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江葦青一聽(tīng)，立時(shí)閉了眼裝起睡來(lái)。

通判道：“自然是要看一看的。不管他記不記得事兒，總要記錄在案，也好方便將來(lái)他家里人找來(lái)。”又道，“那孩子多大年紀(jì)了？”

“看起來(lái)也就七八歲的模樣。”姚爺說(shuō)著，領(lǐng)著通判大人進(jìn)了東廂。

直到這時(shí)，江葦青才裝著剛被吵醒的模樣，以一臉呆萌萌的神情看著那幾個(gè)官差。

官差問(wèn)著江葦青話(huà)的時(shí)候，姚爺特意后退了一步，將自己藏在暗處，摸著胡須默默觀察著江葦青。

便是這孩子從頭到尾都沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話(huà)，姚爺還是從他的眼神動(dòng)作中看出，這孩子全然不像他表現(xiàn)出來(lái)的那般稚嫩天真。甚至，當(dāng)他說(shuō)他不記得他的父母家人時(shí)，姚爺也不是十分相信的。倒唯有被人追殺這一點(diǎn)，看來(lái)似乎這孩子沒(méi)有說(shuō)謊——怎么說(shuō)現(xiàn)年已經(jīng)五十的姚爺，當(dāng)年也曾是叱咤一方的人物，這點(diǎn)真假他還是能夠分辨得出來(lái)的。

對(duì)于官差的問(wèn)話(huà)，有關(guān)那些人販子的事，孩子倒是一五一十地全都答了，包括他所知道的，那些被拐來(lái)的孩子，是什么時(shí)候，從什么地方，被人販子帶上船的。但只要一問(wèn)到他的出身來(lái)歷，這孩子就只是搖頭了。

且，精明的姚爺還注意到，這孩子能清晰地記得那幾個(gè)孩子各是在什么地方被拐上船的，甚至還能一一說(shuō)出他們這船停靠過(guò)的地點(diǎn)碼頭，卻在官差問(wèn)及人販子是從哪里把他帶來(lái)時(shí)，把那行船的方向和途經(jīng)的地點(diǎn)說(shuō)得很是混亂。

而且，從頭到尾，這孩子都沒(méi)跟官差說(shuō)過(guò)一句“鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府在追殺他”的話(huà)。

姚爺?shù)娜茄廴滩蛔【筒[了起來(lái)。

其實(shí)通判一看這孩子才七八歲年紀(jì)，且還生得一副病弱模樣，就沒(méi)指望能從他身上得到什么有用的消息，詢(xún)問(wèn)也不過(guò)是例行公事。可叫他深感意外的是，這孩子雖然說(shuō)不清自己的來(lái)歷，卻居然能記得所有被拐孩子的來(lái)歷。而這些被拐來(lái)的孩子，除了附近丟失的那幾個(gè)外，剩下的全都是外地拐來(lái)的，且年紀(jì)最小的才不過(guò)兩三歲，自是沒(méi)辦法說(shuō)清楚自己的來(lái)歷家門(mén)，也虧得這個(gè)孩子能記得他們被拐上船的地點(diǎn)，倒叫官府省了力氣。只要按圖索驥，應(yīng)該很快就能替那些孩子們找到家長(zhǎng)了。

江葦青答著官差的問(wèn)話(huà)時(shí)，腦子里卻漸漸記起了前世的事。他想起來(lái)了，似乎前世時(shí)，他也曾跟官差有過(guò)這么一番交談的。只是，那時(shí)候他的態(tài)度頗不友善。腳上的傷，加上他自小養(yǎng)成的刁蠻任性，叫他把那些官差們都臭罵了一通，便是記得那些一起遇難的孩子們的事，他也懶得跟那些官差講，只逼著官差趕緊送他回家……而直到此時(shí)，他才想起來(lái)，他為什么沒(méi)能記住鴨腳巷的眾人。他記得他被救上來(lái)時(shí)，曾處處挑剔著救他的人家不曾侍候好他，后來(lái)那戶(hù)人家就把他送到里正家里去了……想來(lái)，也正是因?yàn)槟菚r(shí)候的他眼里只有自己，看不到別人，才叫他一點(diǎn)兒都沒(méi)能記住鴨腳巷的眾人……只除了那個(gè)他以為是弄?dú)埩怂哪_的“罪魁禍?zhǔn)住薄?

