？”

“是，是，這杯子乃是多年的舊物，原也上不得臺面，豈能相贈？廠公大人若真的喜歡，下官即刻修書回鄉，命人重新燒造一副，贈與廠公大人。”

葉重秋搜腸刮肚的揣摩著他的心思，卻見他仍是喜怒不形于色，那心跳得更厲害了。

忽然，只見徐少卿將杯子在桌上猛地一頓，冷然道：“好了，酒也敬了，閑話也敘了，本督這里還有要緊事說。”

葉重秋悚然一凜，連連稱是，又使個眼色讓那兩名添酒丫頭退了下去，這才恭敬道：“廠公大人請說。”

徐少卿擱了杯子，往圈椅中一靠，掖著袖子道：“不瞞葉知府說，這次夷疆叛亂，陛下震怒，本督啟程南下時，特蒙御賜了王命令牌，凡遇臣工玩忽職守者，皆可就地正法，無須事前陳奏。葉知府身為陵川一州主官，卻喪師失地，只知退守，至使賊情愈演愈烈，不知該當何罪？”

他話音未落，葉重秋的臉色就已煞白，慌忙從椅中滾下，“噗通”跪倒在地，顫聲道：“廠公大人明鑒，下……下官雖是一州知府，但卻無兵事之權。前番那些夷人來攻打城子，還是下官親率守軍和鄉勇擊退的。至于邊鎮丟失……乃是都督府指揮失當，下官就算有責，也罪不至死啊！”言罷，伏地連連磕頭。

“行了，你先起來。”

葉重秋怯怯地抬起頭，見徐少卿臉色依然平順，但語聲中卻帶著一股森嚴之氣，令人無法抗拒，便顫巍巍的站起身，但卻不敢再坐，只是躬身立在那里。

“本督也沒明指邊鎮丟失是你之責，只是這夷疆雖說由當地土司執掌，但也歸你陵川轄地，照例該有羈靡之權。朝廷在此設立州府，為的就是節制那些夷人，以求邊地安定。你在此履任已有六七年了吧，按說掌故應頗為熟悉，為何此次反叛之前卻連半點知覺都沒有？葉知府，本督這話可沒冤枉你吧？”

他說著，目光一瞥，掃向立在一旁的葉重秋，對方與他的視線一觸，當即打了個寒顫。

“廠公大人責的是，下官確有失察之罪……”

徐少卿搖手輕哼了一聲：“先別忙著攬罪，本督問你，這土司慕氏原是先祖武宗朝欽封，世守夷疆，又賜之漢姓，百余年來從未有不臣之心，先皇還納了這代土司之女為貴妃，云和公主就是其血脈，這次他們為何會心性大變，突然起兵作亂？”

葉重秋面色灰綠，額角滲著冷汗，似是料到對方會問及此事，卻不知該如何應答。

躊躇半晌，才道：“廠公明鑒，那些夷人向來不遵我國朝教化，這百余年來雖不曾反叛，卻也時常騷擾我邊境。再加上先帝繼位以來相繼廢黜各地土司，該設流官直管。或許慕氏怕失了權位，這才鋌而走險，也說不定……”

他說到這里，見徐少卿目光中寒意陡盛，便不自禁的停了下來。

“葉知府是貴人多忘事吧？當年先帝納慕氏之女為妃時，便下詔明言夷疆體制萬世不移，永不設流官，怎會為了這個反叛？”

葉重秋喉頭咕噥了一聲，又道：“廠公大人說的是，先帝的確曾有過明詔，只可惜那慕氏土司的獨子去年突然病死，族中絕了嗣，這世襲之位也就無法傳承了。”

徐少卿點頭道：“這事本督也知道，不過陛下早前也傳諭過，即便沒有子嗣，慕氏也可自行從近支宗室里擇選繼任土司，朝廷不加干預，這一條也說不通。”

他見葉重秋目光閃爍，忽又冷然問：“葉知府是否有事相瞞？本督是陛下欽差，你如不據實相告，便是欺君，若因此亂了時局，本督手中的王命令牌可不是紙糊的擺設。”

葉重秋聞言，雙膝一軟，便又跪了下去。

“廠公大人容稟，這夷疆之亂確有些內情，可……可這只是道聽途說，下官不敢妄言。”

“是不是妄言，且說出來聽聽。”徐少卿眉間一蹙，身子向前傾了傾。

葉重秋伏地道：“是，據下官所知，那慕姓土司雖然恭敬，但當地夷人卻從未真正臣服，尤其是慕氏絕嗣以后，他們總覺朝廷詔旨不過是表面文章，只待老土司故去后，便會立刻廢除祖制，改設流官，因此私下里早有反意，前不久……”

他說到這里，眨了眨眼，又接著道：“前不久，臣聽聞慕氏中忽然又冒出一個可以承繼土司之位的人，族內長老便索性擁立他為新主，撕毀朝廷敕書，豎起了反旗。”

徐少卿斂眉問：“此人是誰？”

“這……據說此人身份特殊，下官也不盡了然，聽聞好像是……”

葉重秋眼帶驚恐，朝四下里望了望，才湊近低聲道：“聽聞此人是當年慕貴妃所生的皇子，不知為何輾轉被送回了夷疆，就養在慕氏族中，如今卻又被推了出來。”

徐少卿冷凜地直視著他：“葉知府可曾見過那個人？”

葉重秋向后縮了縮，搖頭道：“下官未當面見過，只是前次夷人來犯時，遠遠的見他們中軍有個少年，十四五歲年紀，身上是夷人的打扮，其實也不知是真有其事，還是有人假托而作。”

徐少卿霍然回頭，斜睨了一眼站在身旁的東廠檔頭。

那冗髯檔頭也自吃驚著，被他這寒意凜然的目光一嚇，粗豪的臉上登時現出懼意，慌忙垂下頭去。

“這事為何不見奏報？”他轉回頭來問。

“廠公恕罪，此事牽涉先皇與貴妃娘娘，也與公主殿下有關，茲事體大，又未曾查實，下官怎敢胡亂奏報。”

“恐怕你是擔心自己的身家性命吧？”

“廠公恕罪，是下官糊涂，下官糊涂……”

“哼，葉知府過謙了，此事你可半點都不糊涂。”

葉重秋眼神茫然，徐少卿卻是袍袖一揮，起身帶著那檔頭飄然離席而去……

夜幕已降，星星點點的燈火照不亮這城池，街巷內仍是一片昏暗。

兩個身穿曳撒的人影策著馬，一前一后在青石鋪就的路面上緩步而行。

“如此要緊的事，居然半點風聲都沒探到，呵，堂堂稽查天下的東廠，今日這面子可算是栽大了。”

“督主息怒，都是屬下無能，請督主責罰。”

“責罰？若真有用，本督耳根早就清靜了。”