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翌日。
紅蕖托著腮對(duì)著一池湖水發(fā)呆,心里還記掛著床底藏著的那把云鶴傘 —— 昨日凌越在正廳的試探讓她一夜沒(méi)睡好,正琢磨著該怎么悄悄把傘還回去,身后忽然傳來(lái)熟悉的、帶著冷意的聲音。
“紅蕖姑娘。”
紅蕖身子一顫,她僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)身,就見(jiàn)凌越站在回廊盡頭旁,玄色勁裝襯得他身姿挺拔,腰間的御龍司令牌在日光下泛著冷光,周遭恰好沒(méi)有往來(lái)的侍女,只有風(fēng)吹過(guò)枯葉的輕響。
是他。
四周空無(wú)一人,這里竟成了無(wú)人留意的暗隅。
“凌、凌大人。” 紅蕖攥緊了衣籃的提手,指尖泛白,下意識(shí)地往后退了半步,“您怎么會(huì)在這里?城主在前堂……”
“我來(lái)給城主送份降龍司的刑獄文書(shū),” 凌越緩步走近,腳步輕得幾乎沒(méi)聲音,他停下時(shí),兩人之間只隔著兩步距離,足夠讓他清晰地看到她眼底的驚慌,“恰好在前院聽(tīng)聞姑娘在這邊,便過(guò)來(lái)等你 —— 畢竟,有些事,總不能當(dāng)著城主的面說(shuō)。”
這話像塊石頭砸在紅蕖心上,她的臉?biāo)查g白了幾分,垂在身側(cè)的手悄悄絞緊了衣角:“我,我不明白你說(shuō)什么,我怕是幫不上大人什么。”
“幫不上?” 凌越嘴角勾著抹似笑非笑的弧度,目光落在她慌亂的眉眼上,“姑娘倒是會(huì)裝糊涂。那日在月老祠外,雨下得那么大,姑娘躲在破廟里發(fā)抖,是誰(shuí)撐著云鶴傘送你回府的?又是誰(shuí)把傘借給你,讓你遮雨的?又是誰(shuí)才泥潭里把你一路背回來(lái)的?”
“別!別說(shuō)了!!……” 紅蕖驚的下意識(shí)捂住了他的嘴,指尖觸到他微涼的唇瓣,她才后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)自己做了什么,臉?biāo)查g紅透,慌忙想收回手,手腕卻被凌越一把攥住。
他的掌心又冷又硬,像鐵鉗似的扣著她的手腕,讓她動(dòng)彈不得。“裝不認(rèn)識(shí)我?” 凌越的聲音從她指尖下傳來(lái),帶著幾分戲謔的沉啞,“下那么大的雨,我背著你走了二里地,后頸都被你的頭發(fā)浸得濕透,紅蕖姑娘倒是好,轉(zhuǎn)頭就裝不認(rèn)識(shí),連句謝都沒(méi)有,現(xiàn)在還急著和我撇清關(guān)系?”
紅蕖的臉又紅又白,像被染錯(cuò)色的絹帕。她不敢看凌越的眼睛,只能垂著頭盯著自己被攥住的手腕,眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn),聲音細(xì)得像蚊子叫:“那日…… 多謝凌大人援手。我、我明日就把傘還給您,您要多少酬金都行,我攢了半年的月錢(qián),都給您…… 求您別再提這事了,要是讓城主知道我私出府門(mén)……”
“私出府門(mén)是小事。” 凌越打斷她,手指微微用力,捏得她手腕發(fā)疼,聲音壓得更低,像毒蛇吐信似的纏上她的耳朵,“可若是讓城主知道,你私會(huì)的是御龍司的人 —— 還是如今盯著城主府動(dòng)向的御龍司掌事,你說(shuō),辭城主會(huì)如何待你?”
他刻意加重了 “御龍司” 叁個(gè)字,眼底的銳利像針,直直刺進(jìn)紅蕖心里。她猛地抬頭,一片慌亂:“我真的不是故意的!那日我只是想去求支簽,沒(méi)想到會(huì)遇到您,更不知道您的身份…… !”