這么想著，江葦青悄悄往角落里看去，卻正和姚爺那帶著若有所思的眼撞在一處。

二人看著對(duì)方不約而同地眨了一下眼，然后才各自轉(zhuǎn)開(kāi)眼去。

通判例行又問(wèn)了江葦青幾句后，便回頭對(duì)王朗道：“這孩子有點(diǎn)麻煩了，他不記得自己家在哪里，也就只能等通告發(fā)出去，看他父母能不能找來(lái)了。現(xiàn)下……”

他話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，姚爺已經(jīng)道：“這孩子病著，腳上還有傷，眼下怕是還不好挪動(dòng)。”

通判笑道：“我正是這意思。如果大娘和弟妹沒(méi)意見(jiàn)，我看，不如把這孩子暫時(shí)先寄養(yǎng)在你家里。”又壓低聲音對(duì)王朗道：“知道你家里人口多，你那一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)養(yǎng)家也不容易。這孩子寄養(yǎng)在你家，衙門(mén)照例每個(gè)月都是要給些銀米的，好歹也算是個(gè)補(bǔ)益。”

王朗不著痕跡地看了一眼姚爺，見(jiàn)姚爺沖他微一點(diǎn)頭，他這才應(yīng)著通判的話(huà)笑道：“不過(guò)多雙筷子而已，也不費(fèi)什么事的。”見(jiàn)這里問(wèn)得差不多了，外頭板牙奶奶也招呼著說(shuō)酒打來(lái)了，他便又邀著眾人道：“如今結(jié)了公事，終于可以放松放松了。平常總承蒙大伙兒的照顧，難得有這個(gè)機(jī)會(huì)能在家里請(qǐng)大伙兒喝酒，還請(qǐng)各位不要嫌棄。”

眾人說(shuō)著客套話(huà)，便都相讓著出了東廂，往那絲瓜架子下面喝酒去了。

姚爺臨出門(mén)前，回頭看著江葦青意味不明地笑了笑，直笑得江葦青心頭一陣打鼓，然后他才轉(zhuǎn)身出了門(mén)。

時(shí)值五月，白天越來(lái)越長(zhǎng)，夜晚則來(lái)得越來(lái)越晚。直到過(guò)了寅正時(shí)分，天光才漸漸開(kāi)始黯淡下來(lái)。那通判抬頭看看天色，放下酒杯對(duì)眾人笑道：“今兒就到這里吧，再不走，怕是就得摸黑趕路了。”

王朗和一旁作陪的姚爺虛應(yīng)著留了眾人幾句，可到底天色在這里，酒宴到底還是散了。于是眾人紛紛起身告辭。通判拍著王朗的肩笑道：“你難得回來(lái)一趟，今兒就別往城里趕了，在家里住一晚，明兒再來(lái)上差。”又打著酒嗝道：“縣令大人那里我來(lái)跟他說(shuō)，許你明兒晚些來(lái)。”

等送走了官差們，王朗回過(guò)頭來(lái)，看著姚爺歪了歪頭，道：“沒(méi)問(wèn)題嗎？”

姚爺捋著胡子道：“也不是不好變的，若真有問(wèn)題，就說(shuō)家里地方小，擠不下，把他挪到里正家去。只是……”

他頓了頓，沖王朗招招手，湊到他耳旁小聲道：“你替我查幾件事。第一，京城最近可有什么異動(dòng)；第二，查一下那個(gè)鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的事，特別注意一下那個(gè)什么世子。還有，順便也查查，京城可有什么人家走失了他這個(gè)年紀(jì)的孩子。”

王朗的眼一閃，扭頭看著姚爺?shù)溃骸耙攽岩伞?

姚爺一陣不置可否地?fù)u頭，道：“應(yīng)該有人把那些拐子的話(huà)學(xué)給通判聽(tīng)了的吧？他是個(gè)什么意思？”

王朗也是一陣搖頭，笑道：“自是不信的。若真是侯府丟了孩子，朝廷早下海捕文書(shū)了，可衙門(mén)里竟一點(diǎn)風(fēng)聲都沒(méi)有。至于說(shuō)，那些人販子自稱(chēng)是侯府的人，”他略帶輕蔑地一笑，“多一事不如少一事，這原是官場(chǎng)上不成文的規(guī)矩。何況這些還都是人贓俱獲的人販子，便是他們真跟那個(gè)侯府有什么關(guān)系，那位也不敢往下問(wèn)的。所以他當(dāng)時(shí)就跟鎮(zhèn)上的人說(shuō)了，這是那些人販子扯虎皮做大旗，嚇唬人的。”

頓了頓，他又加了句自己的判斷：“想也是，那可是皇帝的親妹夫，便是真有什么關(guān)系，怕是那些人販子手底下也不會(huì)只有這么幾個(gè)小孩兒了。”

姚爺點(diǎn)頭贊同著他的判斷，又將那孩子隱下的，所謂“被侯府追殺”一事，以及雷寅雙的那番不靠譜猜測(cè)全都跟王朗說(shuō)了一遍，“別瞧雙雙那小腦袋瓜子里滿(mǎn)是各種胡思亂想，偏她運(yùn)氣好，常常能不經(jīng)意間被她瞎貓撞上死耗子。那孩子的出身，我分析著，無(wú)非三種可能。一，是平民百姓家的孩子。若是那樣便無(wú)妨。到底是救人一命的事，只當(dāng)是積德行善了。另外嘛……只從他的衣著便可以肯定，那孩子出身應(yīng)該不低。可若說(shuō)他是鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府的世子，那些人販子被抓住后，他既然安全了，就該大大方方承認(rèn)才是，偏他還堅(jiān)持說(shuō)他被侯府追殺著。他若沒(méi)有說(shuō)謊，那么，能被侯府追殺的，應(yīng)該也不是什么簡(jiǎn)單人物家的孩子。當(dāng)然，這也不能排除那個(gè)孩子心眼兒多，明明是侯府世子，怕我們對(duì)他起壞心，才故意說(shuō)是侯府仇人之子。”

