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黃遠山就說起了陸家當年的一件慘事。

原來陸鴻雋老先生是南洋陸家的第二代傳人，膝下育有三子。長子陸克定——也就是陸世澄的父親，由陸老先生的原配于氏所生。

次子陸克寧、幼子陸克儉，則由陸老先生在當地所納的一個南洋姨太太所生。

據說這位南洋女子生得傾國傾城，，陸老先生對其一見鐘情，不僅不顧族人的反對將她納進門，還專門為其建造了一幢皇宮般的別宅，對其百般愛護。

愛屋及烏，陸老先生這位南洋姨太太所生的兩個兒子，也一貫更為偏疼，他尤其偏愛長相酷似母親的三兒子。

偏偏大房所生的長子陸克定最爭氣，為人可親可敬，重諾，守信，族人一提到他，總是眾口交贊，反觀南洋女人生的兩個小兒子，無論脾性還是能力，都比長子差得遠。

陸老先生大約也知道，像大兒子這樣的孩子，天生就是做大家長的料子，考慮到陸家的產業將來必須有一個靠譜的繼承人來延續，終于對長子日復一日重視起來，不但將大部分生意都交給大兒子來打理，還常常帶他出席當地政府舉辦的宴會。

就這樣過了七八年，正當所有人都默認陸克定會是陸家的新一代主事時，發生了一件意想不到的慘案。

那一年，陸克定在荷屬葛羅吧埠買下了一塊地，帶著妻子和兒子到當地暫住，預備花一年的時間在當地建立一座大型的棕櫚種植園，一開始風平浪靜，豈料沒多久當地就發生了土匪暴亂，陸克定一家三口不幸被綁匪綁架。

不等陸老先生派人把錢送去，陸氏夫婦就被撕了票，夫妻二人雙雙倒在血泊里，只有四歲的陸世澄僥幸活下來了。

大約是親眼目睹了父母遇害的場面，年僅四歲的陸世澄大受刺激，大病一場不說，還從此成了“啞巴”，陸老先生為了給孫子治病，遍請海內外名醫，卻始終沒能讓陸世澄開口說話。

說到此處，黃遠山露出意味深長的表情：“有人說，當年那幫人根本不是綁匪，而是陸二爺和陸三爺花錢雇的兇徒，也有人說，陸世澄不過是假裝不會說話，因為要防著兩位叔叔對他也下毒手。”

聞亭麗一凜：“真是他們做的？就算不是親生兄弟，又何必下這樣的毒手。”

黃遠山搖搖頭：“父親的寵愛是一回事，族人的接納又是另一回事，聽說兄弟倆由始至終沒能得到陸家人的認可，常常被人背地里叫‘南洋雜種’。加上長房太太當年沒少受二房的窩囊氣，兄弟倆大概是擔心長兄掌權之后，會把他們趕出陸家，所以才先下手為強。當然，除掉陸家大爺之后，這兩兄弟的確也風光了好些年，至于陸世澄長大之后么——”

聞亭麗想起前年在報上看過的一則新聞，腦中白光一閃：“那回說有兩位南洋富紳在上海發生了車禍，莫非說的就是陸二爺和陸三爺？”

報上說，那位二爺在車禍中喪失了意識，如今吃喝拉撒都需要人照料。

三爺也成了殘疾。

“就是他們倆。”黃遠山咳嗽一聲，“這兩兄弟出事之后，陸家才輪到年紀輕輕的陸世澄掌事。”

聞亭麗腦中冒出一個猜想，但她不敢說，黃遠山也是一臉敬畏：“前頭你問我陸公子是個什么樣的人，我說他絕非等閑之輩，你現在明白了吧，什么叫臥薪嘗膽，嘖嘖。小小年紀，卻能不動聲色蟄伏這么多年，暗中等待時機，直至手刃仇人，這份心性——”

她隨即撓撓頭：“這些不過是坊間的議論，你就當故事聽聽算了，千萬別當真。”

聞亭麗指指自己的耳朵，又指指自己的嘴巴，很謹慎地搖了搖頭，隔了一陣，忍不住又問：“陸公子現在還不肯說話嗎？”

黃遠山聳聳肩：“他興許是已經養成了懶得開腔的習慣，又或者當年那場慘案真給他留下了所謂心理陰影（注），反正我從來沒聽他開口說過話，好在他的耳力很好，所以跟他談事情的時候不必擔心交流問題，剛才你也瞧見了，他西裝口袋里常年掛著一支筆，偶爾想說什么，就在紙上寫下來給別人看。”