她忽然想起什么,動(dòng)作猛地頓住 —— 凌越身上有股清冽的冷香,和辭鳳闕慣用的沉水香截然不同。上次她晚歸時(shí),辭鳳闕就是聞出她衣襟上沾了陌生的男人味道,才動(dòng)了怒用鞭子抽她。此刻又被凌越攥著手腕,衣裳上沾了他的氣息,回頭讓辭鳳闕聞見(jiàn),怕是又要罰她……
想到這里,紅蕖掙扎得更急,眼淚掉得更兇,又氣又急的叫道:“放開(kāi)我!我真的會(huì)還你傘,還會(huì)給你酬金,別再抓著我了!若是沾了他不喜歡的味道,他會(huì)生氣的!”
凌越看著她泫然欲泣、連掙扎都帶著怯懦的模樣,心里那點(diǎn)因她刻意撇清而生的不悅竟淡了些,反而覺(jué)得這副慌慌張張、像只被逼到絕境的小金魚(yú)似的模樣有些有趣。他不僅沒(méi)放手,反而湊近了她的耳邊,
“明日巳時(shí),我在府門(mén)西側(cè)的茶館等你。若是你不來(lái)……” 他頓了頓,語(yǔ)氣帶著威脅,唇角笑容戲謔而壓迫,:“我就只好親自去辭城主,當(dāng)著他的面討還那把云鶴傘 —— 順便跟他說(shuō)說(shuō),那日雨中我是怎么背你回府,又是怎么把傘借你的”
紅蕖攥著被凌越碰過(guò)的衣袖,一路慌慌張張跑回侍女院,鼻尖總縈繞著那股清冽冷香,心尖直發(fā)顫 —— 辭鳳闕鼻子最靈,若是聞見(jiàn)這陌生氣息,定要追問(wèn)到底,說(shuō)不定又要罰她……她只好去找衣染香,只說(shuō)是在不小心沾了些旁人的氣息,要是被辭鳳闕聞見(jiàn),肯定又要生氣,衣染香便隨手掏了個(gè)香粉盒子扔給她,得意洋洋的告訴她只要她撲了這香粉,說(shuō)這‘美人香’是他精心調(diào)配的,就算那老龍鼻子再敏銳也聞不出來(lái)。”
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第二日巳時(shí),紅蕖攥著那把云鶴傘,縮著身子站在 “清風(fēng)茶館” 門(mén)口,指尖把傘骨捏得發(fā)白。她深吸一口氣剛要進(jìn)去,就見(jiàn)凌越倚在二樓窗邊,玄色勁裝在陽(yáng)光下泛著冷光,目光早早就鎖住了她,像盯著獵物的鷹。
她磨磨蹭蹭上了樓,剛把傘遞過(guò)去,手腕就被凌越一把攥住。他的掌心又冷又硬,捏得她生疼:“倒是準(zhǔn)時(shí)。怎么?怕我真去找辭城主?”
紅蕖慌忙想抽回手,卻被他拽得往前踉蹌半步,跌在他對(duì)面的椅上。“傘、傘還給你了,酬金我也帶來(lái)了。” 她從袖中摸出個(gè)錢(qián)袋,話音剛落,錢(qián)袋就被凌越揮到地上,碎銀滾了一地。
“你認(rèn)為我會(huì)缺錢(qián)?” 凌越嘴角勾著戲謔的笑,指尖挑起她的下巴,強(qiáng)迫她抬頭看自己,“那日背你回府,走了那么遠(yuǎn)的路,一句像樣的謝謝都沒(méi)有,就想用錢(qián)打發(fā)我?”
紅蕖的臉?biāo)查g漲紅,掙脫不開(kāi)他的禁錮,不由氣的紅了臉,:“我、我已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)謝謝了!你還想怎么樣?”
“所以你去月老祠是想求你和辭鳳闕的姻緣,那一晚上讓你哭的那么傷心的人是他?”
“不關(guān)你的事!”
她皺著眉頭,不想看他,她和辭鳳闕的事情還輪不得外人來(lái)探究。
這話像戳中了凌越的心思,他眼底的戲謔淡去,多了幾分不耐的冷意。他松開(kāi)她的下巴,卻隨手拿起桌上的茶杯,手腕一傾,冰涼的茶水就順著她的衣袖潑了下去。淡青色的衣料瞬間浸得透濕,緊緊貼在胳膊上,寒意順著肌膚往骨子里鉆。
“現(xiàn)在衣裳濕了,” 凌越放下茶杯,語(yǔ)氣帶著刻意的刁難,目光落在她發(fā)白的臉上,“回去要是辭城主問(wèn)起,你怎么說(shuō)?說(shuō)在茶館跟我喝茶?還是說(shuō)…… 你私會(huì)我,被我潑了茶?”
