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奇怪，邱大鵬今晚怎會(huì)在這兒？哦是了，邱大鵬現(xiàn)今在大寶洋行當(dāng)買辦，大寶洋行的女兒跟喬寶心是堂親，邱大鵬那么會(huì)鉆營(yíng)，順著摸過(guò)來(lái)也不稀奇。

不等她細(xì)看，那身影很快就混入了人堆里。這時(shí)喬寶心起身道：“有點(diǎn)熱，亭麗、艾莎、其珍，我們到花園里走一走。”

聞亭麗本也想出去一探究竟，笑說(shuō)：“好。”

黃遠(yuǎn)山追上來(lái)說(shuō)：“聞小姐，方才的話還請(qǐng)你務(wù)必放在心上，我能看得出你喜歡戲劇，過(guò)來(lái)試一試總沒(méi)壞處。”

“她去不了。”有人應(yīng)聲道。

聞亭麗心中一喜，喬杏初來(lái)了。

喬杏初徑直走到聞亭麗身邊，對(duì)黃遠(yuǎn)山笑著說(shuō)：“遠(yuǎn)山姐，我來(lái)正式做個(gè)介紹吧，聞小姐是我——”

“杏初！”話音未落，外頭走進(jìn)一個(gè)穿淡墨銀緞緊身旗袍的中年婦人，婦人瞪著聞亭麗，眼神凌厲至極。

聞亭麗被對(duì)方眼里的寒意所懾，不由一怔。

喬杏初皺眉低聲道：“媽。”

喬太太轉(zhuǎn)眼間便換了一張笑盈盈的臉，沖屋里的年輕人說(shuō)：“慢待各位了。杏初早說(shuō)要進(jìn)來(lái)招呼你們，誰(shuí)知?jiǎng)偛旁诨▓@里碰到了莉蕓。你們也知道的，他跟莉蕓自小就熟識(shí)，頭兩年莉蕓在美利堅(jiān)念書(shū)見(jiàn)不著也就算了，她這一回來(lái)，兩個(gè)孩子自是有說(shuō)不完的話，我剛才還笑話杏初，有什么話不能稍后再說(shuō)，非要把一屋子的客人撇下不管？”

聞亭麗震驚地看看文杏初，又看看喬太太。

喬杏初眼睛直視著母親，冷而硬地說(shuō)：“屋子里太熱，我先帶亭麗出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。”

聞亭麗心里亂歸亂，依舊迅速穩(wěn)住心神向喬太太鞠了一躬：“伯母好。”

她的笑容是那樣憨甜，哪怕是堅(jiān)冰也能融化幾分。喬太太卻只管瞪著兒子：“別忘了你祖父還在書(shū)房等你。”

喬杏初不為所動(dòng)：“母親，她叫聞亭麗，她是我——”

“你祖父剛才已經(jīng)暈過(guò)一回了！”喬太太鐵青著臉猝然打斷喬杏初，“難道你還要逼他老人家進(jìn)醫(yī)院才罷休？”

喬杏初好似被這話掐中了喉嚨，一下子噎住了。

喬太太語(yǔ)氣稍緩，壓低了嗓門道：“今晚陸家來(lái)人了，你祖父和父親要親自招待貴客還有許多話要囑咐你，別再讓他們生氣。”

又輕聲勸道：“你這孩子真是實(shí)心眼，你祖父仍在氣頭上，你越是頂著來(lái)，越容易把事情弄糟，非要今晚徹底鬧僵？何不緩一緩再說(shuō)？”

這番話分明流露出幾分妥協(xié)之意，喬杏初有所觸動(dòng)，轉(zhuǎn)頭望著聞亭麗，仍有些不放心的樣子。

喬太太換了一副和悅的表情，客客氣氣問(wèn)聞亭麗：“聽(tīng)說(shuō)你們幾個(gè)是寶心學(xué)校里的同學(xué)，你姓聞？”

聞亭麗忙甜笑著點(diǎn)頭。

“這孩子真漂亮。”喬太太握住聞亭麗的手不住打量，“平日里功課如何？”

