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青年愣了愣，輕聲重復道：“小兔……”

“對，兔哥兒……”

雷寅雙又用力眨了一下眼。那片刻，“兔哥兒”三個字，叫她忽然有種不太好的聯想。她覺得她好像曾在夢里夢到過類似的稱呼，且那稱呼的含義似乎帶著貶意……偏她凝神仔細去想這三個字時，一切又如以前曾在她夢里出現過的許多場景和字句一般，飛快地消融不見了。

好在咱虎爺是個心大的主兒，既然想不起來，她也就不再去想了。她搖搖頭，一時忘了那青年的忌諱，伸手拍著他的肩頭，對這新晉的“小兔”笑道：“從今兒起，你就是我龍川客棧的人了。以后若是再有人敢欺負你，你只管提我虎爺的名號。咱這江河鎮上，還沒有我虎爺擺不平的人呢！”

若不是身邊女子頭上整整齊齊盤著個婦人家的圓髻，才得了個新名字的江葦青，險些就要以為自己是誤入了什么幫會。

☆、第四章·世子

第四章·世子

胖叔提著菜籃回來時，只見客棧門前堵著一溜的騾馬車，大牛正奔前跑后地忙著將那些騾馬車引進客棧的馬棚里。

“來客了？”他抓住大牛問了一句。

大牛都沒來得及答他，就又讓車把式給叫走了。

胖叔探頭往店堂里看了一眼。果然，一個老熟客倚在柜臺邊，正連比帶劃地跟雷寅雙說著路上的新聞。

雷寅雙則跟個聽先生說書的孩子般，好奇地伸長著個脖子，正聽得津津有味。

胖叔不由搖了搖頭，也沒驚動那邊，只悄沒聲兒地繞著墻根進了廚房。

既然大牛在忙著，那廚房里的臟碗碟怕是沒人幫他洗了。進了廚房后，胖叔一放下菜籃就認命地卷起衣袖，打算去洗那些碗碟。可等他轉過身來時才發現，那泡著臟碗的大木盆旁早已經坐了一個人，且那人正拿著塊抹布，在努力擦洗著一口鍋——只單從那人笨拙的動作便能叫人看出，這人應該沒怎么干過活兒。

胖叔忍不住皺起眉。便是那人這會兒正背對著他，叫他看不到他的臉，他也能猜到，這應該就是雷寅雙剛剛收留的那個乞丐了。

他還以為姚三姐能降住那只小老虎呢！

胖叔沖自己搖了搖頭。其實他也知道，雷寅雙只是看起來憨憨的，似乎誰說她兩句她都不在意，可事實上，她是心里最有主意的一個人。一旦她打定了主意的事，別說是三姐，便是用九牛二虎來拉，也沒法子叫她動搖分毫的。

不過，胖叔可以拿雷寅雙沒法子，卻不代表他拿這乞丐沒法子。叫虎爺改主意不容易，叫個乞丐知難而退，辦法多的是。

于是，胖叔將衣袖又往上卷了一卷，沖著那乞丐走了過去。他才剛要伸手拍那個乞丐的肩，那乞丐竟跟脖子后面長了眼睛似地，忽地一個扭頭，倒把沒防備的胖叔嚇了一跳。

胖叔被那乞丐突然的回頭嚇得猛眨了一下眼，然后……

他看著江葦青的臉就呆住了。

胖叔的印象里，那個乞丐簡直像是剛從臭陰溝里爬出來的老鼠般又臟又臭，可眼前的這孩子——其實也不能叫作孩子了，看他的年紀，怎么也應該有個二十郎當了，可他那白皙得有些過分的膚色，再配上那如孩童般微微泛著藍的眼白，總叫人有種他年紀并不大的錯覺……

胖叔再想不到，這乞丐把自己剝洗干凈后，竟會變化這么大，他看著他眨著眼，一時都忘了他過來是干嘛的了。

如今改名叫小兔的江葦青也默默看著他，直到那只油膩膩的鍋忽然從他手里滑開，“當”地一聲掉進木盆，撞上盆里的那些碗碟。

“哎呦！”胖叔立時心疼地叫了一聲，忙不迭地彎腰撈起那只鍋，再看看木盆里泡著的碗碟，回頭瞪著江葦青道：“怎么這么毛手毛腳的？打了碗可是要你賠的！”

他正查看著木盆里的碗是否完好時，就聽到廚房門口傳來雷寅雙的聲音。

“怎么啦？”她將腦袋探進簾內。

“嗐！”胖叔抬頭抱怨道，“看看你給我弄來個什么人，簡直就是個少爺嘛！連個鍋都不會洗，還差點磕了我的碗！”

雷寅雙看向小兔。這會兒小兔正乖乖地垂手站著，雖然臉上的表情沒什么變化，卻還是能夠叫人感覺到他的不安。

于是雷寅雙笑道：“誰也不是生下來就會做事的，不會可以慢慢學嘛。”不等胖叔再抱怨，她又沖胖叔招著手道：“胖叔快來，有好消息！那個什么狗屁世子，聽說被人發現了，現在衙門正在搜捕那個混蛋呢！”

“什么世子？”正查看著鍋底的胖叔沒聽清，抬頭問道。

“就是那個鎮寧侯世子，害死姚爺爺的兇手！快來快來！”