“這樣跟他打交道不會太麻煩嗎？”

“麻煩？”黃遠山瞪圓了雙眼，“上海不知有多少人想跟這位陸公子搭上關系，嫌煩的人，走開好了，自會有別人補上去。”

第14章

說話間到了慈心醫院，黃遠山不顧聞亭麗的攔阻買了一堆補品進去探望聞德生。

黃遠山一走，聞德生立即警惕地問聞亭麗：“那人是做什么的？既不像學生，又不像老師的，臉上還戴著個怪里怪氣的墨鏡，怎么看都不像正經人，你跟她是怎么認識的？”

聞亭麗沒提黃遠山要找她拍電影的事，只說：“她是我們學校戲劇社的外聘教授，恰巧有事路過這里，聽說您病了順便過來探望探望，人家一片好心，何必把人想得這么壞。”

聞德生仍是一臉戒備：“現在外頭社會風氣很亂，眼下爹又病著，你年紀這樣小，可千萬別被社會上的壞人用花里胡哨的手段唬了去。”

聞亭麗自顧自坐下來攤開課本：“爹，您放心，我心里有數。”

聞德生吃力地仰起頭待要再叮嚀幾句，看清女兒的眼神，不由一呆，女兒的眼睛仍舊烏黑清澈，但不知何時起那里頭還添了幾分沉毅。

這種沉著，往往只在經歷過風雨的大人們身上才會出現，女兒何時起竟也有了這種眼神……

他辛酸地想了一陣，稀里糊涂再一次陷入昏睡。

周嫂帶著小桃子從公共盥洗室里洗完手腳回來，聞亭麗從書包里取出燕珍珍給她的那塊朱古力給小桃子：“我們小桃子這些日子特別懂事，姐姐早就想獎勵你了，這是姐姐同學的父親從比利時國買回來的，你嘗嘗好不好吃。”

她耐心幫妹妹剝開朱古力外頭的錫紙，又跟周嫂商量周末搬家的事。

喬太太租的那套房子十分破敝，是一幢暗灰色的老宅，墻面和洋鐵水管上滿是霉苔，住戶多且雜，喬太太給聞家租的是底下一層，別的樓層擠了好幾戶人家。

唯一的好處是房子距離務實中學很近，走路上學只需七八分鐘，想是喬太太為了便于監視聞亭麗故意如此。

搬家這天，周嫂抱著大包小包，氣喘吁吁坐到床沿上。

“大小姐，這房子會不會太……”

這種地方別說開洋服店，連日常生活都顯得太擁擠。

“租金夠便宜。”聞亭麗打開衣柜門往里面放衣裳，“再說我們家現在也開不了洋服店了，用不著住那樣大的房子。周嫂，你帶小桃子住這間大的。我住旁邊這間，對面那間等我爹出院了給他住。你瞧，這地方買菜多方便。”

周嫂被聞亭麗的樂觀精神所感染，也跟著樂陶陶收拾起屋子來。

原本她還憂愁搬家之后聞家會不會繼續雇她，沒想到昨晚聞亭麗把這個月的工錢提前支付給她了，還對她說：“周嫂，你只管安心帶好小桃子，往后只要我有一口飯吃，就少不了你的吃用。”

周嫂捧著那幾枚銀元，心中五味雜陳。

她是個無依無靠的婦人，早年也嫁過人，可惜丈夫身體不好，成親后兩口子一無所出，頭些年丈夫死了，婆家硬說她不祥，狠心將她攆出了家，她跟著同鄉坐火車來上海謀事，先找到一家日本紗廠，日本工頭慣會苛待工人，每天被逼著做十幾個鐘頭的事不說，伙食也極差。

有一次她因為得了肺炎，想向廠子里的工委會支錢看病，豈料那幫日本人懷疑她得的是肺癆將她趕了出來。

那日下著大雨，她發燒咳嗽，暈死在路上，碰巧聞亭麗的母親從布料市場回來，看到她一個婦人孤苦地倒在雨中，忙將她送到醫院，還日日給她送飯，等到病好了，周嫂便死心塌地留下來幫聞家做事了。

聞太太待她極好，不但管吃管住，每月還給她一筆數目合理的工錢。

可惜好人不長命，前年聞太太生完小桃子沒多久就死了，現在聞先生又……