喬寶心原本夾在自己母親和哥哥中間左右為難，聞言忙說(shuō)：“亭麗功課好，方方面面都好，每回學(xué)校有愛(ài)國(guó)匯演總由她擔(dān)任主角，連我們學(xué)校戲劇社的先生都對(duì)她贊不絕口呢。”

喬太太笑容更加真摯了：“今年多大了？”

“我十八了。”

喬太太慈藹地點(diǎn)點(diǎn)頭：“跟我們寶心一樣大，你是幾月份的？”

說(shuō)話時(shí)一直親熱地握著聞亭麗的手，喬杏初神色稍霽，這時(shí)又有人進(jìn)來(lái)說(shuō)：“慈心醫(yī)院的鄧院長(zhǎng)來(lái)了。”

喬太太趁機(jī)催促喬杏初：“快去招待鄧院長(zhǎng)，她老人家醫(yī)術(shù)高明，待會(huì)由她幫你祖父親自看一看，我們也放心些。”

“那我失陪了。”喬杏初沖屋里人頷首，又柔聲對(duì)聞亭麗說(shuō)，“我走了？”

喬太太眸中的笑影紋絲不動(dòng)，等兒子一走，馬上松開(kāi)聞亭麗的手，改而看向另外兩個(gè)女同學(xué)：“你們兩個(gè)誰(shuí)是陳艾莎？誰(shuí)是劉其珍？”

二人禮貌應(yīng)答，喬太太親切地說(shuō)：“杏初知道你們是寶心最要好的同學(xué)，唯恐怠慢你們?nèi)齻€(gè)，這回也算正式介紹過(guò)了，以后歡迎你們常到家里來(lái)玩。”

一番話竟又將兒子和聞亭麗的關(guān)系撇得干干凈凈，聞亭麗咬了咬唇，看得出來(lái)，喬太太是真不喜歡她。

也許，是因?yàn)閮蓚€(gè)人還不太熟的關(guān)系，她相信只要多接觸幾次，喬太太一定會(huì)知道她有多可愛(ài)的。

這一想，她又露出開(kāi)心而自信的笑容，忽覺(jué)對(duì)面一道目光落在自己身上，一抬眸，就見(jiàn)孟麒光戲謔地打量自己。

他從沙發(fā)上起身，狀似隨意對(duì)喬太太說(shuō)：“表姐先忙，我去書(shū)房跟表姐夫說(shuō)幾句話。”

這人年紀(jì)雖輕，卻是既穩(wěn)重又有風(fēng)范，他這一走，剩下的年輕人也都跟著出去了。

喬太太含笑搖搖頭，回頭望見(jiàn)聞亭麗，面色徹底冷了下來(lái)，對(duì)喬寶心說(shuō)：“你莉蕓姐在花園里，你平日總念叨她，還不去找她玩？”

喬寶心環(huán)住母親的肩膀神秘兮兮地說(shuō)：“今晚祖父生日，我替他老人家準(zhǔn)備了一份禮物。”

“什么禮物？”

忽有下人過(guò)來(lái)說(shuō)：“太太，務(wù)實(shí)女子中學(xué)的米歇爾主任來(lái)了。”

那邊，一個(gè)身材高瘦的洋人女子正朝喬太太招手，喬太太欣喜地迎上去：“米歇爾！”

兩人非常熟絡(luò)的樣子。轉(zhuǎn)眼工夫，花廳里就只剩下聞亭麗幾個(gè)了。

幾人大眼瞪小眼。陳艾莎和劉其珍都看出喬太太刻意冷淡聞亭麗，不免有些訕訕的，聞亭麗卻興致勃勃左顧右盼：“寶心，盥洗室在哪里？我怕我頭發(fā)有點(diǎn)亂了。”

喬寶心忙領(lǐng)著幾人去樓上她自己房間的盥洗室，路上有意落后幾步，悄聲對(duì)聞亭麗說(shuō)：“莉蕓是我們遠(yuǎn)房親戚家的女兒，之前一直在美利堅(jiān)念書(shū)，最近剛回來(lái)，她人很好，但我哥哥跟她沒(méi)什么的，你放心吧。”

聞亭麗佯裝不在乎：“我有什么不放心的？

喬寶心乜斜著笑眼：“我都聞到酸氣了。”