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“鄒校長(zhǎng)嗎，對(duì)，我是老鄺,你從北平回來(lái)了？噢，要到月底才回來(lái)……好好,我會(huì)轉(zhuǎn)告澄少爺。”

放下電話后，鄺志林說(shuō)：“鄒校長(zhǎng)本來(lái)定在明日回上海，沒(méi)想到北師大幾所女校新近發(fā)起了一個(gè)普及婦女教育的講座，老鄒作為上海女子教育界的代表人物，臨時(shí)被邀請(qǐng)留在北平開(kāi)會(huì)，她說(shuō)她大約三十號(hào)回來(lái)，托我跟少爺說(shuō)一聲。”

提到鄒校長(zhǎng)時(shí)，鄺志林口吻很尊重,他知道，鄒哲平是太太奚悅生前最好的朋友,當(dāng)初兩人一同在中西女塾念書(shū)，之后又一道去美利堅(jiān)讀大學(xué),只不過(guò)鄒哲平念的是教育學(xué),太太卻學(xué)的是西洋藥劑學(xué)。

兩人留洋回來(lái)后,太太立志要?jiǎng)?chuàng)辦一家愛(ài)國(guó)藥廠,可惜沒(méi)多久，太太的娘家生意出了大問(wèn)題,奚老爺一病而亡,太太也只能被迫回家接管生意。

再后來(lái),奚家遇到重重危機(jī)，老爺屢次對(duì)其施以援手，太太因此對(duì)老爺產(chǎn)生好感，之后兩人在當(dāng)?shù)亟烫门e辦了婚禮，婚后一同去了南洋，鄒哲平則留在上海教書(shū)。

可即便分隔兩地，太太和鄒哲平之間也沒(méi)有斷過(guò)書(shū)信。

當(dāng)年那樁慘案發(fā)生后，鄒哲平更是連夜動(dòng)身去南洋。

鄺志林至今仍記得葬禮上鄒哲平那雙哀默的雙眼。

沒(méi)幾年，澄少爺回到上海，那時(shí)鄒哲平已經(jīng)是某間女子中學(xué)的校長(zhǎng)了，在本地教育界享有極高的聲望，聽(tīng)聞少爺回滬，鄒哲平經(jīng)常過(guò)來(lái)探望。少爺也發(fā)自心底敬重鄒哲平，在正式接管陸家大權(quán)后，便聘請(qǐng)鄒哲平擔(dān)任務(wù)實(shí)中學(xué)的校長(zhǎng)。

聽(tīng)說(shuō)是鄒校長(zhǎng)打來(lái)的電話，陸世澄立即回頭看了看桌上的小日歷。

這個(gè)月的三十號(hào)是鄒校長(zhǎng)的生日。

往年這個(gè)時(shí)候鄒校長(zhǎng)都在忙學(xué)生畢業(yè)考試的事，今年怕是也沒(méi)空好好過(guò)生日，但是他還是鄭重地指了指那個(gè)日子。

【那天是鄒校長(zhǎng)的生日，請(qǐng)?zhí)崆皽?zhǔn)備一份禮物。】

“是。”鄺志林說(shuō)。

當(dāng)日，聞亭麗再次喬裝打扮去探望鄧院長(zhǎng)，盡管鄧院長(zhǎng)還不能說(shuō)話，但那雙清炯的眼睛似能給人無(wú)窮無(wú)盡的力量，一從醫(yī)院回來(lái)，聞亭麗整個(gè)人都輕松了不少，同一天，她開(kāi)始跟厲成英和劉向之學(xué)習(xí)槍法和一些簡(jiǎn)單的搏擊術(shù)。

在劉護(hù)士長(zhǎng)的帶領(lǐng)下，聞亭麗第一次走進(jìn)慈心醫(yī)院地下室的庫(kù)房，庫(kù)房的墻壁做過(guò)專門(mén)的隔音處理，在這里練槍絲毫不必?fù)?dān)心聲響會(huì)傳出去。

每晚溫習(xí)完功課后，她都會(huì)隨劉護(hù)士長(zhǎng)苦練一個(gè)鐘頭，厲成英和劉向之再?zèng)]有給過(guò)她任何任務(wù)，大有教完本領(lǐng)就在她的生活中徹底消失之勢(shì)。

聞亭麗心有不舍，練槍時(shí)總是格外用功，然而隨著大考時(shí)間臨近，還得分出大半時(shí)間來(lái)備考，兩下里一權(quán)衡，她只得將欣欣百貨選美大賽的事暫時(shí)拋到腦后。

恰巧其他年級(jí)的學(xué)生也都忙著準(zhǔn)備暑期前的考試，這一來(lái)報(bào)名參加選美的人數(shù)也相應(yīng)減少，欣欣和逸菲林唯恐正式比賽時(shí)不夠轟動(dòng)，相繼將比賽日期挪到了下月。

沒(méi)幾天，填報(bào)志愿也提上了日程，趙青蘿和燕珍珍按照原定計(jì)劃報(bào)了圣約翰和滬江，聞亭麗則報(bào)了三所大學(xué)：滬江的醫(yī)學(xué)系和經(jīng)濟(jì)系，以及女子師范大學(xué)的教育系、科學(xué)系（注）。