雷寅雙又沖著胖叔招了招手，便將腦袋縮了回去。胖叔立時丟下那只鐵鍋也跟了出去。因此，這二人誰都沒有注意到，當聽到“鎮寧侯世子”這幾個字時，小兔江葦青猛地抬起頭來。

胖叔出去后，廚房里便只剩下了江葦青一個人。站在裝滿臟碗碟的木盆旁邊，他急速轉動著眼珠，思緒在逃跑和探聽消息間來回搖擺了半晌，終究用力一握拳，決定還是先查清那“搜捕”是怎么回事，再決定要不要逃跑。

客棧里，剛才倚在柜臺邊跟雷寅雙說笑著的沈掌柜這會兒已經在一張桌子邊坐了下來，正捧著一碗茶喝著。見雷寅雙出來，便抬頭對她笑道：“沒想到虎爺竟也對那個鎮寧侯世子那么感興趣。也是，聽說那小子生得好著呢，京里不知道多少大姑娘小媳婦都栽在他那張臉上……”

“什么呀！”雷寅雙立時沖那老掌柜一揮手，皺眉道：“鬼才對他感興趣呢，我恨他都來不及！”

“恨他？”沈掌柜不解了。

胖叔過去拿起茶壺給沈掌柜的蓋碗里續了茶水，又在沈掌柜的對面坐了，對他嘆著氣道：“沈掌柜你是不知道，那個世子，從小就不是個好東西！那年我們虎爺也就八-九歲吧，有一天在鎮子外面的津河里撈起個落水的孩子，我們虎爺好心，就給救回家來了。后來才知道，那孩子就是那個什么鎮寧侯世子。說是他自個兒貪玩，偷偷溜出家，結果被人販子給拐了。那時候姚爺還活著。老掌柜該還記得姚爺吧？”

“記得記得，人都叫他‘姚一貼’的嘛。”沈掌柜忙道，“那年我腰腿病犯了，姚醫一貼膏藥就給治好了。只可惜，醫者不自醫……”說著，遺憾地搖了搖頭。

“什么醫者不自醫！”雷寅雙猛地一拍桌子，在沈掌柜的左手坐了，憤憤道：“若不是因為那個鎮寧侯世子，我姚爺爺肯定到現在還好好活著呢！我姚爺爺身子骨一向好得很，原該是長命百歲的，都是被那個渾蛋世子害的，才這么早就沒了。我可真后悔把他從河里撈上來，早知道就該叫他淹死才好！”

她轉向那個老掌柜，“你是不知道，那年他從人販子那里逃走時傷了腳，我姚爺爺好心給他治了，明明在我家時都已經好轉了，偏他家人找來把他接回去后，卻非說他的腳被我姚爺爺給治瘸了，非要拿我爹和姚爺爺去告官，還栽贓說我們跟那些人販子是一伙的。也虧得他那個哥哥還有點人味兒，把他給攔了下來。就這樣，他們家的惡奴到底還是把姚爺爺和我爹給打了一頓。我爹還好，姚爺爺那時候年紀就已經大了，哪里經得這一遭，從那以后身子骨就不好了。若不是他恩將仇報，我姚爺爺哪能走得那么早？！偏他遠在京城，身邊又有那么多的護衛，便是我想替姚爺爺報仇，也近不得他的身。好在天網恢恢，他到底沒能逃掉報應！”

她正說著，接到報信的三姐過來了。聽到她最后那幾個字，便問著她，“人抓住了？”

那沈掌柜是龍川客棧的常客，自然也認得姚三姐是那已過世的姚醫的親孫女，便笑道：“還沒抓住呢，但已經有人發現他的蹤跡了，想來抓住不過是早晚的事。”

三姐一向是個不容易輕信人的，便冷笑道：“未必。那人殺人逃遁至今都快有兩年了，也不曾見抓住過他。我甚至覺得，許官府看他是皇上的親外甥，才故意那么睜一眼閉一眼，放任他逃逸至今的。”

“誒，”沈掌柜不以為然地一擺手，“前朝或許有這樣的事，咱們大興可再不會有這樣的事的。當今圣上怎么說都跟咱們一樣，是草民出身，深知咱百姓的疾苦，再不會跟前朝那些狄人一樣，不拿我們漢人當人。別說是他親外甥，便是王子犯法，也是要與庶民同罪的。那年太子的馬驚了，踏了人家的麥苗，太子還不是規規矩矩到衙門交了罰款，且還照律在街口帶枷站了兩天呢。皇上連儲君的面子都不曾包庇，哪會包庇這隔了一層的外甥。再說，這一次有人報官，說是發現那個江葦青的藏身之處后，宮里可是直接下了死命令，不拿住那個江葦青，就要把刑部那些大人們的烏紗都給抹掉呢！可見這一回上面是動了真怒了。”

“動了真怒又如何，”三姐又是一聲冷笑，“他若真想管束他那個外甥，就該自小管束起來。我可聽說，那渾蛋從小就不是個好人，什么壞事都敢做。連他那個庶兄都好幾次差點被他害了性命……”

“對對，我也聽說過。”雷寅雙伸手抓住三姐的胳膊，“我聽說他騙他那個庶兄去抓蛇，那可是五步蛇！偏他庶兄命大，沒叫蛇咬了。他不信邪，自個兒去摸那蛇，倒叫蛇咬了他一口。只可惜好人不長命，禍害活千年，被五步蛇咬了他都沒死！”