又道，“那孩子 ，可遠(yuǎn)沒(méi)有他看上去那般天真單純，我敢肯定，他定然瞞了我們什么事……”

“那您還答應(yīng)他留下？！”王朗皺眉道。

“這倒無(wú)妨。這孩子雖然是個(gè)小滑頭，不過(guò)，倒是個(gè)心地純良的。”姚爺摸著胡子道：“他說(shuō)他什么都不記得了，我卻是不信的。他這么說(shuō)，怕不過(guò)是不愿意暴露身份的意思。可在說(shuō)到那幾個(gè)同樣被拐的孩子時(shí)，他竟一五一十把那些孩子的來(lái)歷經(jīng)過(guò)全都跟你們大人說(shuō)了。虧得你們那個(gè)大人只想應(yīng)付差事，不曾仔細(xì)盤(pán)問(wèn)，不然，定能看得出來(lái)，有著這樣好記性的孩子，怎么可能會(huì)不記得那些人販子是從哪里把他拐帶出來(lái)的。可他卻并沒(méi)有因?yàn)樽约憾m下查找那些孩子父母的線(xiàn)索。可見(jiàn)，心性應(yīng)該不差的。”

頓了頓，姚爺又道：“之所以留下他，便是看中了他的這一點(diǎn)心性。不管他是侯府的世子，還是侯府對(duì)手家的孩子，只要他是個(gè)知恩圖報(bào)的，咱們就可以借著這點(diǎn)善舉，看看能不能跟他家里結(jié)個(gè)善緣，多一份助力。”又道，“若真是侯府的世子，倒是更好了，將來(lái)萬(wàn)一有個(gè)什么，總有條路子往上面遞話(huà)。”お稥冂第

“萬(wàn)一不是呢？萬(wàn)一是跟我們差不多的情況呢？”王朗道。

“便不是，同樣的情況，不是更能結(jié)個(gè)同盟了？”姚爺苦笑道：“我也知道，這有點(diǎn)冒險(xiǎn)。可難道你希望板牙他們也跟咱們一樣，一輩子沒(méi)法子正大光明地走在大太陽(yáng)底下？若是個(gè)機(jī)會(huì)，總要抓住的。”

王朗一陣沉默。

姚爺?shù)溃骸胺判模倚睦镉袛?shù)。那孩子我會(huì)多加注意的。”又頗為自信地笑道：“便是個(gè)小滑頭，他若想瞞過(guò)我，怕還差些本事。”又拍著王朗的肩道，“回吧，我還有話(huà)要問(wèn)他呢。”

王朗點(diǎn)著頭，一邊抬腳往巷口走，一邊道：“其實(shí)想想，留下他倒也無(wú)妨，不過(guò)是個(gè)孩子，能知道什么。我就只擔(dān)心他家里找來(lái)時(shí)，萬(wàn)一一個(gè)不湊巧，是舊相識(shí)，就麻煩了。”

姚爺?shù)溃骸八哉f(shuō)，我要再觀察觀察那個(gè)孩子，他若是個(gè)可靠的便罷，若不可靠，到時(shí)候推到里正那里去便是。”又道，“回頭你把大錘也叫過(guò)來(lái)，這件事也得告訴他一聲兒。還有，在沒(méi)弄清楚那孩子的身份之前，得叫雙雙離他遠(yuǎn)些。我瞧他似乎特別愛(ài)纏著雙雙，偏那丫頭又沒(méi)個(gè)心機(jī)。”

他按著王朗的肩回頭往巷口走時(shí)，忽然看到一旁的客棧里竟黑咕隆冬的，連盞燈都沒(méi)點(diǎn)，不由笑出聲兒來(lái)，對(duì)王朗道：“你該也知道了吧，今兒花姑正巧也搬來(lái)了。怕是你們這身黑皮，嚇得他們連燈都不敢點(diǎn)了。”

“可不，”王朗笑道：“因是她帶頭領(lǐng)著人去追的人販子，通判想找她過(guò)去問(wèn)幾句話(huà)，她卻跟里正吳老爹說(shuō)，她是寡婦人家，不便見(jiàn)人，叫他問(wèn)別人去了。”說(shuō)著，悶笑一聲，把那句“不便見(jiàn)人”又重復(fù)了一遍，笑聲里盡是調(diào)侃的意味。

姚爺伸手拍了他一下，低聲笑道：“要不要我把她叫過(guò)來(lái)，你再當(dāng)她的面重復(fù)一遍？”

王朗打著寒顫連連搖手道：“饒命饒命！”

二人笑著，到底沒(méi)有打擾花掌柜，轉(zhuǎn)身回了鴨腳巷。

☆、第十三章·兔兒爺