圣約翰她原本絕對(duì)不會(huì)考慮的，一來(lái)錄取分?jǐn)?shù)較高，二來(lái)學(xué)費(fèi)實(shí)在太昂。

確定完志愿之后，接下來(lái)這二十天，除了睡覺(jué)，剩下的時(shí)間都在練習(xí)槍法和看書(shū)。小桃子知道姐姐要考學(xué)，晚間也不再吵著要姐姐帶她玩了。

聯(lián)考的試卷是由上海教育署統(tǒng)一出，考試則由各學(xué)校聯(lián)合監(jiān)督。

考試這一天，聞亭麗早早就起來(lái)了，在病房隨便吃了點(diǎn)西式面包，就對(duì)病床上的聞德生說(shuō)：“爹，我考試去了。”

吃過(guò)早飯后，聞德生便開(kāi)始緊張女兒考試的事，女兒走到窗前，他的目光就移到窗前，女兒走到門(mén)邊，他的視線也跟著挪到門(mén)邊，一副惆悵而又欣喜的樣子，聽(tīng)見(jiàn)女兒這話，他努了努嘴，從破啞的嗓子里吐出異常清晰的一句話：“等你考完了，爹帶你和小桃子回南京老家瞧瞧，告訴你娘，你考上大學(xué)了，嘿嘿，我聞德生窩囊了一輩子，沒(méi)想到能養(yǎng)出個(gè)如此有出息的女兒。”

這是一種世俗的，卻不惹人厭煩的語(yǔ)調(diào)。自打父親病重，聞亭麗還是第一次從父親口里聽(tīng)見(jiàn)這熟悉的語(yǔ)氣，這使她想起夏日里父親坐在衖堂里跟鄰里吹牛時(shí)的情形。

聞亭麗心頭掠過(guò)一絲不安，快步走回床邊說(shuō)：“爹，您不舒服么？”

聞德生卻指了指她的書(shū)袋：“多帶些錢(qián)，渴了就買塊西瓜吃。”

趕巧周嫂買早餐回來(lái)，看見(jiàn)聞亭麗站在床邊，錯(cuò)愕道：“小姐怎么還未走？時(shí)辰可不早了。”

聞亭麗卻只管盯著父親，實(shí)在被催得急了，才對(duì)父親說(shuō)：“我要是考得夠好，就買一整個(gè)西瓜帶回來(lái)，爹，今晚您就等著吃西瓜吧。”

聞德生不由笑了：“好。”這一笑，令那灰暗的臉色也仿佛白亮了許多。

聞亭麗一步三回頭離開(kāi)了病房。

這一考，就是一整天。

考完后，整棟篤信樓都沸騰了。學(xué)生們以燕珍珍和聞亭麗為首，齊聲歡叫著從課室里跑出來(lái)，在這個(gè)值得紀(jì)念的時(shí)刻，什么規(guī)矩、什么校訓(xùn)、什么淑女風(fēng)范，統(tǒng)統(tǒng)被她們拋到了腦后。

趙青蘿大笑著說(shuō)：“我要睡它個(gè)三天三夜！”

高筱文叉腰大聲說(shuō)：“睡覺(jué)有什么意思，不如今晚我們?nèi)グ贅?lè)門(mén)吧！跳舞、看電影、吃冰淇淋，玩到十點(diǎn)鐘再回去！我請(qǐng)客。”

“去什么百樂(lè)門(mén)呀，你們不今天是鄒校長(zhǎng)的生日嗎？她老人家在北平開(kāi)會(huì)這段時(shí)間，幫我們爭(zhēng)取到了北平幾所知名大學(xué)的十個(gè)錄取名額，這樣的好校長(zhǎng)，不值得我們好好為她賀壽嗎？”

“鄒校長(zhǎng)回來(lái)了？”女孩們又驚又喜，圍上去嘰嘰喳喳商量送禮和賀壽的事。

“聞亭麗，你是不是還沒(méi)見(jiàn)過(guò)鄒校長(zhǎng)？”趙青蘿和燕珍珍笑著一轉(zhuǎn)身，結(jié)果哪還有聞亭麗的身影。

聞亭麗早跑到校門(mén)口去買西瓜了。挑了一個(gè)最大的付了錢(qián)，她拎著西瓜叫了一輛黃包車。

一徑到了醫(yī)院，聞亭麗跳下車滿頭大汗跑進(jìn)醫(yī)院，然而剛踏進(jìn)走廊，她的腳步就情不自禁慢了下來(lái)。

她怕。

她怕聽(tīng)到小桃子的哭聲，怕迎面撞見(jiàn)護(hù)工抬出一具用床單包裹著的身體，怕湯普生大夫過(guò)來(lái)對(duì)她說(shuō)一番例行公事的安慰話。

這是這幾月來(lái)她在病房里慣常見(jiàn)到的場(chǎng)景，這也意味著一條生命的結(jié)束，生命的香煙燃盡了，往后世上再也找不到這個(gè)人的痕跡。

這次輪到父親了。

她本以為自己早已做好思想準(zhǔn)備，可真當(dāng)這一刻來(lái)臨時(shí)，她還是沒(méi)有足夠的勇氣去面對(duì)。距離那間熟悉的病房越近，她的心就越亂，

短短的幾步路，走得異常艱難。

忽聽(tīng)見(jiàn)小桃子的笑聲，再接著，就是咚咚咚的腳步聲。

那矮胖的小身影躥了出來(lái)。周嫂在后頭追著：“噓噓，不要吵。”

一抬頭，就看見(jiàn)聞亭麗愣在那兒。