紅蕖又氣又急,抬手就想朝他臉上扇過(guò)去,可手腕剛抬到半空,就被凌越牢牢攥住。他故意把她的手往身后擰了擰,力道不大卻足夠讓她疼,另一只手還扣著她之前被攥住的手腕,將她整個(gè)人拽得往前傾,半個(gè)身子都快貼到他身上:“怎么?還想動(dòng)手?”
他的氣息裹著冷香噴在她臉上,紅蕖掙扎著往后躲,鼻尖蹭到他的衣袖,更慌了,聲音都帶了哭腔:“你放開(kāi)我!好疼!”
“疼?” 凌越挑眉,非但沒(méi)松勁,反而俯身湊得更近,故意用下巴蹭了蹭她泛紅的耳尖,看著她像被燙到似的瑟縮,眼底才浮起幾分得逞的笑,“剛才要打我的時(shí)候,怎么不怕疼?”
凌越挑眉,身子前傾湊近她,氣息里的冷香裹住她,“要是我不知你們的淵源,往后跟辭城主聊天時(shí),說(shuō)錯(cuò)了話,讓他遷怒于你,可就不好了。”
紅蕖的臉?biāo)查g白了幾分 —— 她最怕辭鳳闕動(dòng)怒,上次不過(guò)是晚歸,就被罰得趴在榻上叁日。她咬著唇,眼底滿(mǎn)是抗拒:“我……”
“怎么?不肯說(shuō)?” 凌越拿起她面前的茶杯,指尖沾了點(diǎn)茶水,輕輕點(diǎn)在她手背上,冰涼的觸感讓她瑟縮了下,“你不想讓城主知道是我背你回來(lái)的,我可以幫你瞞著他,只不過(guò)我只是想聽(tīng)聽(tīng)故事,,現(xiàn)在讓你說(shuō)點(diǎn)過(guò)去的事,就這么難?”
他頓了頓,目光落在她泛紅的眼眶上,語(yǔ)氣添了幾分壓迫:“要是你不肯說(shuō),我就只好去問(wèn)辭城主了 ——問(wèn)問(wèn)他,是怎么把你這小丫頭留在身邊疼的,再順便跟他講講,你我那日雨中同撐一把傘、我背你回府的淵源,如何?”
紅蕖攥緊了裙擺,指甲深深掐進(jìn)掌心,連指尖都泛了白。她抬眼偷瞄凌越,見(jiàn)他眼底滿(mǎn)是篤定,知道自己躲不過(guò)去,鼻尖一酸,眼淚差點(diǎn)掉下來(lái),只得紅著臉,聲音軟得像在撒嬌:“我…… 我說(shuō)就是了,你…… 你先放開(kāi)我好不好??jī)芍皇侄急荒阕ブ锰邸?
她故意把 “好疼” 兩個(gè)字說(shuō)得軟乎乎的,眼底還含著點(diǎn)水光,看著嬌憨又可憐 —— 其實(shí)手腕的疼沒(méi)那么重,可她知道,只有裝得更軟些,凌越或許能松些力道。
等凌越松了手,她垂著頭,故意裝出怯懦模樣:“我爹娘早沒(méi)了,以前在街頭討飯,是城主路過(guò)心善,把我?guī)Щ馗?dāng)侍女…… 我就是個(gè)無(wú)家可歸的孤女,城主待我不過(guò)是憐憫,哪有什么特別的。” 她刻意略過(guò)辭鳳闕的呵護(hù),只撿著 “孤女”“憐憫” 的說(shuō),連生辰后養(yǎng)病的事都胡編是自己偷偷躲在房里,怕給城主添麻煩。
凌越?jīng)]插話,只指尖敲著桌面聽(tīng)著,等她顛叁倒四編完,窗外的天色已染了層昏黃,夕陽(yáng)把兩人的影子拉得老長(zhǎng)。紅蕖偷偷瞄了眼天色,心里松了口氣 —— 說(shuō)這么久,總算能應(yīng)付過(guò)去了。
凌越卻忽然若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭,語(yǔ)氣帶著點(diǎn)篤定:“這么說(shuō)你是因?yàn)槌怨鞔祝阅侨障掠瓴排艹鰜?lái)的?”