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他就一點都不擔心她么？

聞亭麗心里氣得發慪，一時又懸心不已，一時又難過傷心，不知不覺枯坐了一整夜。

快天亮時聞德生終于回來了，一進門就陰著臉嘆氣，不期然看到女兒怔怔地坐在店堂里發呆，驚道：“怎么沒上樓睡覺？”

猜女兒多半是擔心他才不敢睡，忙又道：“那老癟三不在，多半是猜到我會找他算賬，嚇得一夜沒敢回邱公館。”

大概是渴極氣極，邊說邊忙著給自己倒茶：“這王八孫子！做下這樣的事，還要臉做什么？從今天起，我日日到邱公館找他的麻煩，我看他能躲到幾時。”

聽到門外按鈴聲，聞德生過去開門。

“喬先生……”

聞亭麗一呆，那道晨曦中的頎長身影可不就是喬杏初。才一夜，喬杏初整個人憔悴了不少，他大概是沒料到聞家這么快就開門，也是一愣。

聞亭麗心里一酸，回身就往樓上跑去，接著就聽到喬杏初對父親說：“我放心不下亭麗，過來看看她。”

父親的聲音掩不住驚喜：“好好好，她正難過著呢，你同她好好說會話。”

樓上周嫂正用濕毛巾給小桃子擦臉，小桃子兩手揪住毛巾的一角玩，扭頭瞧見姐姐，忙舉起小胳膊：“姐姐。”

聞亭麗含含糊糊地說：“你先乖乖吃早飯，等下姐姐再帶你玩。”

上樓進房間關上門，身子往床上一撲，頭雖埋在被褥里，耳朵卻時刻留意樓下的動靜。

想起自己一夜沒梳洗，又躡手躡腳起了身，還好屋里有個熱水瓶，里頭的水早已涼了。她忙不迭倒牙粉、擰毛巾、梳頭發，對著鏡子把自己收拾得清清爽爽的。

樓梯間安靜片刻，不久便有人上樓，是兩個人。

少頃，就聽父親在門外敲門：“亭麗，杏初想跟你說幾句話。”

聞亭麗不響。

“一個人悶在房里算什么事？有什么委屈還得當面聊開才行。昨晚你一夜沒睡，這樣吧，今天店里不做生意，你們先聊著，爹下樓給你打電話到學校請半天假。”

說罷便自行下樓去了。

喬杏初在門口低頭默立一會，正要抬手敲門，房門突然被人打開了，開門之后聞亭麗也不瞧他，自顧自走到窗前立著。

第4章

站在喬杏初的角度，一時只能看到聞亭麗的側臉，那是他見過的最令人心動的美麗線條。

他情不自禁開了腔：“亭麗。”

考慮到聞德生就在樓下，并不隨手關門，徑直走到聞亭麗身后。

“對不起…………昨晚我媽不該那樣羞辱你，我代她向你道歉。”

聞亭麗委屈得啜泣起來，她本就具備假哭的本事，何況眼下是真傷心，又因為擔心自己和喬杏初的未來，哭聲里更添一份濃濃的憂愁。

喬杏初轉到聞亭麗身側低頭望著她，看那晶瑩的淚珠斷線般地往下掉，心里又疼又愧，取出手帕，輕輕幫她擦眼淚。

聞亭麗把頭扭到一邊。

喬杏初只得把那濕透的帕子攥在自己的手心里。

“我有幾句話想對你說。”只說了這一句，接下來又是長久的沉默。

聞亭麗感覺自己等了一整年那么久，依舊沒等來喬杏初的下文。

她忍不住隔著淚霧覷向喬杏初，才發現他的樣子很奇怪。他像是內心正激烈地掙扎著，苦恨、懊惱……甚至還有點難堪。

她從未在喬杏初臉上看過那樣復雜的神色，那種疲憊像是剛經歷過一場拼死的戰爭。

終于，喬杏初似是整理好了自己的思緒，正式迎向聞亭麗的目光：“昨晚得知這件事，我也很驚訝。你別哭……我母親她滿腦子都是舊思想，她怕我替你遮瞞，故而一開始并未驚動我，而是連夜動用南京的關系打聽你母親當年的事，等到一一弄明白了，再搶先告訴我祖父，我被她弄得措手不及，目前最大的問題不在于她，而是我祖父。”

他倦怠地垂下肩膀：“我祖父這人非常頑固，無論我怎樣解釋，他都認定你和伯父一開始就故意欺騙我。”

聞亭麗一震：“我沒有！”

“我當然知道你沒有，跟你交往這么久，我還不知道你的性子嗎。”喬杏初抬手摸摸聞亭麗的腦袋，勉強擠出笑容，“可是……伯母她做過青樓女子是事實。”

聞亭麗淚光一凝：“難道你也瞧不起她么？這不是她的錯，要怪只能怪這不合理的社會——”

喬杏初默然片刻，以一種含蓄的態度道：“伯母是伯母，你是你。我體諒伯母當年的苦衷，但我愛的只是你。”

聞亭麗心中一驚，喬杏初受過高等教育，論理在這種事上會比旁人更包容，可他好像根本沒辦法接受……

不——人人都有自己的立場，她愿意理解和尊重他的想法，只是，既然他如此看待她的母親，兩人之間恐怕也沒辦法再走下去了。

喬杏初看她賭氣不肯開腔，不禁牽動了心中的憐意：“亭麗，你知道我有多愛你……”

她不答，他疲憊地嘆了口氣，退坐到旁邊的椅子上，垂眸看著地面說：“昨晚我祖父已經表明了態度，說他永遠不會同意我和你在一起，不僅因為伯母的事，還因為他已經給我擬定了親事。”

聞亭麗一驚，喬杏初自嘲地牽牽嘴角：“自從父親接管家里的生意后，幾處廠子都出了問題，大頭資金一斷，家里的棉紗廠起碼要關閉一半。為了替我父親拉來一些襄助，祖父借著壽宴的名義宴請滬上名流，幸而他老人家尚有幾分薄面，昨晚連陸家的人也請來了。另一方面，相信昨晚你已經見過白莉蕓。”

他難堪地低下頭。

白家跟喬家是世交，因他和白莉蕓是同年同月同日所生，當年兩家長輩曾半開玩笑給他和白莉蕓訂過娃娃親，但由于近來社會風氣開化，他和白莉蕓并未將其當回事。

今年年初，白家的洋煙廠因為外商大肆傾銷（注），運作上也遇到了極大的困難，期間白家曾向喬家求援，祖父主動提起當年兩家結親的事，白家在江蘇認識不少棉紗原料商，能幫喬家爭取到質優價廉的原料，而他們喬家則在本市擁有一塊位置不錯的地皮，很適合給白家做廠房和門市。