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范行之說:“火把。”
容探拉住他:“你別去,鬼……”
“你別學你老師傅,盡信鬼神之說。”
范行之接了火把,騎著馬便趕了過去,走近了將火把往地上照了照,卻是一個死尸,氣味有些古怪,不像是剛死的人。
莫不是傳聞是真的?
“怎么樣怎么樣?”容探一邊問著,一邊也跑了過來。范行之卻拉住了他:“別看了,走吧。”
他轉(zhuǎn)身對駐守的幾個官兵說:“你們警醒著點,上面既然派你們看著,你們可得看好了,不然不等上面的人罰你們,恐怕你們的命就沒了。”
“是。”
“咱們走吧。”范行之說著仰頭看了看:“看來真有一場大雨。”
“是行尸么?”容探面色畏懼:“這東西都蔓延到都城來了,看來這都城也不安全了,我還是趁早收拾包袱回家去。”
“聽說東河那邊更嚴重,你師傅跟你說什么了么?”
“他能跟我說什么啊,他有要事也都是跟李牧他們談。”
范行之說:“那倒也是,跟你說了也沒用。我聽說你們東河容氏最近出了大事了,派過去的朝臣到現(xiàn)在都沒回來呢。”
容探也沒說話,騎著馬往城里趕。他們在城門口,正好碰上了一群人,正是從東河容氏而來,要接質(zhì)子歸鄉(xiāng)。
這個質(zhì)子,就是他容二公子。
本朝王室衰微,朝政由五大家族輪流把持數(shù)百年。五大家族各有郡望,范氏以都城為主,容氏在東河之地,趙氏在北川,劉氏在南浦,而韓氏在西州。數(shù)百年來這五家風水輪流轉(zhuǎn),東風西風地不是你壓我就是我壓你。到了靈帝時期,范氏的嫡女入主后宮,低迷數(shù)百年的范氏一族重新崛起,取代了之前掌權(quán)的容氏家族。
為了牽制各方勢力,無論是五大家族哪一家把持朝政,都有讓其他四家選嫡長子入都城為質(zhì)的習慣。容家入京城做質(zhì)子的,就是容探。
容探本來是不用做人質(zhì)的,他是容氏第二個兒子。因為嫡長子入都城為質(zhì)已經(jīng)是數(shù)百年的習俗,質(zhì)子既然在當權(quán)者的眼皮子底下生活,想要有出息那也是癡人說夢,不過做個富貴閑人罷了。所以各大家族其實都把精力用在次子身上,長子承爵位,次子擔門庭,是普遍的做法。容探作為容家第二個兒子,本來也可以好好培養(yǎng),大有一番作為。
但是他的哥哥容德在都城為質(zhì)期間突然暴斃,死的不明不白,但質(zhì)子總要有人,所以當時剛剛兩歲不到的容探便告別故土,到了都城,一晃就是十八年。
今年夏日一場大旱連著一場大澇,東河一帶爆發(fā)了瘟疫,并迅速蔓延,百姓們流離失所,這瘟疫極為稀奇古怪,得了病的人會言行無狀,理智全無,倒很像喪尸,且嗜血,你咬我我咬你,死傷無數(shù)。
這病蔓延極快,很快容氏當家人也喪了命。在這種情況下,東河容氏要求盡快迎接質(zhì)子容探歸鄉(xiāng)。承繼不承繼暫且不說,老子死了,兒子起碼也該去哭靈送終。
誰知道容探聽了來使的話,卻一直嘟囔:“那里既然都出怪病了,還讓我回去,我回去要是染了病可如何是好,我連個媳婦都還沒討一個呢,我不回去,我在這里快活的很!”
接連兩日都是如此口氣,氣的他老師傅怒罵:“你……你……”
如果不當著來使的面,老師傅大概是要罵他的,但是如今外人在,他氣的滿臉通紅,卻罵不出來了。范行之好言相勸,容探只是不聽,自己到后院去了。
他老子死了,他竟然也沒覺得有多難過。其實半月之前他就聽聞東河出了惡事,他老子身體有些不好。他在院子里的歪把子樹上躺著,忽然聽到有腳步聲過來,他趕緊趴到樹干上,朝下喊道:“李牧,李牧。”
樹下一個青年男子,高大挺拔,如松似柏,聞言抬頭看他,端的是墨眉星目,英俊周正。
“李牧,我們要回家啦,你高興不高興?”
李牧卻